隨著莫榮齋話聲落下，臺下鼓響三通，角門口轉出一人，大步上了主臺。
此人五旬不到年紀，金丹后期大成修為，身材魁梧，方面濃眉，氣宇軒昂。
他一走上臺，原本坐在椅子上的其他八位考官全都起身恭立。
正在嗑瓜子的云兒忍不住“哇”了一聲，“此人好強大的氣場呀。”
莫榮齋大聲道，“這位乃懸鼎宗鐫刻部左堂堂主聶千雄，聶堂主技藝精湛、德高望重，本次測試能請到聶堂主主持，乃我等之幸，亦是汝等之幸。”
乾初道人吃了一驚，“原來他就是聶千雄呀，老道確實久仰其大名。聽說此人乃懸鼎宗蕭宗主的親傳弟子，機敏能干，除了煉器，還精通法陣，極得蕭宗主看重。”
閆二爺點點頭，“他一只腳已然邁進元嬰，鐫刻部駱長老年歲已高，只等聶千雄正式結嬰，蕭宗主就會任他接替駱長老的。”
聶千雄微笑朝八位考官點頭作禮，然后轉身走到臺子正中。
眾考生深深一躬，齊聲道，“拜見主考座師！”
聶千雄雙手抬起，在空中微微虛按，示意眾人免禮。
主考官要致辭訓話，全場頓時鴉雀無聲。
聶千雄清了清嗓子，高聲道：“弟子聶千雄敬上懸鼎宗蕭宗主，宗主英明神武、德被天下，雄才大略，燭照千里。
弟子奉命主持成都府煉器師測試一事，誠惶誠恐，深感責任重大。
好在宗主教誨無往不勝，聶某只需牢記宗主老人家寶訓，一切照做，皆可萬事大吉。
在此，千雄拜上宗主，愿他老人家福體安康、萬壽無疆！”
說著，聶千雄朝東南方向深深鞠了三躬。
整個廣場更加靜了，云兒完全愣住了，手里拿著枚瓜子，停在嘴邊，久久不動，最后“啪”地落下。
她扭過頭問東丘悅，“這是鬧什么？怎么訓話變成拍馬...”
東丘悅連忙打斷她的話，傳音道，“不要胡說八道！蕭宗主就好這口，底下的人一貫如此，見怪不怪！”
聶千雄禱念已畢，回過頭，含笑道：“列位請坐。”
莫榮齋等人陪著笑，等聶千雄坐下后才紛紛落座。
聶千雄扭頭問莫榮齋：“莫家主，接下來是抽簽吧？”
“是。”
聶千雄擺了擺手，“那就抽吧。”
他一發話，廣場下，有三位修士從角門走出，來到眾考生面前。
這三人雙手捧著一個托盤，盤里放著一塊塊竹簽。
“請各位依次抽簽，隨后按簽號就位。”
考生一個接一個走上前，從盤里拿起一枚竹簽，竹簽反面寫了一個數字。
每人拿了竹簽，捧盤的修士便大聲念道，“三十七號！”
“六號”
“五十一號”
…
廣場上每尊煉爐上面都寫了號碼，從一號到八十三號。
隨著念號聲，考生便走到場中對應號碼的煉爐邊。
這也是考場規則之一，盡管所有的煉爐都是一模一樣，但為了防止考官與考生串通作弊，在煉爐里夾藏東西，考前還要隨機抽簽，以確定考生具體使用幾號煉爐。
一盞茶功夫過后，八十三名考生已經各就各位，石楓所在的是第三十二號煉爐。
聶千雄又朝右側的賀不凡道，“有勞賀先生宣讀一下考試的規則吧。”
“遵命！”
賀不凡起身走到臺前正中位置，拿起一張黃紙，高聲念道：
“本次測試由煉器聯盟組織，考場規則經聯盟長老商議，共十七條。
第一條、凡參加器師測試者，須稟遵本規定，倘有異議，視為自動棄考；
...
第七條、考場禁止交頭接耳，傳音溝通，違者視為作弊。
...”
