隨著九九八十一聲悠揚的鐘聲，九月初十辰時，六年一度的宗門大比終于拉開了序幕。
宗門大比的場地設在硯臺嶺的朝仙臺，正對中間那座氣宇恢宏的主殿，這里是整個太極門的中心所在。
朝仙臺占地極大，可以同時容納萬人，地面原本是用白玉混合青石鋪就，打磨得跟鏡面一樣光滑平整，為了應付宗門大比，又加持了八道法陣，這是為了防止筑基期修士爭斗時，法力神通過大而損傷了地面。
若從半空看去，朝仙臺按乾坤八卦劃分為八個大區域，能同時進行八場比試。
此刻朝仙臺站滿了人，按五宗四堂位置排列，人人神情肅穆。石楓也隨眾站在周青之后，湘君之前。
對于一定要他這個沒法力的人參加宗門大比，他倒也沒什么意見，反正自己也不圖什么名次獎勵，大不了一上去就像上次在烏龍谷，高拓一祭赤龍鞭，就把自己捆成大粽子。
他原以為上午就要開始比試，結果并非如此。九月初十原來是祖師爺太極真人的誕辰，先要舉行祭祖大典。因此，此刻朝仙臺也遠不止五宗的內門弟子，四外堂的外門弟子除了要擔任巡邏戒備等任務的外，也全都齊聚朝仙臺。太極門所轄的七大世家和各個中小門派也都派人參加。一時整個朝仙臺黑壓壓的，怕有數千人之多。
眾人中，內門弟子統一著青袍，外門弟子著黑袍，其他筑基期修士、金丹期祖師以及外屬門派的人雖然沒有服飾要求，但既然參加祭祖大典，自然穿著莊重。
太極門共有十六名金丹祖師，其中硯臺嶺掌門一支最多，共有五人；鐵劍峰自丹陽道人隕落后，就只有道沖和趙天虎兩名金丹；焚天峰和疊翠峰各有三名金丹祖師；回雁峰也是二名金丹祖師；內五宗共計十五位金丹修士，外四堂除了煉器堂的乾初真人，其他三堂的堂主都不是結丹修士，各由一名筑基修士主持。外四堂其實都是掌門一支的下屬堂口，當然，煉器堂由于乾初真人坐鎮，另成一堂。
太極門的長老會原本只是五人，就是內五宗的掌座真人，后來加了煉器堂的乾初真人，變成六人，掌門玄一真人認為遇到大事，六人為雙數，不好表決，便決定再公推一人，結果硯臺嶺的另一名金丹修士玄冥也入了長老會。
此外，據說太極門還有一位元嬰老祖，但眾弟子從未見過，元嬰修士已是參天地造化的大能，元嬰能成身外之身，神游萬里。有些弟子入門修行一百五六十年，也從未見過這位元嬰老祖一面。便是今日祭祖大典這等隆重的日子，也未見其現身。
此刻，人群的第一排站立的正是七位長老，第二排是其他各位金丹祖師，第三排是各宗的筑基修士，再下去就是內門弟子，外門弟子各按入門順序依次排列，世家和附屬門派的人站立兩邊的貴賓位置。
石楓還是第一次見到這位太極門的掌門，見他身材高大，滿臉紅光，年紀不過五十來歲的樣子。不過這肯定不是他真實年齡，但凡修士，只要筑基成功，丹田穩固，氣血化靈，便可容顏永固。當然，這也不能表明玄一真人是五十歲筑基成功的，只要過了筑基，便隨修士自己喜好，既可保持容顏永固，也可放任容顏隨歲月變化。
不過即使修士任容顏變老，因修士壽元遠超凡人，其容顏衰老也比凡人緩慢許多。
在修真界，憑相貌判定修士真實年齡，煉氣期弟子尚可，筑基期以上則無從猜測。有些女修士愛惜容顏，一旦筑基，便容顏肌膚永固，便是坐化時也是二三十歲佳人，有些修士因為擔任要職，為持威重，便任容貌隨歲月變化，成了蒼蒼老者。
