回到自己房間，石楓于日間對劍一的領悟，兀自興奮不已，當即進入玄龜骨，取出劍意圖，一邊觀摩，一邊揮劍練習。
傍晚時分，忽然信符響動，卻是云兒傳信。
這丫頭今日參加了八階丹藥師的測試，居然通過了。
云兒得意之極，一出考場就給石楓傳信，要找個酒樓大吃一頓，以示慶賀。
石楓忍不住笑了，回信說自己正準備明日器師測試，須養精蓄銳，沒空陪她。
云兒聽了，好生不悅，卻也無可奈何。
一夜無話，次日四更，東方微明，乾初道人陪同石楓早早就爬了起來，動身趕往城里。
九品煉器師的測試是辰時，須得趕早入場。
閆二莊主還不放心，額外又派了閆武和另一位閆家子弟作為護衛。
四人御器飛行，到了城外南郊，才降落云頭，步行入城。
行到青廬書院那條街道，四面八方趕來的人絡繹不絕，漸漸匯成一股洪流。
石楓并不著急，一路隨著人流慢慢往前走，閆武兩人則警惕地守在石楓左右，手按兵刃。
青廬書院的紅銅鎏金大門已然打開，左右各有四名修士維持秩序。
門口已聚攏了不少人，一名身穿黑衣的金丹修士擋在大門口，逐一驗看入內人員的銘牌。
石楓有些奇怪，“距離辰時還有半個時辰，怎么大伙就開始入場了？”
乾初道人解釋道，“早點入場，是為了讓考生提前適應一下氣氛，平穩情緒。煉器聯盟這點做得還是不錯的。”
“聽起來倒有些道理。”
“既然有道理，那咱們也進去吧。閆武，你們兩個可以回去了，跟你二伯說，我們平安到了。”
閆武和另一位閆家子弟抱拳道，“是！那晚輩就回去了。”
乾初道人領著石楓往前擠，他是金丹中期修士，旁人見了，不敢得罪，紛紛閃身相讓。
一會功夫，兩人已來到黑衣金丹修士面前。
那黑衣修士神色冷淡，口吐二字“令牌！”。
石楓將令牌掏出來，那人驗看無誤，“石楓，驗看無誤，請進。”
石楓過去了，接著就是乾初真人，黑衣修士還是那副表情，說的依然是那兩個字，“令牌！”
“老道不是來比賽的，是來觀賽的。”
“觀賽請出示請帖！”
“我沒有觀賽請帖….”
“那就閃到一邊，下一個。”黑衣修士語氣冰冷，對一名金丹中期修士絲毫沒有客氣。
乾初真人倒沒生氣，笑道：“不知這個能不能作為請帖。”說著，遞過一物。
黑衣人一看，原本冰冷的表情立時變了，滿臉堆笑，“原來是前輩，失敬失敬！里面請，里面請。”
乾初真人出示的正是他的五品煉器師標記！
煉器師每往上一階，難度就會增加許多，許多煉器師終其一生，也不過是九品八品而已。
九、八、七品，尚屬于初階煉器師，一旦到了六品，就可加個“大”字，稱為煉器大師。
而五品煉器大師，整個蜀中已屈指可數，至于四品大師，只有第一世家的莫家老祖一人而已。
周圍人見了，目中也滿是敬畏羨慕，有人心道，“真是人不可貌相，這老道邋里邋遢、不修邊幅，沒想到居然是五品大師！”
乾初真人和石楓邁過門檻，進了書院。
一路有人指引，跨過兩道院落，前面分出兩條走廊，各豎著木牌，左邊寫著“參賽人員”，右邊那塊則寫著“觀禮嘉賓”。
乾初真人指了指木牌：“你往左邊進場吧，好生應付！我在禮臺觀看，等你的好消息。”
“是，師伯。”
兩人就此分開，乾初真人往右沿著走廊，一路彎彎繞繞。
行了一盞茶功夫，最后穿過一道拱門，面前突地開闊，現出一個廣場，足有十畝地大小，東西兩側由低到高，搭建了一排排的觀禮臺。
廣場就是今天的考場，地面鋪著整齊的青磚，場地現在空蕩蕩的，參賽的人員尚未入場，但場地里橫豎成列，整整齊齊擺著若干銅鼎。
按照煉器師考試的規矩，參賽修士不準使用自己的煉爐，為確保公平，一應物事都是由煉器聯盟提供。
而在廣場正南方，建起一座五丈高的石臺，上面一字排開九把座椅。
不用問，這就是主持考試的高臺了，那九把椅子是給九位座師準備的。
乾初道人拾步上了看臺，禮臺上已經稀稀疏疏坐了不少人。
