玉簡記載，此行任務是去南邊一個叫玳瑁城的地方，駐守當地土晶石靈礦，這個不是重點，關鍵是此行的三百余修士，領隊的正是祝無希，而祝無希的大弟子魏云飛也赫然名列其中。
石楓臉色陰沉，仔細翻看名錄，里面的人內五宗的人都有，其中回雁峰的秦冰師叔以及其弟子凌云也在其中，除此之外，自己認識的人就是昔日一起獵殺鐵背犀牛的好友高拓了，自己本門師父和師兄弟則一個也沒有。
這時，旁邊長青、象化等人也看過自己的玉簡，四人湊在一起，相互一問，四人居然去了四個不同的地方，無一相同，而大師兄長青最幸運，他那組的筑基修士中就有師父流云子。
石楓拿著玉簡，回到鑄劍谷，心中捉摸不定。這名單分配也不知是如何決定的，自己若去請求師父，更換任務，只怕不妥，畢竟數千名弟子，人人都說要跟著自己師父同門，那這掌門人也沒沒法當了。若說魏云飛對自己有怨、曾暗殺過自己，卻時過境遷，現在重提無憑無據，掌門豈會相信，何況魏云飛還是他硯臺嶺的弟子。
石楓想了一下，還是算了，不去麻煩師父了，他老人家也要出征，有許多事務要處理。而大敵當前，又有許多同門在，祝無希總不能明著對自己下毒手吧，還是想想如何在大戰中保命再說吧。
流云子方才說過，歷次正魔大戰，死的最多的便是煉氣弟子，有時碰到對方來了個金丹修士，這邊沒有防備，數十名煉氣弟子立時成了炮灰也是常事。
由于第三天日就要出發，次日，石楓連忙去了趟藏經閣，翻閱有關玳瑁城的資料。玳瑁城歷史十分久遠，地處東面，距離海邊已經不算遠了，因盛產土晶石而聞名燕國。不過這座城池并不怎么堅固，周圍都是矮山，無險可守。
石楓仔細翻看地圖，心中沉吟，又迅速到三樓尋了本五行遁術的功法，五行遁術就是借助五行靈氣來逃遁的法術，其中土遁術和水遁術最為知名，因為土地和江河之水在地理上最為廣闊和連綿，而火遁術、金遁術、木遁術則相對不多。
石楓回到屋中，連夜翻讀這幾種遁術，他是火系功法，按說修行火遁術最為合適，但火遁術在玳瑁城幾乎毫無利用空間，倒是土遁術十分適用，石楓當下神識全開，研究這土遁術。
五行遁術雖非基礎功法，但也不算什么高深法術，石楓已研讀了半個時辰，便可運用。只是他功法與土遁術不對應，只能勉強在地底遁入地下丈許，閉氣穿行一盞茶罷了，這還是他法力深厚，要是一般弟子，能遁行十幾丈就不錯了。
接下來時間，石楓便是整理法器、丹藥、符篆等等一應之物。
第三天一早，鐘聲一響，石楓急忙趕到朝仙臺前，祝無希已經站在那里等候，他目光從石楓身上掃過，略停了停就過了。倒是秦冰見了他，微微一笑，如芙蓉花開。
一旁的魏云飛見秦冰和石楓打招呼時，面無表情，只左頰微不可察地抽搐了一下。
祝無希等人手到齊，手一揮，一艘形如巨龜的飛船已現了出來，他清點人數，無誤后，便指揮眾人登上飛舟，法訣打出，飛船升空，朝東而去。
石楓盤坐在一個角落，一言不發，暗自打量飛舟上禁制，這飛舟也是件中品靈器，應該是宗門寶庫物品，祝無希是金丹修士，他的飛行法器肯定比這個強多了，但他的法器不可能帶上數百名弟子，而這巨型飛舟雖然速度不快，但好處是運載量極大，三百余人在里面猶自十分寬敞，飛舟上除了增加飛行速度的禁制外，還有一道“隱身”禁制，飛舟在高空穿行，能隱去行蹤，防止敵方攔截。
石楓覺得這個禁制很是實用，當下仔細觀察，暗暗比描那道隱身禁制。忽然，旁邊的高拓輕聲道，“你小子什么時候升到九階境界的，下一步是不是要筑基了？”石楓依然看著飛舟上的符紋，沒理睬他。
高拓湊過來一些，又道，“這一年出任務，你小子記得帶上我。”石楓有點奇怪，“此一行里你焚天峰弟子可不少，筑基修士都有兩個，干嘛要跟著我？”
高拓壓低聲音道，“那兩個不是我師父，我可高攀不上，別的人修為比我還不如呢，跟著他們，老子倒要被他們拖后腿。”