此刻，玄一真人居中站立，聲如洪鐘，正大聲念讀祭祖文，祭文中敘述了開山祖師以及各任掌門的功績，并禱告歷代祖師護佑太極門，這篇文章足足念了一個多時辰才結束。之后便離開大殿，行祭祖大禮，忙了整整一上午才結束。
下午時分，比試正式開始，大比是內門弟子之間進行的。因此這時，朝仙臺就只剩內門弟子了，上午觀禮的嘉賓都已退場。
比試前，先由玄冥真人宣讀比試規則，他身材頗高，頜下一把半尺長的胡須，烏黑油亮。
宗門大比和同宗小比的規則大體相似，但也有不同之處。比試分輪進行，內門一千余弟子全都隨機抽簽放對，第一輪就淘汰一半，第二輪重新分簽，結束后又淘汰一半；如此循環下去，直到分出最后的第一名。
但這種比試明顯有漏洞，由于是隨機抽簽，如果第一輪，實力第二強的弟子碰到實力第一的弟子，那么這名弟子就直接被淘汰了，那對第二強弟子來說，可就虧大了。因此除了淘汰賽外，還有三次挑戰機會。
其中第一次挑戰的時間是在第二輪之后，由于過了第二輪的弟子都有資格進入試煉之地。因此在第二輪結束后，所有被淘汰的弟子都可以任意挑戰前兩輪取勝的弟子，這樣確保進入試煉之地的弟子都是修為神通了得之人。
第二次挑戰的時間是在第六輪結束后，凡是第三輪之后被淘汰的也可任意挑戰前面的勝者。這是由于大比前二十名的弟子有額外的獎勵，可以進入洗靈池修煉一個月，洗靈池里有處靈泉，泉水碧綠，據說浸泡時肌膚如被火灼，但堅持住后可以大大提升肉身強度。
第三次挑戰就是冠軍挑戰，在決出冠軍后，前十名的弟子凡是有人不服的，均可上場挑戰冠軍。
玄冥真人把規則一一念完，其中斗法的限制比之小比寬泛了許多，甚至無意傷人致死亦不算違反門規，這也使得眾弟子都提上小心。平日里各宗弟子明爭暗斗在所難免，有些甚至結怨不淺，要是對方暗下殺手，或者央求同門的師兄故意挑戰自己，趁機下重手，那保定自己就要重傷、修為下降、乃至一命呼呼。
第一天下午，流云子門下除了長青有比試，其他七人均無比試。石楓便四下轉悠。
八個賽場都有一名筑基期修士作為主持裁判，不同于小比的是，這裁判只判勝負，并不會針對比試進行點評講解。
八個賽場規模大小相同，都是十丈方圓的太極圖，被對方逼出圈外自然判負，而除了主動認輸和出圈判負外，一方即使被打成重傷，倒地不起，裁判也不能主動判負。
八場比賽同時進行，雖第一輪算來有500多場比試，但其實進行得很快，有些煉氣一二層的弟子運氣不好，抽簽碰到煉氣八九層的師兄，往臺上一站就主動認輸，接著換第二組。
有一處賽場，根本沒動起手來，只一盞茶工夫，已進行了五六場。當然，也有些賽場剛好是兩名實力相當的弟子，一時纏斗不休。
石楓一路溜達，他對功法神通一竅不通，興趣點主要是眾人用的法器，轉了一圈，看到不少稀奇古怪的法器，倒也大開眼界。
一個時辰后，石楓又回到巽字賽場，這里是長青比試的賽場，馬上要開賽了。石楓入門時就是長青代師授藝，大師兄雖嘮叨，但熱情風趣，石楓和他很親近。
又過了一會，張元慶等其他幾名師兄弟也趕了過來，終于輪到長青出場了。
長青的對手是硯臺嶺掌門支系的一名弟子，掌門支系弟子最多，占了整個宗門的一半。因此圍觀人群中絕大多數是來給這名弟子加油助威的。
