石楓心下不安，喃喃道，“弟子是想…想祖師賞賜一些爐灰。”乾初一言不發，忽然道，“你們幾個都下去了。”其他三人施了一禮，退下出去，臨行都朝石楓投去同情的一瞥。
等眾人都走了，方室里只剩下乾初和石楓兩人，乾初道人問道，“石楓，你說說，你為什么要這煉爐中的爐灰？”石楓聽對方語氣平淡，不帶任何情緒，只能硬著頭皮道，“弟子聽聞，陰寒石是煉制寒屬性寶物的絕佳材料，不過陰寒石摻雜了部分魂木粉，需要煉化后才能使用……..”
乾初忽打斷他道，“你知道陰寒石如何去除其中的魂木粉雜質么？”石楓道，“陰寒石的煉制須用內家真火或者萬年地火方可熔化。”乾初道，“陰寒石乃至陰至寒之物，為何用火來提煉？”石楓道，“這正是一件怪事，陰寒石無論在烈火中如何焚燒，其陰寒之性絲毫不減，而其中摻雜的魂木粉能夠被火焰熔化，因此便可提煉出精純的陰寒石。”
乾初道，“你要的爐灰就是這魂木粉？”石楓道，“正是。”乾初問，“你知道魂木粉的用途？”石楓道，“弟子聽聞，魂木粉本來也沒什么作用，但經千年地火焚燒后的魂木粉，白細如沙。因生于陰寒石內，不懼于冰，此外它歷經千年地火焚燒，也不懼于火，如此便是水火不侵，若在煉器時摻雜一些，可使得靈器抗火抗冰，是上佳的煉器材料。祖師煉爐中的爐灰弟子想應該就是魂木粉了，雖然沒經過千年火燒，但此地地火十分猛烈，又經祖師內家真火錘煉，應該品質也很高了。”
乾初道人摸著胡須道，“這些話你是從哪里知道的？”石楓道，“弟子是偶爾觀看一部典籍，里面記載了魂木粉經火千年，可抗水火，又稱‘千火余燼’，是不錯的煉器材料。”乾初又問，“你看的是什么典籍。”石楓道，“是一個叫邱平子的人所著的《方廬夜談》”
乾初道人驚訝道，“《方廬夜談》?這書可是生僻得很呀，你小小年紀也看過。邱平子這人性格怪異，不過倒也是煉器界一位頗有見識之人。你所說不錯，這魂木粉經烈焰焚燒多年后便是千火余燼，乃是極珍貴的煉器材料。嘿嘿，要不是看在這東西的份上，光憑幾萬晶石，老道我可不會接這個活。”
石楓忙道，“弟子不知此物的珍貴，請祖師另賜一件材料即可。”乾初道人道，“哼，老道豈是說話不算數的人，不過一兩太多了，這爐中頂多二兩千火余燼，老道就給你五錢吧。”石楓忙跪下，“多謝祖師厚賜。”
乾初真人道，“老道且再考考你，你說，都盧子的外殼堅硬無比，其殼內的果肉又脆弱之極，這分離都盧子外殼之法你知道幾種？”石楓沉思道，“弟子只知道六種，分別是冰鎮熱爆分離之術、純陽刀切割之法、七毒水浸泡腐蝕之法、六木三火漲裂之法、烏目鼠生食消化之法、似乎還有烏金鹽鐵沙的打磨之法，不過這個弟子就不太有把握了。”
乾初目光閃動，喜不自禁，“都盧子分離外殼之法，其實有九種，其他三種都需要法力神通輔助，你不知道毫不為怪。你所說的六種都對，一般人只曉得前三種法子，你能說出六種已經大出老道意外了，看來你還真是煉器的好苗子。石楓，正好我這還缺個下手，你就來老道這當個司爐童子吧。”
石楓頗為意外，“祖師，你門下弟子徒孫不是很多么？怎么……”乾初真人嘆道，“他們一心修煉，志不在此，老道我也不強迫他們，你是外門弟子，也不須修煉，怎么？你不愿意？”石楓忙道，“弟子自然求之不得！”乾初哈哈笑道，“那好，那好。咱們就這樣說定了。”
從這日之后，石楓便跟隨乾初真人身邊，乾初真人是煉器大師，所學極為淵博，石楓自然虛心請教，乾初道人滿肚子學問，偏偏無人傳授，石楓一問，正搔在他癢處，當下滔滔不絕，傾囊相授。
此外，乾初真人收集的各類煉器典籍遠較藏經閣豐富，石楓沒事就呆在內室參研這些典籍，這自然讓鹿真望穿秋水。不過，以乾初真人的眼光，他收集的典籍有時過于深奧，石楓倒也不好意思什么都麻煩乾初真人講解。因此偶爾，石楓也去藏經閣，畢竟他有了乾初真人的手令，出入藏經閣第三、第四層都輕而易舉。
除此之外，有時石楓問得太多，乾初沒有時間解釋，便掏出一本手札，讓石楓自己翻看，這本手札是乾初的手記，他在煉器時偶有所得，或心有所疑時，都會隨手記下來。石楓翻看了一下，發現里面滿篇涂鴉，記的東西零零碎碎，東一句西一句沒個章法，石楓一邊費力地看著，一邊幫乾初道人重新抄寫理清順序，乾初道人很是滿意，干脆把那手札交給石楓保管。