他正打量尋個好位置，耳邊傳來一絲細音，“牛鼻子，你東張西望甚么，還不快過來！”
乾初真人抬頭看了看，循著聲音來到西側看臺第九行。
觀禮臺的座位一律都是青石條，擺了一個個蒲草墊子，彼此隔開三尺。
乾初真人一屁股在墊子上坐下，朝旁邊一個斗笠漢子道：“大熱天你戴個厚帽子，不怕長痱子？”
斗笠漢子依然目視前方，口里說道，“不怕，你看看周圍，戴斗篷的可不在少數，不僅可以遮住面孔，還可擋擋太陽呢。”
乾初真人搖搖頭，“看來你還是不放心我那徒弟，大戰在即，你居然把莊里的事全放下，跑來看九品煉器師的測試。”
“廢話，我正因為記掛大典之戰，才來這里。你要知道，祭山大典九場比試，每一場都是關鍵，馬虎不得，石師侄既然要出戰一場，我怎能不來親自看看他的手段。”
戴斗笠的漢子正是平湖山莊的家主閆仲志閆二爺。
“我都跟你打了包票，難道你還信不過，大事上老道什么時候跟你開過玩笑？”
閆二爺取出個水壺遞給乾初，“大事上你是不糊涂，但這次不同，你這牛鼻子為了幾兩月巖鐵精，極力推薦你師侄，把他都吹上天了，最后居然說出他的煉器手段不在你之下這種不要臉的話。”
乾初真人笑著接過水壺，“你焉知我說的不是…..”
話未說完，就聽場地中央，“咚咚咚”響起鼓聲。
抬眼望去，不知何時，高臺兩側架起了兩面八尺寬的虎座鳥架鼓，兩名身高過丈的大力士，裸著上身，露出精鐵般的肌肉，正用力揮槌擊鼓。
鼓響三通，喧鬧的看臺一下子安靜了許多。
鼓聲過后，從東南角門走出一人，緩步登上了高臺，此人身材頗高，國字臉，五十上下，兩鬢微霜，一看就是久掌權柄之人。
乾初真人見了，“咦，居然是莫家家主！”
來者正是蜀中第一煉器世家莫家的家主莫榮齋。
閆二爺顯然早就知曉此事，并無絲毫驚訝，“此次器師測試在成都舉行，莫家不出來做東，誰來做東主？”
“莫家不是要操辦祭山大典嗎？還有空來管器師測試的事？”乾初道人不解問道。
“祭山大典對莫家來說，只是禮儀繁瑣，走走過場而已，反正也沒人敢挑戰他們，當然大有閑暇。”
說到這里，閆二爺忍不住嘆了口氣，最近幾年，他的心思都放在應付上官家族的挑戰上，整個人心力交瘁，幾乎沒睡過一個安穩覺。
莫榮齋掃視了一下全場，朗聲道：“各位觀禮嘉賓….”
他聲音洪亮，外加金丹后期的威壓，看臺上眾人都停止了竊竊私語。
“...還有一柱香功夫，測試就要開始，若是還有親朋好友未入場的，可以提醒一下，一柱香后，四門關閉，任誰也不許再進來了。”
莫榮齋說完，徑自在一把云龍團背大椅坐下，似乎閉目養起神來。
乾初道人見他坐的并非正中位置，而是正中偏左的一席，吃了一驚，“難道莫家家主還不是主考官？”
閆二爺道：“不是。”
“那主考官是誰？總不成會是哪位元嬰老怪吧？”
“怎么會！這是九品煉器師測試，哪能驚動元嬰老祖呀！”閆二爺撇撇嘴，“主考官一會就出來，或許你不認識，但肯定聽過他的名字。”
閆二爺說話時，雙目不經意地開始掃視看臺的觀禮嘉賓。
他要找的人正是上官文和。
閆二爺來觀看器師測試，一是要親眼看看石楓的水平如何，二是來觀察上官文和的反應。
他相信，自己改派石楓出場的消息肯定已經傳到上官文和耳朵里了，那么，以上官文和的老謀深算，他一定會來親自觀摩石楓這位新對手的手段。
這樣，閆二爺就可以通過上官文和的反應，來推測石楓那一場比試，勝負有幾分把握。
然而，令閆二爺奇怪的是，他找了一圈，并未發現上官文和的身影，就連上官洵以及上官家的幾位長老都未見到一個。
他正驚疑不定之際，旁邊乾初道人“噗嗤”笑出聲來。
“牛鼻子，你笑什么？”
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