三夢山高拔入云，在上古時候其實名叫摩天嶺。后有一道人于此隱居，傳聞其鑿洞而居，常年昏睡不醒，一夢入道，二夢成圣，三夢化仙，就此飛升而去，故后人改此山為三夢山。
這個道人就是金闕宗的開山祖師，也就是從那時起，金闕宗在三夢山開宗立派，之后金闕宗雖然消亡，但三夢山這個名字卻一直叫了下來。
三夢山位于中山國境內，山勢由西往東延伸變低，最后形成一派平原，中山國國都靈壽城就建在山腳平原上。
中山國修真門派林立，其中勢力最大的有四家，分別是：九符門、金剛門、長生門、鬼衣門。
這四個門派說起來和金闕宗都有關聯，金闕宗是個以雜學著稱秦中大陸的大幫派，其中“鬼卜術”最為知名。
鬼卜術并非鬼道功法，而是一種卦術，能斷生死，可知未來。修煉這門神通需要大量陰寒之氣。
而三夢山乃三山抱峽之勢，正中這處峽谷名喚青帝谷，地勢低洼，群山擁簇，谷地下面常年噴涌出鬼陰之氣，正是修煉鬼卜術的上佳形勝之地。
為收集的更多鬼陰之氣，金闕宗在谷底越挖越深，終于挖斷了地脈，放出無數陰獸，獸潮攻破護宗大陣，整個宗門一下子淪陷，主宗修士倉促應戰，奈何地心深處的陰獸數量既多，實力又強，主宗修士寡不敵眾，全都喪身獸吻。
倒是其他三個支宗，因距離地心較遠，變故突起時，還有時間逃出去，反留下了傳承。
這三個支宗分別是研究丹藥的長生宗，研究符陣的九符宗，專攻體修的金剛宗。
他們逃出生天后，一開始還是合稱金闕宗，奈何他們本來就只是附屬支宗，實力不濟，主宗覆滅后，秦中大陸其他門派并不認可他們代表金闕宗。
而三個支宗實力都差不多，彼此誰也做不了其他人的主，一時各行其是。
再說他們修煉的功法神通也完全不同，于是三個支宗慢慢疏遠，最后各自成立了宗派，也就是如今的九符門、金剛門和長生門。
至于另一個鬼衣門，他們不是金闕宗的支宗，而是金闕宗的侍衛。當時宗門被毀，鬼陰之氣是從地底深處往上涌，底下的侍衛全都沒了，在上層的一些侍衛卻逃了出去，他們后來聚攏在一起，也想復立金闕宗。
可惜的是，主宗被毀后，鬼卜術的種種秘技因此失傳，這些侍衛懂得的都是搏擊法術，與以前的金闕宗完全不可同日而言之。
因此，別說秦中大陸其他門派不承認他們，便是九符門等三個支宗也不賣他們的帳，視他們為奴仆下人，無奈之下，這些侍衛也只能自立門派，這就是鬼衣門。
鬼衣門雖然不懂鬼卜術，但金闕宗當年雄踞一方，各種功法典籍應有盡有，因此鬼衣門的神通還是非常了得，尤其是身法詭異，令人防不勝防，他們一向以金闕宗的嫡系自居，立宗也在青帝谷附近的飛雨寨。
雖然九符門、長生門、金剛門不承認鬼衣門，但中山國乃至秦中大陸的修真界，還是統稱它們為金闕四門。
在金闕四門里，最富裕的就是九符門了。
九符門立宗在三夢山西南邊，這一帶山脈名叫掛月峰，靈壽城距離掛月峰才十幾里路遠，因此靈壽城以及周圍三個小城，數百里方圓都屬于九符門的勢力范圍。
九符門以符陣名揚秦中，所謂符陣，自然包括“符篆”和“陣法”兩部分，二者雖不同，但又關聯密切，符篆其實是陣法的縮小，是“畫在符紙上的陣法”。
符篆因為攜帶方便、激發快、用途多，無功體功法上的限制，在修真界可謂人人必備。
而陣法能以弱勝強，可攻可守，更是各大宗門愿意花大價錢搶購之物。
九符門的宗旨是“售符不售陣”，符篆他們會大量出售，但陣法卻從來不賣。由于符篆是一次性的消耗品，每時每刻，修真界都有大量無數符篆被消耗，因此對符篆的需求也是個驚人的數目。
九符門的符篆制作精良，并且很多上古秘符只有他們能制作，如此一來，他們想不發財都難。
符篆的交易帶來靈壽城的繁榮，這座城池里十戶有五戶是從事與符篆有關的生計，每日里從秦中大陸各地來采購符篆的商隊絡繹不絕。
此外，九符門雖然不賣陣法，但靈壽城里研究陣法的中小門派可不少，他們制作的陣旗陣盤也小有名氣。
在靈壽城，售賣符篆的商鋪有兩種，一種是自己制符出售，一種是自己不會制符，純粹替九符門售賣，當然，有些店鋪是兩者兼顧，既有自己制作的符篆，也幫九符門售賣符篆。
