莫家老祖站起身,其余十七家的門主按次序排在他后面,緩步走向高臺正中。
在那十八尊巨鼎前已經準備好一張供桌,上面擺著一塊神牌,寫著“蜀仙宗歷代先師之神位”。
蜀中十八盟前身便是蜀仙宗,當年是萬靈宗附屬的一個支派。
萬靈宗滅亡后,其實蜀仙宗也散架了,蜀仙宗的十二位堂主散落在蜀中各地,之后又重新結盟,并吸納了六戶新的世家,形成現在的蜀中十八盟。
臺前兩側鼓樂大作,炮仗噼里啪啦響起,一時煙霧彌漫。
眾賓客紛紛起身,齊道恭喜。
足足一刻鐘時間,樂聲鞭炮聲才停了下來。
莫家老祖踏前一步,從懷里取出一張麻紙,展開后高聲念道,“維時辛卯,歲次壬辰......追念先祖,創業維艱...”
這篇祭文駢四儷六、洋洋灑灑數千字,無非歷述祖宗之功德,創業之艱辛云云。
足足半個時辰,莫家老祖才將祭文念完,接下來,他燃起三株長香,恭恭敬敬插在神像前的大香爐里。
然后鼓樂又響起,其他十七位家主依次上前,將手中長香插在香爐中。
公祭就此完成。
接下來,是十八世家各自在對應的銅鼎前,祭拜自己的先祖,
這個場面就有點亂哄哄了,所有世家的嫡系子弟都要上前輪流祭拜,有些世家還要趁這個場合為年輕弟子舉行冠禮,不一而足。
而莫家老祖則領著一眾貴賓,下臺到右側的竹舍休息。
第一天,就這般過去了。
石楓也算開了眼界,當天棋坪谷里,聚集了李天星、本和大師、苦諦師太、莫家老祖等名震天下的元嬰老祖,還有四大公子之一的夜無疾,懸鼎宗蕭宗主得意弟子聶千雄、秦中九秀中的顧昊陽、梅劍方、賀連璧以及寧家雙姝等諸多名士仙子。
就連賀不凡、乾初道人、于藏海等五品煉器大師,都只能作為賓客,連上臺的資格都沒有,至于其他金丹或筑基修士更是連露面說話的機會都沒有。
如此壯大的場面,石楓亦是生平第一次見到。
次日,棋坪谷再次聚集,整個廣場的布置和昨天相比,已經大相徑庭。
之前供客人休息的堂舍全都沒了,石臺前的竹棚也拆了,空出一大片空地。
而面對主臺,呈扇形擺出十八方陣,每個方陣就代表了一個世家。
今天各個世家的人數比昨天也少多了,因為從今天開始,就要進行講武會。
按照規矩,講武會是內部切磋,閑雜人員不得觀看。
當然,即便如此,十八世家的族人弟子,外加請來助拳的親朋好友,棋坪谷依然聚集了兩千多位修士。
主臺上,一字排開,放了十把椅子,當先坐的是莫家老祖,后面則是九位裁判。
李天星、本和大師、苦諦師太等元嬰,包括聶千雄都已不在,他們來參加祭典,主要是代表宗門來做個禮數。
元嬰修士事務繁忙,抽空來一趟已是給了天大面子,如何還會浪費時間觀看講武會,因此,主祭結束當天就紛紛告辭離去。
所謂講武之會,就是十八世家進行挑戰比試,以決定各個世家的座位名次。
石楓站在乾初道人的身后,望著臺上九位裁判,他認識三位,分別是夜無疾夜公子,青藜劍客顧昊陽以及寧四小姐,其他六人全都不識。
于藏海見聞甚廣,又是有名的話癆,不停和旁邊的乾初道人介紹,石楓也聽在耳朵里。
原來另外六位裁判也都來歷不小,皆是蜀中名流。
比如坐在第四把椅子的絡腮胡須大漢,便是鳳尾幫幫主梅劍和,白翎飛仙梅劍方的親哥哥。
有一個瘦巴巴的道人,乃是蜀中有名的散修九問道人,他脾氣古怪,但劍法造詣極高,半只腳已踏入元嬰,連莫家老祖都對他甚是客氣。
乾初道人笑道:“若按修為,這九位裁判全都是金丹以上,唯獨就寧小姐一個筑基,有點突兀呀。”
于藏海撇撇嘴,不以為然,“有寧家這塊牌子在身,她就是要坐莫老祖的椅子,莫家老祖也得乖乖讓開,到她身后站著去。何況她和幾個金丹并排而坐,算得了什么!”
