“閆莊主，我師伯心地太過善良，此行我們原是急需月巖鐵精，但師伯說閆家輸了比賽，就不好再提兌換鐵精之事。
實不相瞞，月巖鐵精于我太極門干系極大，我這才和師伯說起，師伯便急著和你說了，其實晚輩并未說過一定能翻轉局面。”
閆二爺立即說道：“賢侄，無論輸贏，之前我承諾的鐵精一錢也不會少。
此外，如果賢侄最后一場能多贏半分，將比試拖入第十場，我再加二兩鐵精給你。”
石楓沉思良久，才抬起頭道，“多謝閆莊主，晚輩必定全力而為。不過，我還有個條件，最后一場如何挑戰，莊主須交給我來決定。”
這個條件倒是讓閆二爺楞了一下，他轉頭又和幾位族老商議起來，接著又和乾初真人說了幾句。
乾初真人自是斬釘截鐵，力挺石楓。
閆二爺有些遲疑，“石賢侄，不是信不過你，只是我也提醒一下，最后一局若只是普通挑戰，即使贏了，也只是一分，須得一分半才能有機會翻盤。”
他言下之意，你不能隨便找個八品煉器師挑戰，贏了也無濟于事。
“這個晚輩自然明白，只是比分扳平，還要進行加賽，到時閆莊主對上官家主，能有幾分勝算？”
閆二爺嘆了口氣，“以前我還敢說有六成勝算，如今看來，此人智計在我之上，恐怕我連半分勝算也沒有。
但無論如何，這一局若不翻轉過來，我連最后一拼的機會都沒有。”
“那晚輩和二爺一樣，全力而為，盡人事聽天命！”
閆二爺轉頭又和幾位族老商議起來，其中大多數人都認為，石楓只是為了逼閆家兌現承諾而已，出戰并無勝算。
見閆叔友一直沒說話，閆二爺問道，“老三，你什么意見？”
閆叔友長嘆一聲，“我能有什么意見？關鍵是還能怎樣？我們五個老家伙不說了，除非能煉制出法寶雛形，否則根本無法勝出一分半。
而四個年輕人里，如文剛剛力戰了一場，輸給了上官洵，且不說他有無精力再戰，就算有，以他七品的煉器師身份，要挑戰五品煉器大師，才能勝出一分半，可能嗎？
剩下陸文和霍先生兩個人，更不用說了。”
閆陸文是九人中實力最弱的，還輸給了對方，同樣，霍先生也輸給了對方那馬臉漢子，這二人，就算主動請纓，閆二爺也不會同意。
閆叔友停了一下，接著說道，“而且，眼下我們不光要想著勝負之事，還要想輸了以后怎么辦？
那就是閆家的顏面和子弟信心！
這關乎下次講武會咱們能否東山再起。”
有族老連連點頭，“老三這話說得有道理！若是姓石的小子輸了，那傳出去，可以說我們請錯了幫手，不是我們自己實力不濟，錯不在我們閆家。
這樣的話，閆家面子上會稍微好看一些，關鍵是閆家子弟多少能留點底氣。
若是莊主你出戰，再敗給上官老賊，那我們閆家就輸得干干凈凈，到時整個閆家還抬得起頭來嗎？”
時間不知不覺來到未時，場上已經是嗡嗡議論聲一片。
閆家這邊遲遲拿不出應戰之策，敗局已經差不多定了，其他各世家指指點點，說長道短的都有。
不少與上官家族交好的世家已經開始對上官文和拱手示好，慶賀榮升上族，今后多多照應云云。
莫家老祖穩坐臺上，一言不發，神情更無半分不耐。
作為十八世家的掌舵人，最重要的就是一碗水端平，除非閆家主動認負，否則莫家老祖就是端坐到子時，也不會出聲催促。
又是一盞茶功夫過去，閆二爺鐵青著臉，“既然大家都拿不出主意，那我就答應石楓了。”
“這個，這個...”閆家四叔還想說什么。
閆二爺不耐煩，厲聲道，“四叔，你若有更穩妥的主意，就請說出來。否則，光說石楓無名小輩，難堪大用，又有何用？
至于他未曾出戰，就開口要價，我反覺得踏實，要不然他強出頭做什么？
再說了，他要的也不過分，本來就是當初咱們答應給他們師徒的。
難道因為咱們輸了就賴賬嗎？若是這樣，閆家就真的無藥可救了。”
閆家四叔耷拉腦袋，搖了搖頭，沒再吭聲。
