弘治皇帝“嗯”了聲，他似乎對僧格之事仍然頗有印象一般。
只聽見朱厚照的聲音繼續響起：“盡管‘指揮僉事’此職已為破格之擢升，但那海西女直僧格并無絲毫感恩之心，當得知并非其所求之‘都督’時，他更怒發沖冠而去。”
弘治皇帝端著盤螭杯的雙手為之一緊。
“那僧格怒而去之也就罷了，令人可恨的是，他隨后竟然率兵多番入寇，更時常于沿途阻絕其他女直朝貢之舉……”
朱厚照將杯子再次湊近嘴邊，又抿了口茶：“爹爹，那僧格僅因授職不遂其意，便怒而率兵入寇，試問，如此夷人對我大明又有何懷惠之心可言？”
弘治皇帝聽得眉頭跳了跳，輕吁了口氣。
“去歲閏七月，屢犯我明邊的僧格被允準入關朝貢，那些曾被其阻絕朝貢的夷人得知后，以此為藉口侵我明邊。在燒殺搶掠之余，他們更要挾我大明，須誅戮那于京師朝貢未歸的僧格，以釋他們心中之忿……”
“唉……”弘治皇帝終于長長嘆了聲。
“爹爹，夷人如此肆意妄為，何曾有過半分臣子的模樣？他們對我大明予取予求，實乃狼子野心也。”
弘治皇帝眉頭緊皺了起來：“那應如何？難道興兵伐之？”
“要令夷人臣服，孩兒以為，自應征討一番。”朱厚照嘴角扯了扯，“如今夷人非但不感我大明之恩，更不知我大明之威，何故？”
略一停頓，他再道：“皆因無論侵邊搶掠也罷，要挾行事也罷，我大明不過對其斥責一番而已，并不會動用一兵一卒。他們深知我大明之應對，故而才這般肆無忌憚……”
弘治皇帝聽得嘴角一陣抖動。
“兵法雖云：‘百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’
然，若無兵臨城下之威，又如何能屈敵之兵？更何談伐謀伐交？”
在弘治皇帝雙目注視之中，朱厚照放下手中杯子，繼續道：“遙想當年，憲宗純皇帝曾二次發兵征討夷人。歷經切膚之痛后，夷人才會安分數十年。如今事過境遷，他們已忘記當年切膚之痛，這才故態復萌。”
話雖如此，但朱厚照心里清楚，經歷過成化年間兩次“犁庭掃穴”的女真，又豈會忘記當年之痛？仇恨大明的種子早已在他們心中生根發芽。
弘治皇帝苦笑起來：“自我大明立國，北虜襲邊搶掠幾無休止。為應對北虜之患，年年所耗資財可謂沉重之極。而貴州賊婦和四川番賊又先后作亂，至今未息。太倉虛空、將弱兵頹之下，大明有何力征討夷人？”
去歲開春之時，以保國公朱暉為總兵官的“十萬”征虜軍，“浩浩蕩蕩”前往西北征討北虜，前后歷經數月，結果只虛耗了大量糧餉，卻毫無戰功可言。
自那以后，弘治皇帝對大明軍作戰力也算多多少少有所了解，不再聽那些武官吹噓。
“爹爹無須過于憂慮，只要北虜之患一除即可迎刃而解。孩兒更以為，消除北虜之患不遠矣。”朱厚照應道。
“照兒，你何此出言？”弘治皇帝嘴角動了動，將盤螭杯一放。
“因由有二，”朱厚照笑了起來，似頗有信心一般，“一，秦卿家于固原甘肅寧夏延綏等邊地之經營已初見成效，北虜侵邊已大為銳減。”
弘治皇帝微頜了頜首，自是認同之意。
“二，孩兒之威武營擴編在即，操練妥當后，便能與秦卿家合力。到時，定能一除北虜之患，以解爹爹之憂、大明之困。”
弘治皇帝一愕，隨即失聲一笑：“那威武營須要勤加操練，等破除北虜之時，定當重重賞賜。”
說是這樣說，但其實弘治皇帝并不怎么相信。
北虜的實力雖不復當年，但其滋擾大明邊地百余年之久，其騎兵作戰力遠勝大明。那怕威武營擴編至萬余，又怎可能是其敵手？更遑論消除其患？
朱厚照似乎知弘治皇帝心中所想，但并不以為意。
如今弘治皇帝信與不信，對朱厚照來說并無多大影響。說一千道一萬，不如待時機成熟之時行動一番。
只見朱厚照臉帶笑意地說道：“爹爹，說起威武營之操練，數日后你要移駕大校場觀演一番。”
“那自然，我倒要看看威武營如何，竟敢與北虜一戰？”
就在這時，暖閣之外突然響起敲門聲，未幾傳來了陳寬的聲音。
在弘治皇帝示意下，蕭敬一溜小跑般急奔而去。
隨著暖閣大門的打開，首先邁進來的正是領旨而去的司禮監太監陳寬，只見他雙手還捧著一小疊文書。
在他身后二三步之外，卻是吏部尚書馬文升與都察院左都御史戴珊。
馬文升和戴珊急走至御案之前三四步左右，隨即很有默契地同時停下腳步，雙雙往弘治皇帝跪拜起來。
“臣馬文升叩見皇上……”
“臣戴珊叩見皇上……”
二人雖然已是一把年紀，但身手仍甚利索。
“兩位卿家，平身……”弘治皇帝微微點頭。
馬文升和戴珊謝恩之后，又朝朱厚照行起禮。
朱厚照嘴角帶笑站起，雙手更往上虛托數下：“兩位先生，無須多禮，快快請起。”
過得一會，馬文升和戴珊雙雙于弘治皇帝所賜的錦凳坐下。
朱厚照招陳寬至跟前，指了指他手中那疊文書：“小寬子，那可是那十數名方面及府州縣等官之考語考評？”
“回稟千歲爺，正是。”陳寬恭敬地回應道。
“甚好，擺于御案之上，待會孤逐一覽閱。”朱厚照“嗯”地點了點頭，手指著面前御案的一角。
陳寬躬身應了聲諾，腳步往御案邊一移，即將手中那小疊文書置于朱厚照所指的位置。
在陳寬回到御案另一側時，朱厚照已拿起其中一份文書，覽閱起來。
而弘治皇帝更是雙目掃了掃馬文升和戴珊：“馬卿家、戴卿家，應知朕因何召你二人前來吧？”
馬文升和戴珊對望了一眼，齊齊站起，又朝著弘治皇帝躬身行禮。
“回稟皇上，臣知曉，陳公公傳旨時已言明。”一人應道。
“皇上此番召見臣二人實為朝覲考察之故。”另一人說。
弘治皇帝輕點著頭道：“此番三年考察之大計甚為重要，乃二位卿家共同主持，但為何最終你二人對罷黜之官員見意不一？”
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