賀不凡聲音清亮、不疾不徐，將十七條規矩從頭到尾念了一遍。
這些規矩是歷經歲月，逐步完善的，目的就是保證測試之公正。
要知道，煉器師這個身份可是很吃香的，各方勢力都搶著招攬。
如當年乾初道人煉制出法寶，晉階五品煉器大師后，太極門立即升他為宗門長老。
正因為煉器師資格是個香饃饃，每次測試，總有考生不惜鋌而走險，想通過作弊過關。
這十七條規則中有十四條是防止作弊的，比如考生不準使用自己的煉爐，不能使用自己的材料，所有的煉器材料都是由主考方供應，共計兩份，也就是說，若考生失敗后只有一次重試的機會。
之所以這樣規定，是因為考生身世不一，有貧有富。
一些富家子弟，兜里有各種珍稀材料。而所有人都懂得，品階純度高的材料，煉器成功率也高。
若允許考生用自己的材料，則對貧賤考生來說，極不公平。
關于如何禁止使用自帶物品，聯盟最初要求考生入場前將儲物袋交出來統一保管。
但這項規定立即遭到考生反對，修士的儲物袋藏著個人的秘密，連師徒夫妻之間都不讓查看，如何肯交出來給陌生人保管？
比如石楓，要他交出儲物袋，里面有玄龜骨、數百萬晶石、數百件法器，還有各種玉簡、鬼首烏、聚靈石、養魂棺，那他寧愿不考了，也不會答應。
于是，聯盟只能退而求其次，規定整個考試過程，不準觸碰儲物袋，只要你動了，不管你有沒有作弊，都要驅逐出場。
賀不凡念完后，環顧四周，“以上考試規則，若是不懂之處，可以向賀某發問。
若有不同意的，此時提出，便可退出測試，聯盟不會對退出者作任何計較，下屆考試依然可以參加。
若不提意見，則視為遵守本規則，那么在考試中出現任何事端，處置權就在聯盟。嘿嘿，為確保公正，聯盟考核極為嚴格。
我奉勸一些心懷鬼胎之輩，趁早收起小心思，若發現舞弊，立即驅逐出場，任他什么來歷，絕不袒護。”
下面八十三位考子全都神容肅然，有些人緊張得腿肚子都不禁微微抖動。
“好了，你們有什么疑問的，現在可以提出了。”
賀不凡等了片刻，見無人說話，道：“好，大伙都愿遵守規則，無人退考。”
他轉身朝主考官施了一禮，退回自己座位。
聶千雄道：“既然如此，那就開題吧！”
考題是整個測試的重中之重，一旦泄漏，考試也就毀了。
在歷經無數次泄題事故后，聯盟采取了最嚴厲的措施，一方面對買題賣題者，一經發現，便剝奪器師資格；
另一方面，聯盟安排每次出題只提前一個月，一次出十道題，然后將考題密封，等到考試當天，再現場拆封，隨機抽取其中一道作為考題。
聶千雄說完，曾玉屏起身，纖手一揚，一個銀色的扁平玉盒就浮現在面前，她負責保管考題。
聶千雄第一個走上前，取出令牌按在玉盒上，玉盒立時閃過一道靈光。
緊接著莫榮齋、賀不凡、曾玉屏、古越上人、關阿九、寧四小姐等人一一上前，各取出一枚令牌按在玉盒上。
每一枚令牌蓋上去，玉盒就會閃過一道炫光，等最后一位考官歐陽恭勝按完后，玉盒“咔嚓”響動，盒蓋緩緩打開。
盒子里一字排開，十塊一模一樣的玉簡。
曾玉屏輕聲道：“請主考官擇題。”
聶千雄道，“一事不煩二主，就請玉屏仙子選題吧。”
曾玉屏連忙擺手，“這如何使得，玉屏受命保管玉盒，若是再擇題，就壞了規矩。”
她說完，直接退回到自己座位。
閆二爺笑道，“這位曾小姐很懂事，歷次器師測試，總有沒通過的，事后風言風語，說某某人水平不如我，居然過了，定是買通考官得了題目，因此她不愿當這個出頭鳥。”
聶千雄轉頭看了看，“那就請四小姐選個題目吧。”
寧四小姐聞言，并不推辭，起身來到玉盒前，伸手取下左首第二枚玉簡，交到聶千雄手中。
乾初真人道：“她是關左寧家的嫡系后人，深得寧老太爺寵愛，以寧家實力，也不怕別人說閑話。”
閆二爺道，“不光如此，這和四小姐性子有關，她是出了名的直爽大氣。若換做是寧二小姐，就未必愿做出頭鳥了。”
聶千雄捏住玉簡，起身念道，“各位，本次九品煉器師的考題是，龍鳳雙刀.....”
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