燕國，北部，紅石鎮。紅石鎮雖名鎮，其實只是三四十戶人家的小村，以前因地處邊陲重地，朝廷設有驛站兵營，倒也一時興旺，后來關外防線后撤了三百余里，這里立刻蕭條下去。
紅石鎮東依大蒼山，地處苦寒之地，不耐耕種，倒是這片紅土頗適合做陶瓷，因此村里人就兩種營生，要么是陶土匠，要么是獵戶。
這日，正深冬季節，北風呼嘯，鵝毛雪花漫空飄揚，天地一片蒼茫。辰時天明，雪猶未止，正是大多數人裹被擁爐酣睡之時，沿著紅石鎮外的小道，卻走來一個十二三歲的少年，裹著件老山羊皮襖子，后背竹簍。
少年沒有戴帽，臉色微黑，鼻直口方，雪花落在臉上，他卻宛若未覺。
紅石鎮外有一條小河，河面不寬，卻是一年到頭從不干涸斷流，當年官府會在紅石鎮建兵營就因此處水源。
此時，河面早已結冰，少年放下竹簍，沿著河堤來回走了一陣，選定一處，從竹簍取出一把斧頭，在冰面上劃了個大圈，又拿出鐵鑿，沿著圓圈邊線，以手丈量，每手掌寬便鑿一孔。他動作熟極而流，片刻間已鑿了二十幾個孔洞，再拿起斧頭，倒轉斧背，沿著鑿孔處，或輕或重，一會兒，咔擦一聲，冰面已齊齊落下一圈，露出下面的河水。
少年翻出塊破皮氈坐下，裝桿搭線，在冰窟處垂釣起來，一會已釣起三四尾大魚，經冬后魚肉分外鮮美，少年也不禁喜形于色。
風雪益大，一會兒已將他整個人包裹起來。正這時，河堤后的山丘，一處被積雪覆蓋的灌木叢后，忽悄悄探出一個碩大腦袋，原來是一只大青狼，這青狼顯然餓極，盯著少年，口角流下一線涎水。
眼見少年背對自己，毫無察覺。青狼弓腰躡足，慢慢靠近少年，一會已離少年不過四五丈遠，少年整個人都被風雪裹住，雙手持桿，渾然不覺，只是緊緊盯著冰窟的水面。
那青狼居然也并不出擊，伏在河堤處的一棵大樹后紋絲不動，片刻間，雪花也將它整個身軀掩蓋，就是近前走過，不仔細分辨，也根本發現不了。
靜靜然，又是一盞茶的功夫，浮標顫動，卻是有魚上鉤了，少年大喜，站起身來，雙手握竿，往后緊繃住魚線。正運力上提之際，那青狼一抖雪花，閃電般竄出，血盆大口直嚙向少年后頸。
原來，青狼在獸中靈智頗高，捕捉獵物也向來以狡猾著稱，它伏在樹后就是等這一瞬間，它料定少年此刻心神全在即將上鉤的魚上，又雙手緊握魚竿，再加上北風呼嘯，根本不可能躲過它這閃電一擊。
少年果然宛若未覺，雙目只是盯著水面，眼看青狼騰空，將近少年背后時，那少年忽然右手一翻，已是多了一把鐵斧，頭也不回，反手一斧背抽在青狼鼻梁處。
那青狼本是全力前沖，力量極大，而斧背平闊，正砸在青狼最脆弱的鼻梁處。青狼痛嚎一聲，重重栽在冰面，鼻梁骨破裂，滿臉都是鮮血。少年毫不遲疑，扔下魚竿，一斧面又砍在青狼脖頸，頓時又是一片血花飛濺。
青狼接連受到重創，它雖兇悍，此時卻完全失去斗志，翻滾間爬起，掉頭直往樹林逃去。
少年早扔下魚竿，持斧猛追，青狼速度極快，眨眼間已跑出十幾丈，少年一邊追，一邊俯身從地上撿起拳頭大的一個石子，揚手間，一石頭正中青狼頭顱。
這青狼原本就已是餓得沒有多少力氣，才下山跑到村邊覓食，先前兩斧頭已是重傷，再加上飛跑的過程又鮮血狂噴，再挨了一石頭，登時倒在雪地，少年早已飛步趕上，一腳踏住青狼頭顱，手起兩斧將青狼徹底砍死。
少年松開腳，見青狼已經死得透透的，這才長出了口氣，剛才動手前后時間雖然不長，但也耗去他大半體力，畢竟他只是十三歲的孩子。
少年倒拖狼尾，把青狼拖到河邊，這才掏出把剔骨尖刀，細細撥弄那青狼，青狼只是鼻梁，側頸有傷，全身皮毛未損，少年大喜，這張狼皮倒可以賣個好價錢，狼肉也可供一家食用，再加上釣上的四五尾河魚，今天收獲真是不錯。
少年抬頭，見雪花已經小了一些，日已近午，他原本準備在河邊垂釣一天，但意外地打到一只青狼，卻不想再耽擱下去。當下，收拾好東西，用繩子將青狼提尾倒背綁好，一路回村。
這條小河離紅石鎮也有三里路程，雪已經下了兩天，路面積雪碾成堅冰，走起來頗為費力。
少年背后又負了一大堆東西，光那只青狼就不下四五十斤重。走了一頓飯功夫，終于到了村口，遙見細羽飛瓊中，村里數處裊裊炊煙，少年才長吐了口氣，這大蒼山里野獸橫行，青狼又多是群體行動，嗅覺靈敏，少年極是擔心這只死狼的氣味招來其他狼群。
少年踏上村口的青石路，終于滿心歡喜，盤算這只狼皮能賣多少銀兩，可以給貧寒的家里添置什么物件。
此時他已走到村口處第一棟房屋，這里不是什么人的居所，而是一座土地廟，廟里供的自然是土地神，卻沒廟祝，平時也沒什么人打理，只是年節間村里人會來燒香請愿。
少年緩緩走過土地廟，掃眼一看，卻見土地廟前端坐一個道人，五官倒也端正，只是左臉頰一道細長疤痕，頜下三縷長須，他背靠著土墻，墻上原本貼著一張粗帛告示，風吹日曬，早就殘破不堪，依稀可見上面有“….欲得賢士與共國，孤之愿也…”的字樣。
奇怪的是，正三九寒冬，那道人居然只著一件薄薄的青色道袍，臉色蒼白，不知是餓是凍。
少年吃了一驚，他早上來時也走的是這條路，經過土地廟，當時記得廟門口并無此人。再看看周圍，亦無腳印，不過雪一直在下，這道人留下的痕跡被雪覆蓋也屬尋常。
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