這名弟子大約三十來歲，黃黃的臉龐，神情冷峻，長青也收起平時的嬉皮笑臉，一臉肅容。兩人對施一禮，主持的筑基修士例行公事，先問道，“可有人主動認輸？”見兩人都不說話，那筑基修士手一揮道，“那就開始吧。”
黃臉漢子是煉氣八層的弟子，他也認識長青，知道對方是鐵劍峰煉氣九層的大弟子，不敢怠慢，一上來就拿出張符篆貼在身上，一道黃蒙蒙的靈氣頓時在他身上結成數寸長的光晶，有人輕聲道，“是土盾符，還真舍得本錢。”
他這里剛加持好護盾，那邊長青已經行動了，他祭出的是一支鐵筆，筆頭如同尖矛，直刺過來。黃臉漢子猶豫了一下，還是決定硬接對方法器，砰的一聲輕響，靈光四散，那黃臉漢子身子搖了幾搖，還是穩穩站住了，只是身上黃光已經暗淡了一些。
他暗叫不好，右手一揮，儲物袋里飛出一只磨盤大的好似蜥蜴般的妖獸。那妖蜥四腳爬動，忽一張口，長長的舌頭已經卷向長青。長青早已給自己加持了輕身術，腳下一點，已飛到空中，鐵筆一翻，又朝黃臉漢子刺去。
那黃臉漢子再不敢硬接，掏出把飛刀，念念有詞，飛刀盤旋，架住鐵筆。他在片刻間，已是護盾、靈寵和法器盡出，那邊的長青卻依然只是一根鐵筆，沒有再動用其他手段，仗著自己法力比對方高出一大截，鐵筆如狂風暴雨般刺去。
黃臉漢子吃虧在一開始就采取了守勢，他在地面，又加持了土盾術，根本無法騰空，雖然有只寵獸，但那寵獸同樣不會飛行，只能仰著頭看熱鬧。黃臉漢子接連換了三四件法器，都擋不住長青的鐵筆。
最后，一聲巨響，三四件法器都被砸落地面，那鐵筆又刺在黃臉漢子護盾上，隨著時間流逝，那土盾表面光華暗淡了許多，再被鐵筆刺中，那黃臉漢子蹬蹬立不住腳，連退了十幾步，已經出了太極圈外。
主持裁判的筑基修士面無表情，立刻宣布“鐵劍峰弟子長青勝！”
長青落在地面，拱手道，“承讓了。”石楓等一眾師弟師妹立刻歡呼，“師兄真棒！”“大師兄威武。”
硯臺嶺的一眾弟子卻個個冷笑，那黃臉漢子臉色慘白，但畢竟還有之后的挑戰賽，一抱拳，“技不如人，沒什么好說的。”轉身就走了。
當晚，眾弟子回到毓秀山，慶賀長青旗開得勝，慶功宴吃完，眾弟子散去，臨了長青卻拉著石楓，要他明天采取四下游走之戰術，萬萬不可硬拼，一定要撐到第十息云云。
面對大師兄教誨，石楓自然連連點頭，卻心里卻完全不明白為何一定要撐到第十息。
次日上午，石楓分到坤字號賽場，他本是第五組比賽的，按理上午就能輪到他出場了。誰知第二輪出場的兩個對手，功力匹敵，打了一個時辰都分不出勝負，兩人法力耗竭，坐在地上吞丹藥，然后接著再打，最后終究是一個人的丹藥多了些，獲得勝利。
因這對選手拖延時間太長，石楓的比試被順延到下午，而上午的比試中，流云子門下只有二弟子張元慶取得勝績，其他如湘君、象化、周青等人悉數落敗，流云子的臉色頓時陰沉下來，眾弟子見了他，也都不敢說話。
下午第三場，主持裁判的筑基修士大聲道，“鐵劍峰弟子石楓戰回雁峰弟子凌云”
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作者有話說：
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