九符門占地極大，即使是外門弟子，每人也可分到一個獨立房間。只不過男弟子住在左邊的白云別院，女弟子則住在右邊的鳳來閣。
殘月如鉤，夜已三更，九符門外門所在的白云別院，大部分弟子都已進入夢鄉。
但有間屋子還隱隱透著光亮，屋內月光石照耀下，一人仍在案前忙碌。
此人正是外門弟子石七，他的另一個身份就是太極門的石楓。只是這時便是流云子來了，乍一眼，也未必能認出此人就是自己的七弟子。
從去年石楓離開石鼓山，花了一年時間，通過董老掌柜，石楓終于拜入九符門。
而進入九符門，自然要喬裝改扮，否則一旦身份暴露，九符門肯定要向太極門發難，到時自己可無法向師門交代。
如何喬裝？一是隱藏修為，二是改變相貌。隱藏修為本來很麻煩，但有了石丹訣，卻又變得簡單之極，石楓將基臺藏入石丹，石丹縮小成米粒，再在丹田凝出四道氣環，便妥妥成了一名煉氣四層弟子，他從宮無極面前走過，宮無極也毫無所覺。
麻煩的反而是改變相貌。
本來對修士來說，通過法術，扭曲肌肉，易容改顏是不難辦到的，但只要動用了法力神識，就很容易被高階修士識破。
因此，石楓采取的是塵世江湖中的易容術，首先是改變膚色，本來他只是微黑而已，但用草汁染過后，整個臉皮立即變得黑黃粗糙。接著，石楓在左耳根做出一道疤痕，這道疤痕將肌膚往左扯，臉部輪廓也因此改變。
然后石楓又在右臉上點了一些麻子，將眉毛修淺剪短，再蓄上一臉絡腮胡。這些胡子如假包換，并非是黏上去，只是石楓在太極門從不蓄須。
如此一番整理改扮，對著鏡子，石楓連自己都認不出自己了。
獸骨描紅筆，長約六寸，筆尖用的是妖狼尾鬃，案頭邊擺著一只翡翠螺盤碟，碟子半裝殷紅的靈鹿血。
石楓用筆尖蘸了一點獸血，法力緩緩順筆尖而下，鬃毛將獸血細潤，石楓仔細看了看右手邊擺放的圖譜，深吸一口氣，左手按住風角紙，凝神靜氣，執筆而落，筆勢連貫，劃下一道符文。
一盞茶功夫，靈符全部畫完，石楓看了看，與今日老師所畫的一般無二，心里一喜，他拿起符篆，一道法力激發，結果那符篆“噗”一聲，冒起一團火光，瞬間燒毀。
這與老師白天所畫，能幻化成九顆火彈完全不是一回事。
石楓搖頭嘆氣，符陣與煉器、煉丹、傀儡號稱四大雜學，果然都博大精深，不是輕易就能學會的。
此刻距離石楓拜入九符門剛好半年，這半年共有十七位筑基修士來給眾人上過課，講解的內容雖然都是入門的粗淺知識，但五花八門，讓石楓初窺了符陣的玄妙。
比如符紙，世間符紙材質千百種，不同符紙有著不同屬性，也有著不同的品級，品階越高，符篆的成功率也就越高，同時也會提升符篆的威力。
有些符篆必須專門的符紙，比如很有名也很常用的“飛行符”，這種靈符貼在煉氣士身上，可以讓其獲得短暫的飛行能力。
而飛行符的制作它必須用靈禽紙才能完成，這種符紙里是融合妖禽的翎羽和精血，當然由于妖禽的不同，靈禽紙的品階也是五花八門。
另外，符紙也有五行屬性，制作冰箭符要是用了火屬性的符紙，那十有八九不能成功，而金生水，若用了金屬性符紙，則這張冰箭符的威力可以提升少許。
光一個符紙的學問已經這么多，還有符筆、朱砂、獸血等等，同樣大有講究。
這些還只是制符的工具而已，至于真正的靈符，更是浩如煙海，光一級符篆里常用的就有一百二十多種，而二級以上符篆石楓他們暫時還未接觸。
如此繁雜的內容，令石楓這位筑基修士一時也難以接受消化，半年來他還未制作成功一張靈符。
石楓嘆完氣，又拿過一張風角紙，繼續制作火彈符。
“咚咚咚”