二者各有利弊，自己制符，利潤自然更高一些，畢竟幫九符門賣東西賺的只是一點轉手費，大頭都被九符門賺了；然而九符門名聲大，他們的符篆銷路極好，而自己制作的符篆如果品級上不去，那就無人問津。
九符門潛心研究符陣，自己懶得去親自做買賣，他們的符篆都是交給商鋪出售，對于與自己合作的商鋪，九符門自有規矩，他們并不要求商鋪只準售賣九符門的符篆，你大可賣自己的符篆或其他門派制作的符篆，九符門名聲在外，符篆根本不愁賣不出去。
九符門的規矩是，作為九符門的售賣商，絕不準參與門派爭斗，對所有來買東西的人須一視同仁。
這個規矩也是有原因的，最初，九符門并無此要求，但九符門的符篆威力巨大，其售賣與否足以影響一門一派的生死存亡。比如甲門派與乙門派爭斗，售賣商賣給甲門派大量精良的符篆，卻一張也不賣給乙門派，那最后結果自然是甲生乙亡。
而門派之間關系錯綜、誰能保證小門派后面沒有大勢力支持？九符門不想被人認為暗地扶植某某、又暗地鏟除某某，因此規定，所有售賣商絕不準介入門派爭斗，一旦發現，立即取消資格，永不敘用。
九符門在靈壽城一共有十七家售賣商，其中城西“九興商鋪”的董老掌柜是十七位掌柜里年紀最大、資格最老的，他今年已經七十有余，做九符門的生意也有五十多年，從未出過差池。
董老掌柜的祖上聽說也是九符門弟子出身，可惜資質有限，到董九興這一代，他的資質更差，在九符門勉強做了幾年外門弟子就下山了。
董老掌柜雖只有煉氣三層水平，但符篆上頗具天賦，生意上也是把好手。因此他接手商鋪后，生意做得頗有聲色。
可惜，董老掌柜的獨子對符篆毫無興趣，遠投秦國大宗，數十年來音訊皆無。
這天，董老掌柜在西山采集紫葉芙蕖時，忽遇一只妖熊，性命垂危，幸好碰到一個獵戶出手相救，那獵戶三十左右，祖上也是修士，因此練有一手法術神箭，三箭就將妖熊射死。
董老掌柜千恩萬謝，拿出銀子要報答對方，那獵戶卻堅辭不要。
孫老掌柜便約那獵戶來空來城里一敘，后來那獵戶進城賣皮毛，真的去找了孫老掌柜，一來二往，兩人結下了交情。
孫老掌柜發現這個叫石七的獵戶雖然不愛說話，但心靈手巧，于是將之收下當學徒，招入“祥興商鋪”。
半年后，孫掌柜大為吃驚，這個學徒在符篆上著實有天分，基本是一教就會，而且很愛下苦功。孫掌柜見他人也忠厚，干脆將之收為義子，將自己的符篆所學傾囊相授。
.............
時值深秋，日頭尚未升起，山谷里寒氣襲人，掛月峰山腰以上都籠罩在一層白紗般的煙霧中，看不分明。
天剛辰時，沿著山間小道，傳來陣陣腳步聲，晨霧中可見竟有幾百人沿著山道往上疾奔。
這伙人有男有女，年紀大的須發花白，年紀小的只有十三四歲的樣子，穿著打扮也各式各樣，唯一的相同的就是每人腰間都掛著一個灰色革囊。
雖然是數百人，但彼此間并無一人交談，每個人都是全神貫注，咬牙狂奔。
山道寬有丈余，地下鋪有青石板，路面甚是平整。不過山勢陡峭，彎道崎嶇，從山下往上跑十分費力。
道路兩邊灌木橫生，并不時可見一種虬龍盤結的怪樹，樹葉茂盛，大同手掌，在樹葉樹枝間隱約可見一兩朵白花，大如酒盞。
古怪的是，這些花如同有靈性一般，一明一滅，在枝葉間游走閃爍。
眾人奔跑時，不時躍起，伸手去抓那白花，摘到后便放入革囊。
不過，由于枝葉遮擋，再加上白花不停游走，有些人躍起后卻是撲了個空，這些人撲空后，大多毫不猶豫繼續前奔，少數人會停留下來繼續捕捉白花。
山道一路蜿蜒，這種怪樹奇花甚多，加上白花通靈閃動，因此跑在前面的倒不見得占什么便宜，跟在后面的也不用擔心白花被前面的人采摘一空。
掛月峰主峰高有千丈，半入云霄，從山腳一路盤旋到山頂，足有二三十里。一眾人雖然都是修士，筋骨不同凡人，但畢竟修為極淺，累得氣喘吁吁，個個汗濕衣衫。
日上正空，霧氣消散，掛月峰的主峰就在眼前，山頂處屋舍殿宇連綿，一個巨大牌樓矗立山門前，上面三個大字“九符門”。
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