石楓看了看，確實，此行除了祝無希一位金丹，筑基修士也不過五六個，剩下都是煉氣弟子，有些是從世家小門派抽調來的，煉氣三四層的比比皆是，這些人沒經歷過什么世面，此刻個個臉色發青，拳頭捏緊，顯然十分緊張，相比下，高拓這個煉氣七層接近八層的，在其中已算是好手了。
石楓點點頭，沒有說話。
飛了三個時辰，傍晚時分巨型飛舟才降落在玳瑁古城，玳瑁城里有個太極門的附屬世家，人稱玳瑁葛家，葛家門主接到傳信，早早在外恭候，將祝武希一行人接入城中。
此時的玳瑁城，已經全城戒嚴，城門四閉，斥候交錯，防止魔道混入城中。
祝無希連夜召集葛家家主和煉氣七層以上弟子商議，玳瑁城轄區共有十三處礦場，這些都要分派人手把守，祝無希自然駐守了最大的那處礦場，而剩下的人手中，筑基期修士一共七人，其中有個是葛家家主，他須坐鎮玳瑁城，居中接應，無法分身，只能由其他六個筑基修士各駐守一處。
這樣算下來，還剩下有六處礦場，就只能由煉氣九層弟子來負責，石楓難以幸免，被派到玳瑁城東二十里的盤蛇嶺駐防，此行里，煉氣九層弟子也就五個，每個人都必須要帶隊把守一處，剩下的一處只能由一位煉氣八層弟子負責。
石楓身為五位煉氣弟子之一，對此安排自然無從反對。
秦冰卻有點異議，道，“祝師叔，如此分派，只怕各處人手被攤薄了，如果魔道個個擊破，我方反而吃虧。”祝無希無奈道，“秦師侄，我何嘗不知這個道理，只是宗門要我們死守此地靈礦，十三處礦場哪一個我也不敢丟呀！不過，駐守各地的人主要職責還是戒嚴示警，真的有魔道來襲，自然是我和幾位筑基修士出手，你們幾個弟子也不用太驚慌。”
秦冰沒有再爭論，畢竟祝無希是玳瑁城一線的帶隊修士，全權負責此地戰事。
石楓看了下地圖，暗自咒罵，眾礦場中十二處相隔都不遠，彼此大可呼應，唯獨盤蛇嶺那處，孤零零突出在最東面，距離玳瑁城最遠，祝無希卻偏偏叫自己去駐防。
但這處礦場又是產量最小的，自己若是提意見，祝無希大可說我讓你選了責任最輕的一處地方，你還爭論什么？
因此，從頭到尾，石楓一聲不吭，仿佛啞巴一般。到分派人手時，秦冰道，“人手上不如讓石楓六個煉氣弟子先挑，畢竟我等就是帶上些煉氣三四層弟子也無所謂，他們若是沒人相幫，就不好辦了。”
祝無希道，“那好，就你們幾個先挑吧，只是這城中還須人手防守，我給不出太多人，你們每人只能挑十個隊友。”
石楓等六個煉氣九層弟子自然毫不客氣，把煉氣期的幾十個好手都瓜分了，祝無希微微一笑，并無異議。
當夜，石楓領取了地圖、傳訊法盤等物件，帶上高拓等十人趕赴盤蛇嶺，他這一隊里，他是煉氣九層，煉氣八層的有二個，煉氣七層的有高拓等六個，剩下二人是煉氣六層。
隨行的還有一名葛家的修士，只是煉氣四層修為，他主要負責帶路，幫助眾人熟悉周圍環境。石楓一路和他說個不停，對目下局勢漸漸知曉些眉目。
玳瑁城是正魔兩派的一個界點，以南是魔道化靈宗的地盤，以北則是凌霄閣與太極門的地盤。
數日前，魔道在前線開始集合人手。由于東夷山事發，石楓及時傳信，正道五宗搶先一步部署，魔道四宗尚不知消息走漏，因此晚了兩天時間。
從目前探知情況來看，對面的敵人除了化靈宗，應該還有魔傀宗的人手。石楓聽到魔傀宗三個字，不由咬了咬腮幫子，這可是殺母毀村的生死仇家，自己苦修法術的目標，就是要有朝一日屠盡魔傀宗，告慰母親在天之靈。
一路上，石楓和葛家修士一問一答，高拓偶爾插上兩句，其他人都沒說話，石楓知道這些人心里都存著怨氣，畢竟如果跟隨祝無希或筑基修士，此戰活命幾率就大大增加，尤其是魏云飛和秦冰二人，在筑基修士中也大有名氣，但偏偏石楓這個煉氣弟子把自己挑走，祝無希也點頭同意了，無法抗命，不得不來。
只是，這一隊全是煉氣弟子，一旦魔道來個筑基修士，自己這邊難免全軍覆沒了。
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