外面傳來了敲門聲，有人嘻嘻笑道，“少掌柜，還在用功呢？”
石楓起身，打開門，門外站著位瘦高個青年，嬉皮笑臉，他旁邊是個少女，見了石楓，低聲道，“石大哥，你好”。
石楓點點頭，側身讓二人進來。
這二人與石楓同一批入門，乃一對兄妹，哥哥常佩武，妹妹常佩玉，兄妹二人在猿嘯峰學習符紙制作時，就和石楓分在一組，后來入住白云別院，石楓和常佩武又在隔壁，因此彼此頗為熟稔。
常佩武一屁股坐下，看看案頭，滿是廢棄的符紙，嘖嘖稱贊，“少掌柜真是勤奮呀，這一天畫了怕有二三百張吧，換做哥哥我，胳膊都酸得抬不起來了。”
他自從知道石楓是董老掌柜的義子后，便一口一句少掌柜稱呼石楓。
石楓沒說話，只默默給二人各倒了一杯茶。
他拜入九符門，知此行兇險，生怕言多有失，因此極少主動與人攀談，以至于一度被人誤會是個啞巴。
常佩武把茶水直接潑掉，從懷里拿出一個紅酒壇，將酒倒滿杯中，“茶水有啥好喝，哥哥我這里有上好的‘玉冰燒’，新釀的，快嘗嘗。”
石楓大喜，也倒掉茶水，湊過去接了一碗，一時間屋里酒香四溢。
石楓大飲了一口，這玉冰燒入口如冰鎮酸梅湯，但入喉三刻化為一股辛辣，偏又回味甘香，是靈壽城特產之一，石楓偶爾喝過一次后，便喜歡上了。
常佩武見石楓喝得急，笑道，“不急，不急，哥哥這趟下山給你還帶了三壇呢，你慢慢喝。”
石楓點點頭，只是低頭喝酒。
他心里早猜到常佩武來意，但既然自己沉默寡言，呆氣十足，自然不會主動開口說什么。
常佩武等了半天，見石楓只是埋頭喝酒，無奈只能陪著笑，湊過來，“少掌柜，哥哥我這次來，是想再問你再借一千靈石。”
石楓放下杯子，看著常佩武，“可是，你上次借我的靈石還沒還呢？”
常佩武忙道，“上次那三百靈石是哥哥我上了當，當時那老師一番鼓吹，說鳳翎筆如何如何了得，有了它，制符成功率都要提升一半，我腦袋一熱，就問你借錢買了。”
說起來，常佩武也很無奈，符篆制作的水準很大程度取決于練習次數，畢竟熟能生巧。
道理雖人人都懂，奈何多加練習不是動動嘴皮子就行的，宗門提供給外門弟子練習的時間有限。
而自己私下練習，那符紙獸血都是要燒錢的，像石楓一天畫了二三百張廢符，那就是數百靈石化為烏有。
常佩武只是沒落家族出身，手頭拮據，他知道石楓乃是九興商鋪董老掌柜的義子，手里不缺靈石，而人又呆板老實，于是一口一個“少掌故”，著力巴結。
成了朋友后，常佩武有事沒事就找石楓借靈石，當然他借十塊，經常十幾天后才還五塊，石楓似乎也記不清楚。
而提起那支鳳翎筆，常佩武火氣上涌，嘮叨個沒完，“...后來才知道上了他娘的當，那老師姓郭，是符筆世家郭家的后人，家里做的就是鳳翎符筆生意，忽悠我們都上了賊當，每個人都去買他的破筆。倒是少掌柜，你當時恰好睡著了，躲過了一劫。”
石楓心道，也就你這種笨蛋會上當，那家伙滿口胡吹，夸夸其談，幾乎是逼著每人買他一根爛筆，我當然要裝睡。
常佩武接著說，“不過，這次找你周轉一千靈石，可不是為了我，而是為了我小妹。我想跟小妹買一本好功法。”
石楓呆呆看著對方，“功法？”
他表情疑惑不解，但心里卻早已明白。他在九符門已經呆了半年，宗門規矩已然摸清。
外門弟子傳授的只是制符之法，并未拜師，修行完全靠自己，只有入了內門，才會由師傅傳授神通功法。
這其中有些弟子是世家子弟，甚至是宗門長老的族人，他們有長輩指點，自然不缺功法。而如常佩武兄妹這種沒有家族背景的，就只能自己想辦法了。