旁邊人聽了都是一陣輕笑。于藏海續道:“何況,你也別小瞧人家四小姐。她如今在寧家身兼數職,管理了許多事務。
她經手的法器寶物不計其數,沒吃過豬肉還沒見過豬跑呀,這點眼力勁還是有的,當個裁判綽綽有余。”
臺上,莫家老祖正在滔滔不絕,講了一通講武會的規矩,并反復交代,咱們這是自家人相互切磋,輸贏不要看得太重云云。
石楓掃眼看了看,臺下眾世家弟子個個摩拳擦掌,有些人已經互相瞪上眼了,看來他們都將莫家老祖的話當耳邊風了!
莫家老祖說到最后,“規矩老夫已經說得很清楚了,相信各位也都倒背如流。那講武會正式開始!從最后一位開始了,楊門主,你可有移鼎之意?”
移鼎就是移動你們家的銅鼎往前一位,也就是問你是否挑戰上一家?
莫家老祖目光望向臺下最右邊方陣,正是十八世家排名最末的閬中楊家。
蜀中十八世家,分上族四家、中族六家、下族八家。
移鼎挑戰是自下而上的,按照規矩,挑戰只能沖緊挨著的上一家,不能越次進行,比如說排名十八的世家只能挑戰排名第十七位,不能越次去挑戰排名第一第二的家族。
這樣做是為了維持整個聯盟的穩定,否則就亂成一鍋粥了。
楊家家主是位中年儒生,他聞言連忙站起,恭恭敬敬道:“回稟老祖,楊家居末,本就是敬附驥尾,豈敢有造次之心,更無移鼎之念。”
他的話全場都沒有意外,楊家在十八世家中實力最弱,整個家族就家主一個金丹修士。
而這根獨苗也是傾家族資源,三十年前才剛剛結丹成功的。
也就是說,在相當長一段時間,楊家一直是筑基修士當家。
如今雖多了個金丹修士,也不過是顏面略好看些,哪有能力去挑戰名次!
莫老祖目光越過楊家家主,望向下一家,道:“覃家呢?”
覃家家主起身,也是恭聲道:“晚輩也無移鼎之意。”
莫家老祖連問四家,都說沒有。到排名第十四的洪家時。
洪家家主洪天成是個大胖子,聲如甕鐘,拱了拱手,“老祖,晚輩不才,想向武兄請教一二。”
排名第十三的武家家主神色凝重,“知道洪兄早有這個念頭了,武某也正好向洪兄討教討教。”
莫家老祖道:“好!一個挑戰,一個應戰,那就開始吧。”
洪天成和武家家主二人拾階而上,走上高臺,左右站立。
而臺下早就鋪設好場地,講武會的挑戰,一共要比九場。
而按照規矩,外來助拳的不能超過半數,即最多只能派四位外人,其他的必須是本族子弟。
此外,還有一項規矩,助拳之人不能是煉器門派的修士,這個規矩十八世家對外有種種解釋,但真實原因就是防止懸鼎宗滲透。
以懸鼎宗之強盛,派出四人來助拳,即使最弱的楊家也可一路獲勝,沖到上族第一的位置。
那樣的話,懸鼎宗只要培養一家傀儡,就能徹底控制蜀中十八盟了,因此,十八盟才定下這個規矩,不準請煉器宗門的高手來助拳。
由于比試一共九場,如何調兵遣將就大有學問了,有時明明自己這邊整體實力勝過對方,但由于排兵布陣的失誤,反而輸了比賽。
按照講武會的規則,由挑戰方先派人,被挑戰方再決定派誰應戰。
這個規則顯然是有利于被挑戰方的,雖然不公平,但沒辦法,誰讓被挑戰方地位比你高呢,你跳出來挑戰,本來就是以下犯上,自然要在規則上吃點虧。
講武會的挑戰一共有九場,受場地大小的限制,一次只能同時進行三至四場比試。
當下,洪天成站定后,先是派出了三名族內弟子,他們都是洪天成的侄子,一個八品煉器師,兩個九品煉器師,都是族里最優秀的年輕人。
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