閆二爺轉頭朝石楓傳音道，“石賢侄，那就拜托你了，如何挑戰，一應由你自行決定，閆某絕不干涉。還有，我之前答應的報酬絕不會食言！”
“二爺，既然如此，晚輩自當全力以赴！”
“好！”閆二爺計議已定，不再猶豫，起身朝臺上走去。
眾人一見他走出，立即停止議論，靜了下來。
閆二爺上臺后，朝莫家老祖一躬身，“閆家最后一場選擇挑戰賽。‘’
莫家老祖對這個決定并不意外，“好。現在你們得分落后，按規則，由你們派人挑戰。不知閆家派誰出戰？”
閆二爺一咬牙關，“有勞石道友出戰！此外，挑戰的一切事宜均由石道友作主，閆某不做干涉！”
隨著他手一指，石楓緩緩起身，走了出來。
他一走出，四周立即一片嘩聲，本以為最后一場是最強實力者，兩位家主的火拼，誰知道閆家居然派出一位九品煉器師。
“我是不是眼花了，耳背了？怎么閆家派了個九品煉器師挑戰？”
“九品！呵呵，這是講武會出戰的最低要求，也是最弱的，閆家在想什么？”
“或者明知要輸，干脆派個最弱的人上場，讓你贏了也無處吹牛去。”
“那還不如直接認輸！”
“兄臺，直接認輸是氣節問題，力戰而敗就好聽多了。再說八場就輸了，和九場才輸，說出去也不一樣嘛。”
“我估計閆家商議了這么久，應該是求遍了那些高手。
但那幾位煉器大師都不肯出場，事情明擺著呢，贏一分沒意義，要是輸了更不好聽。
所以到最后也只有這個九品器師同意出戰，反正他名不見經傳，也無所謂輸贏面子。”
“對極，對極！兄臺這話算是說到點子上了。”
......
眾人嗡嗡議論，大多人認為閆家這是放棄最后一戰了。
唯有一些金丹期的煉器大師沉默不語，他們看過石楓先前一戰，覺得此子雖是九品身份，但煉器功底可不簡單。
黨天炳是八品器師，經驗也極老到，但不顯山露水地就敗了，閆家此舉莫非另有深意？
云兒嘻嘻傳音，“石大哥，周圍這些家伙嗡嗡議論，好像一群蒼蠅，聽他們意思，好像都不看好你呦！”
“那你覺得呢？”石楓傳音問道。
“呵呵，我知道你壞水最多，你自己主動站出來，肯定穩贏了。這樣吧，為了嚇唬一下這伙狗眼看人低的家伙，我建議你接下來選一個人挑戰！”
“誰？”
云兒用手指指了指，“挑戰莫家老祖！嚇死他們！”
“挑戰莫家老祖？呵呵，你可真看得起你大哥！”石楓白眼都翻到天上去了。
“傻丫頭，我告訴你，你猜錯了。我不是主動站出來的，我們是九個人抓鬮，誰抽中了就出去挑戰，你大哥我就是那個倒霉蛋！”
“騙鬼！！！”
臺上，莫家老祖問道：“出戰之人是這位石小友嗎？”
石楓恭恭敬敬回道，“正是晚輩。”
“那你要挑戰誰？”
“這個，可否容晚輩想一想？”
此言一出，四下立即一陣低低的哄笑，閆二爺也有些尷尬。
但莫家老祖卻沒任何不滿，“可以，你盡管慢慢考慮。子時之前，你想明白就行。”
“多謝前輩。”石楓竟真的走到一側，尋了處干凈地方坐下，拿出顆丹藥吞了下去，然后閉目冥思起來。
閆二爺話已說出，如何挑戰一應由石楓決定，也就狠狠心，回到閆家方陣一語不發坐下。
任由身后幾位族老嘮嘮叨叨，什么“早知這小子沒本事？”“丟人丟大了！”云云。
上官家族那邊，三杰坐在一處。
上官文宇道：“閆家這玩得是哪一出？”
他不信一切由石楓做主的鬼話，尋思這肯定是閆二爺的詭計。
上官文和沉聲道：“二位哥哥，越是此時，越不可大意。我可不信閆家會束手就擒！”
上官文景冷笑道：“哼，此刻閆家要是還有實力翻盤，那也不至于被孔家趕到上族第四去了。”
上官文和搖搖頭，目光閃爍，心下急思，他心里忽然一動，“九品？一分半，額外加分，難道說...”
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