從對角巷回來之后，格蘭杰一家都頗為興奮，熱烈地討論著他們這一天的見聞。
埃爾文沒有參與他們的談話，而是在車后座閉目養神。
一行人在斯圖爾特家對面的意大利餐館享用了一頓豐盛的晚餐，格蘭杰夫婦對埃爾文的態度就像是一家人一樣，看得出來他們竭力想讓埃爾文這個有著“可憐身世”的孩子感受到溫暖。
“你和我家赫敏很像。”破例喝了一杯威士忌的格蘭杰先生滿面紅光，用力拍著埃爾文的肩膀。
第二天格蘭杰先生就開車回曼徹斯特了，他們家的診所需要照看。但赫敏和她媽媽卻留了下來，“畢竟還有半個月就開學了，沒必要再來回跑一趟，”格蘭杰夫人是這樣對兩個孩子說的，“你們是就像親兄妹一樣，現在又是同學了，相互之間可以多多交流，到學校后也能相互照應。”
埃爾文對所謂的“兄妹”關系持有不同意見，“你外祖父是我的監護人，所以按輩分來說我應該算是你的舅舅。”他私下里對赫敏如是說。
海貍鼠小姐覺得他腦子一定有什么問題。
埃爾文買回來的寵物，那只雕鸮，表現出了卓爾不群的獨特氣質，嗓門巨大，拉屎奇臭，白天打瞌睡，一到晚上就開始撲騰嚎叫。給他喂食時乖巧的像個鵪鶉，吃完立馬翻臉不認人，放它出籠子之后更是直接就不見蹤影，一定要在外面野完了才回來。甚至第一天就把后面鄰居的迷你貴賓犬抓來當點心吃掉了。氣得埃爾文直接給他取名薩比，把它鎮壓在地面上足足兩個小時，總算讓這只猛禽知道了誰才是老大。
但它只會對埃爾文服軟，面對其他人時依然是那種極其惡劣的態度，甚至在赫敏試圖喂它吐司片時發出極具嘲弄意味的嘎嘎叫聲。
赫敏也對它無可奈何。
每一個優秀的學生在拿到教材之后都會干一件事情，那就是把它們都讀一遍，顯然埃爾文和赫敏都有這個習慣。
首先應該解決“是什么”的問題，所以埃爾文先翻開了《魔法史》，但沒過多久就皺起了眉頭，因為這部正規史書的第一章，講的是傳說中的第一位巫師，而對魔法從何而來語焉不詳。
埃爾文最關注的東西竟然沒有答案。
魔藥課教材《魔法藥劑與藥水》中有四十七種藥劑配方，其中近一半配料埃爾文都聞所未聞，當前自然沒什么閱讀價值。《標準咒語，初級》則提供了大量簡單的低級咒語，把它們歸類整理出來會更直觀，但這是個很麻煩的工作，至少需要數個小時。
“赫敏！”埃爾文拿著書喊道。
這不是有個現成的工具人嘛。
勤奮的海貍鼠小姐完全沒有意識到自己被利用了，兩人花了一個多小時的時間將所有魔咒列在一張紙上，這樣就會很方便歸類和比較。
“點火咒，切割咒，照明咒，”埃爾文念叨著這些基本魔咒的名稱，魔杖在他手中宛如蝴蝶般上下翻滾，轉魔杖和轉筆的技術要領并沒有太大區別，突然他將之緊緊握著，手腕靈巧一抖，魔杖頂端立刻就冒出了一點小火苗。
“很好，看來我再也不需要用打火機了。”埃爾文頗為滿意。
他熄滅火苗，然后將魔杖的尖端在紙面上一劃，立刻就出現了一條光滑的切口，初級切割咒自然不會有多大威力，基本也只能發揮裁紙刀的功能。
“你竟然直接就學會了？”赫敏驚訝道。
“因為本就很簡單啊，”埃爾文一攤手，“只要手勢和咒語正確，然后腦海里想象一下就行了。”
赫敏有些無法相信，但她自己嘗試了幾分鐘，也成功了。
“我想這些基礎咒語其實就相當于十以內的加減法的難度。”埃爾文宣布道。
他繼續翻看《標準咒語，初級》，“說實話，這本教材讓我感覺巫師們對魔法的研究似乎還停留在認知初級階段，也就是只有經驗總結。要達成某種效果就必須用特定的魔咒和手勢，這其實挺沒道理的……”
“這本就是一年級的教材，沒有必要對它太過苛刻吧。”赫敏挺無奈，“還有我們既然已經要進入霍格沃茨，你不覺得再用常規思維去考慮魔法問題很荒謬嗎?”