一日，石楓在藏經閣翻到一本薄薄的煉器典籍，名曰《十三靈器譜》，里面記載了十三種下品靈器的煉器之法，里面的刀劍類法器石楓都沒興趣，畢竟他沒有法力，根本無法操縱這些法器，也不會什么武功，這些兵器于他毫無作用。
但當他翻到其中一件靈器時，卻是眼前一亮，“鐵蛟弓”，這弓煉制起來并不太麻煩，并且只有三個禁制，屬于下品靈器。關鍵是這弓箭可以安裝金靈石觸發，沒有法力的人也能使用，且是遠程攻擊，威力不俗，書中記載，三百步內，可穿石洞樹。
石楓別的不會，但自小打獵，箭術一流，而他跟隨乾初道人日久，早就萌發自己煉制一件靈器的想法，這鐵蛟弓真是再合適不過。
石楓把這玉簡復制后，回到住處細細研究。這鐵蛟弓所需材料并不復雜，弓身是極品鐵精混合少量赤銅精，箭的材料更是簡單，不過是百年鐵杉、箭鏃沒有什么嚴格要求，只說銳金材料打磨成狼牙箭，箭翎也只說雕翎為佳，鷴翎亦可。
鐵蛟弓上的三個禁制分別為“順風”“持準”“增力”，分別是加大射程、準確度和力道的，也是較為常見的三個禁制。整個鐵蛟弓只有一處所需材料特別，那就是弓弦，需用百年以上蛟鱷的脊筋。不過，石楓想想，這個也是影響弓箭力道而已，大可用別的獸筋代替。
石楓在深思熟慮之后，開始著手準備材料，鐵精好說，要多少有多少，石楓先按圖做好鐵蛟弓模具，澆灌成弓身，其中，石楓將那從乾初道人那里得來的五錢“千火余燼”也摻雜其中，石楓倒也不擔心浪費了這珍貴的材料，反正“千火余燼”不熔于火，大不了再次熔化弓身，重新取出“千火余燼”就是。
做好弓身后，石楓開始制作鐫刻禁制，禁制的制作十分復雜，首先要在弓身上先畫好禁制符文，再準備禁制所需各類材料，填充在符文紋路上，最后將禁制融合入弓身，至于取不取作用，那自然要測試一番，若禁制根本沒起作用，那么就需去除禁制材料，重新再來一次。
這是石楓制作的第一件靈器，自然打起一百二十個小心，每個步驟務求細致、每項材料務求精當。足足花了三個月，才將這鐵蛟弓打造出來。
石楓撫摸自己親手打造的第一件靈器，弓身長三尺，呈蛟龍之狀，通身黝黑如墨，蛟龍口微微張口，正可卡入一枚晶石，蛟身雕刻了團團花紋，從上而下，排列了順風、持準、增力三個禁制。石楓還前后打造了十幾枚箭支，選料比原圖還考究，分別用紅玉桐木做箭身、鐵精混合烏金做箭鏃、古越山雕的羽毛做了箭翎。
石楓試著放入一枚金靈石，弓身符文微微一亮，石楓張弓搭箭，伍百步，一箭將磨盤大的石頭生生刺入三寸有余，其威力比起石楓以前在大蒼山打獵用的弓箭，相去何止千百倍。
石楓且喜且憾，這弓箭威力比典籍記載還強上少許，但這是因為自己用料遠比原圖講究，更重要的原因是，自己是體修之士，在修煉無名煉體功法后，力氣比常人大了許多。
這把弓最大的遺憾就是弓弦，鐵蛟弓之所以如此取名，并非因弓身似蛟，而是因為其弓弦乃是用蛟鱷脊筋煉制，而這個材料石楓卻一直找不到，只能用虎筋替代，雖然這虎不是凡間之虎，也是一類妖虎，但終究比不上蛟鱷之筋。
春去秋來，轉眼間已是入門的第三年了。
這些日子，石楓一邊跟隨乾初真人煉造、一邊勤修無名功法。乾初道人對石楓十分信任，也將一些初階的禁制交給石楓制作。
最近一個月來，石楓忽然覺得宗門似乎一下子熱鬧了許多，活也陡然多了起來，乾初真人忙不過來，把焚天峰自己弟子徒孫叫來了四人幫忙，這四人修行正緊，無端被抓來煉器，神情不是很高興。
石楓是乾初真人的司爐童子，那四人自然“毫不見外”，把石楓也當作自己下人，指使石楓干這干那，忙得石楓四腳朝天。
這天，石楓好不容易休息一天，也顧不得修煉，在房間呼呼大睡。
睡得正是香濃，外面有人大聲道，“石楓，石楓，醒了沒有？”
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作者有話說：
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