瞥見弘治皇帝點頭示意，馬文升再道：“臣聞兩直隸、山東布政司、河南布政司等處均受災，災民流離失所。
臣乞請皇上行恤典，并敕令合適之朝臣前往賑濟，以舒民之困，以固邦之安。
……
伏乞圣裁。”
馬文升話語剛停，弘治皇帝已輕嘆了一聲：“誠如馬卿家所言，地方災傷，生民艱窘，自當賑災一解其困。”
略一停，他目光掃視群臣片刻，再道：“早朝后，由六部推舉二員能干官員，分路會同各巡撫等官，用心賑恤，毋致失所……”
弘治皇帝話音一落，戶部、刑部、工部、禮部等各部尚書紛紛出列躬身領命。
雪花依然紛飛，每一事之啟奏似乎比往日均快得多。
約莫半個時辰左右，例行的僅奏“八事”，竟已逐一宣讀完畢。
換言之，早朝也將近尾聲。
在眾臣滿懷期待時，鴻臚寺卿張俊再次站到丹墀下。
只見他躬身朝著御座上的弘治皇帝，雙手持著文書，朗聲道：“臣禮部右侍郎、鴻臚寺卿張俊謹奏：早朝奏對時，并無禮節失當之臣，然朝參不至者甚多……”
端坐于“金臺”的弘治皇帝波瀾不驚，只靜靜地聽著。
“計有武安侯鄭英……”
微躬著身軀的文臣武官，卻像事不關己一般，幾乎紋絲不動。
過得甚久，張俊才讀完朝參不至的名單。
弘治皇帝目光掃視群臣片刻，才道：“大雪紛飛，便朝參不至？置祖宗之法何如？”
在群臣屏息靜氣之時，弘治皇帝已再道：“凡朝參不至者，均按先例懲處……”
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既寒冷又略顯無趣的早朝結束后，弘治皇帝沒有擺駕武英殿，而直接回到乾清宮的暖閣。
從暖閣的“暖”字便可知，顧名思義，暖閣自然比武英殿溫暖宜人。
雖然弘治皇帝曾于寅時用過早膳，但只不過兩碗小米粥而言。
如今已過去將近兩個時辰，回到暖閣后，弘治皇帝再次用起膳來。
雖然仍是甚簡單的早膳，但弘治皇帝吃得津津有味。
待宦官將桌面收拾干凈，帶著碗筷等物什離開后，暖閣之內，就只得仍坐于桌邊的弘治皇帝，以及站于二三步之外微躬著身軀的蕭敬。
“蕭敬，你說這武安侯鄭英他想做甚？”弘治皇帝突然出言道。
蕭敬聽得一愣，萬歲爺怎么還揪住武安侯不放？就因為今日早朝之時，他朝參不至？
“老奴不知……”蕭敬遲疑了片刻，還是應道。
弘治皇帝輕嘆了聲，也不再問。
稍頃，他站了起來，緩緩朝另一邊的御案走去，口中又道：“蕭敬，取題本過來。”
瞥見弘治皇帝臉上的疲憊之意仍在，蕭敬小心翼翼地說道：“萬歲爺，不如先歇息一會，可好？”
剛走到御案邊的弘治皇帝聽得腳步一滯，轉頭望著他笑了笑：“早朝才完多久？這就要歇息？成何體統？”
蕭敬訕訕一笑。
“若被言官得知，估計又要給朕加一頂‘懶政’的帽子。”弘治皇帝“嘿”地一聲。
“他們敢。”蕭敬馬上道。
“敢不敢，朕可不知。”弘治皇帝臉上帶著笑意，略一頓，又道，“朕只知道，你還是快些將題本取來的好。”
蕭敬只得應了聲諾，僅一會工夫，他搬來的題本在御案上已堆成一大疊，約莫近尺許高。
弘治皇帝打量著眼前這幾乎堆成了小山般的題本，不由得苦笑起來：“蕭敬，為何題本如此之多？”
“萬歲爺，這些均為篩選而來，其他不太重要的已由司禮監區處。”蕭敬應道。
弘治皇帝搖了搖頭：“若東宮如今在宮中，朕又何須面對這幾乎堆成小山般的題本。”
“千歲爺若得知萬歲爺批閱如此多的題本，定然憂心。”蕭敬躬身道。
弘治皇帝嘴角一扯：“惟望他能快些回京，為朕分憂。”
“千歲爺此番離京，亦在為萬歲爺分憂。”
弘治皇帝一愣，隨即輕嘆：“離京也罷，回京也罷，東宮均在替朕分憂。”
過了一小會，蕭敬卻道：“萬歲爺，若論覽閱題本，千歲爺可快得很。”
弘治皇帝笑了笑：“朕覽閱一份題本，他已閱了七八份，豈不快？”
蕭敬亦笑：“千歲爺實乃天縱之才，覽閱題本實在輕易而舉。”
對蕭敬恭維朱厚照之言，弘治皇帝卻仿似未聞，又道：“待東宮回京后，朕定能輕松不少。”
“定當如此。”蕭敬躬身道。
不一會，弘治皇帝已伸手取了一份題本，擺到桌面緩緩打開。
隨著弘治皇帝開始覽閱題本，蕭敬也安靜起來。
弘治皇帝只看了手中題本二眼，口中已輕斥一聲：“想做甚么？還不夠呢？”
站于御案旁邊的蕭敬聽得一愕，不知萬歲爺看到何人呈遞的題本，竟然輕斥起來？
在他愕然之時，弘治皇帝已將題本拿起，還遞給他：“蕭敬，你覽閱一二。”
蕭敬躬身應了聲諾，雙手接來那題本，緩緩覽閱起來。
原來，這份題本是尚衣監的太監秦文等人所呈遞的。
題本里提到，先前將長盧運司的二萬鹽引撥給尚衣監作織造之用，但秦文等人認為數額遠遠不足。
因此，在此題本之中，他們奏請弘治皇帝，希望能從兩淮運司之中，再調撥三萬兩的鹽銀，給尚衣監作織造之用。
思量了片刻，蕭敬才道：“萬歲爺，千歲爺發回的密報里就曾多次提及，凡涉及索取鹽引或鹽銀的，應嚴加核查，萬萬不可輕易答應……”
“朕知東宮之意。他此番前往兩淮整飭鹽政，朕自應全力支持。”弘治皇帝微頜了頜首。
須臾，他又道：“此題本留中不發。你遣員暗查一番，秦文等人是否虛言，二萬鹽引竟然遠不夠織造之用？”
蕭敬躬身應了聲諾。
就在這時，傳來敲門聲。
在弘治皇帝的示意下，蕭敬出去查看究竟，是一名宦官送來朱厚照的密報。
聽到是朱厚照的密報，弘治皇帝笑了起來。
自從清理東臺鹽場開始，朱厚照幾乎隔三差五就給弘治皇帝發密報，內容幾乎全是整飭兩淮鹽政的大致進展。
仍未覽閱完畢，弘治皇帝已如往昔一般欣喜。
片刻后，弘治皇帝望向蕭敬：“牟斌可另有呈報？”
蕭敬苦笑：“萬歲爺，你忘了么？自從千歲爺與牟斌碰面后，就讓他莫再多此一舉。”
弘治皇帝笑，似乎是贊同朱厚照之意。
過得一會，將朱厚照的密報收起，弘治皇帝又取來一份題本。
那知，展開片刻，他竟然已沉起了臉……
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