“不，”埃爾文毫不猶豫地否定，“魔法也不應該和理性思維產生沖突，你難道沒有發現這些咒語的釋放要領其實都有個共同點嗎？”
“它們都要求……想象？”赫敏微微皺了下眉頭。
“沒錯，想象。”埃爾文又舉起他那根月桂木魔杖，屏息凝神，神情專注，然后就這么定住了。
“喂喂。”赫敏在他眼前揮了揮手，而埃爾文卻毫無反應。
就這樣過了幾分鐘，月桂木魔杖的尖端猛然產生幾點火星，接著一個籃球大小的火球浮現，不到一秒的時間就直接爆裂成碎小的火苗，然后迅速熄滅。
“成了。”埃爾文面露喜色。
赫敏和籠子里的雕鸮薩比一起發出了尖叫，后者是因為自己的羽毛差點被點著了，而前者則是因為非常激動的情緒，“你就不怕引發一場火災嗎？”赫敏尖叫道。
“我控制的很好。”埃爾文聳了聳肩。
因為火球消失的很快，所以其實并沒有什么東西被點燃。
赫敏平靜下來，“我剛才有抄錄過這種能釋放火球的咒語？”她有些困惑。
“這依然是點火咒。”埃爾文甩了甩魔杖。
赫敏語塞，只能微微搖頭表示自己無法理解。
“我的感覺果然沒錯，”埃爾文的雙眼中散發著某種光芒，“手勢和咒語其實都不重要，重要的是想象——也就是說，魔法的本質其實是巫師在用自己的思維與意志去改變世界。”
……
整個下午埃爾文都在對著壁爐放火。這七八年來他以為是在鍛煉自己的超自然能力動能賦予，但實際上鍛煉的是整體的施法能力。雖然他依然不清楚具體的魔力水平，但必然遠超同齡人。
魔法的本質是巫師以思維與意志改變世界，但這必須有魔力作為基礎。
但新的疑問又來了，那么魔力又是什么？它由人體的哪個器官產生？又儲存在何處？
埃爾文總不能把自己或者海貍鼠小姐解剖了，而且當初解剖馬杜克遺體時就沒發現有什么異常之處。
所以他準備做一個實驗，持續釋放這種強化版點火咒，持續到再也放不出為止。
也許魔力耗盡會讓他有不同的感受。
赫敏早就跑去鄰居家了，現在這屋里就和烤箱沒什么區別。
終于，埃爾文的杖尖只有火星冒出，再也不能產生火焰。他坐在沙發上，神志竟然非常清醒，體會這身體中那種由內而外的奇特虛弱感。
很奇怪，雖然沒有一點肌肉酸痛的感覺，但就連動指頭的力氣都沒有。或許魔力其實跟軀體沒什么關系？
但不管怎么說，埃爾文對他有多少魔力有了一點清晰的認知，這很重要，畢竟并不存在一個數字顯示他他自身有多少魔力，他只能靠感覺。
“你終于搞完了？”赫敏回來了，拿著她的魔藥課本，雖然里面的藥方現在根本實踐不了，但并不影響小姑娘把它完全讀一遍并近乎背下來。
她情緒有點糟糕，因為她突然想到自己無法確定眼前這個怪胎是不是個例，如果所有的小巫師都跟埃爾文一個水平的話，那么她可能會是霍格沃茨最差勁的學生。
全校倒數第一，一想到這個赫敏就忍不住打個寒顫，太可怕了。
埃爾文用眼神示意她別打擾自己。
轉眼間到了夜晚，埃爾文竟然又精神滿滿了，他沒忘記去記錄自己完全恢復魔力所需要的時間，大約是五個小時。
夜深，直到赫敏和她媽媽都已經入睡，斯圖爾特教授才回到家，老頭看起來頗為疲憊。
埃爾文還在等著，“結果如何？”
可不止有他在搞研究，斯圖爾特教授可是一整個實驗室的負責人。
“我們切開了那根魔杖，但除了發現杖芯應該也是龍神經之外并沒有別的收獲，雖然似乎有像是粘合劑之類的東西殘留，但量太少以至于完全不能測驗其成分。”
沒錯，既然埃爾文現在有了四根新魔杖，那么馬杜克那一根的價值自然驟降，干脆直接送進實驗室拆解研究。
再一次的毫無成果，不過埃爾文已經習慣了，“那么那些加隆呢？”
他讓斯圖爾特教授帶去實驗室的還有五十枚金幣，巫師的鑄幣也是有研究價值的。
“我們在切割第一枚加隆的時候就引發了其自燃，所以只能選擇溶解法，在分離了黃金溶液之后得到了這個。”
斯圖爾特教授取出了個厚實的玻璃小瓶子。
埃爾文接過瓶子，近距離地仔細打量，這是一種粘稠的透明液體，里面似乎有細小的晶體。
果然，妖精是不可能只用貴重金屬制造貨幣的，因為單純的黃金對巫師來說獲取難度實在是太低了，理論上只需要一個會修改記憶的巫師就能夠洗劫美聯儲的金庫。
所以說利用金銀差價就能從從古靈閣套利是非常天真的想法。
埃爾文估計加隆真正的價值就體驗在這種奇特的液體中，當然這也可能只是妖精用來確保古靈閣鑄幣權的簡單防偽措施，“就只有這么點？”埃爾文問道，這小瓶子里的液體還不到五毫升。
“是的。”斯圖爾特教授點頭，“從五十個金幣中只能提取這么點。另外除了極易燃并且燃燒釋放的熱能非常夸張之外，我們暫時還沒有發現這種液體的其他性質。”
“去找迪普。”埃爾文放下瓶子，“或許他知道點什么。”
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