常佩武道，“正是功法。我小妹是七階靈根，資質比我強多了，可惜苦無上好功法，才一直卡在煉氣六層，這次好不容易看中一套很適合她的功法，有了它，小妹說不定三兩年就能到煉氣九層，那時入內門就十拿九穩了。少掌柜，這個忙你無論如何也要幫！”
石楓聽罷，正要答應。忽然想道，一千靈石對我是無所謂，但我購買符紙靈血已經花了很多靈石，再如此揮霍大方，似乎太引人注目了。
他摸了摸鼻子，“幫你我有什么好處？”
常佩武聽他口氣松動，心下大喜，拍著胸脯說，“少掌柜放心，哥哥別的本事沒有，但是內門幾個掌權的師兄卻還識得，到時我替兄弟你美言幾句，說不定你就入了內門呢。”
石楓很是歡喜，“憨憨”一笑，數了一千靈石，遞了過去。
常佩武急忙去接，石楓忽然手一縮，“要借多久？”
常佩武忙說，“六個，不，四個月吧。”
送走常氏兄妹，石楓關上門，繼續練習符篆術。
常氏兄妹一直走出白云別院，常佩玉才興奮道，“哥哥，沒想到石大哥居然真的肯借這么多靈石。”
常佩武甚是得意，“那是，哥哥我的面子大得很。走，咱們趕快去把這部《止水訣》買下來，劉師哥說了，只給我留一天，有了這部功法，你進階到煉氣八層就沒問題了，到時我再央求一下劉師哥，說不定衛師叔就將你直接收入門下了呢。”
常佩玉聽得雙目放光，捏拳用力點頭，“哥哥，我一定會用功的。只是可惜哥哥你不是水靈根，止水訣你無法修煉。另外，咱們欠了石大哥一千三百塊靈石，哥哥你怎么還呀？”
常佩武道，“我這種資質內門哪有人要，有好功法也無濟于事，我修煉的事就拉倒吧。只要小妹你能入了內門，一切都好辦。至于還錢，我自有辦法，小妹你不用操心。”
他心里暗道，實在不行，我就借故下山躲幾個月，只要小妹入了內門，我就有了靠山，那石七想必也不敢催我還錢。”
常佩武的那點小心思，石楓自然不會，也懶得去猜測，一千靈石對他而言實在不足一提。
他依然天天悶在房里，苦苦練習符篆術。
石楓在符篆方面的天賦雖不如煉器和劍術，但奈何他底子實在太強大了。
他天生兩片神識府，又苦修神冥術，神識極其強大；此外，他本是煉器師，對禁制鐫刻已是十分熟練，再加上入門前，他從金青云和董九興那里已經學到一些符篆知識。
當然，最關鍵一點，就是石楓財力雄厚，符紙獸血等材料的花銷對他來說只是九牛一毛，如此他便可不間斷地練習。
天下之事，無外乎天賦加勤奮爾。
修真門派都知道符篆師的重要性，但除了九符門這種專門的符陣門派外，一般的江湖門派很少刻意培養符篆師，其原因就是花銷太大了，且往往得不償失。
試想，為了培養一個僅僅能制作出火彈符的符篆師，也許需要花費十幾萬靈石，外加數年的時間。而一張火彈符不過三兩塊靈石就能買到，有十幾萬靈石，能買多少張火彈符！
此外，在門派爭斗中，由于符篆師能源源不斷制作提供符篆，因此往往是對方狙殺的重點，偏偏符篆師因為時間精力都花在符篆上，自身修為一般。
有些宗門花了大量靈石和時間，好不容易培養了幾個符篆師，結果仇家一個暗殺行動，幾名符篆師統統被斬殺，竹籃打水一場空。
石楓入九符門后，除了每個月下山一次外，其他所有時間都投在符篆練習上。
至于他下山一天，名義上是去看望義父，實則是去城里購買大量符紙材料。雖然這些也可以宗門買到，但他若一口氣在宗門買五千張符紙以及其他朱砂獸血，豈不是太惹眼？
經過日復一日的苦練，終于，在入門的六個月零七天，石楓成功制作了第一張火彈符。
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