病房內，蘇舟失去了對手腳的控制，他情不自禁地動了下喉結，渾身僵硬地像根木頭，那是錯覺嗎？他仿佛聽到了隱約的哽咽，來自于那個在他的記憶里，自信溫和又無所不能的舅舅。
“老王，我沒事，我真的沒事……”走廊內，陳清凡靠在墻上閉著眼，“老王，我們都懂，體育競技就是這么殘酷的一種東西，任何一種競技都是以追求冠軍為目的的，足球、羽毛球、排球……這些在中國廣受關注的運動，哪個不是拿到過世界冠軍，曾經傲視群雄的項目？但是乒乓球呢……”
是啊，乒乓球呢。
明明中國才是其發源地的乒乓球呢……①
陳清凡自嘲地咀嚼著這幾個字，早在一個多月前，他就因這場和德國的友誼賽而操碎了心，加上心愛的外甥又在球場上遭了意外，甚至一度被判斷為可能終生不醒，他又是心焦意亂的幾夜沒睡，□□和精神早都達到了的極限。
現在，他終于是繃不住了。
老王在話筒里的大喝聲逐漸遠去，陳清凡的眼前一片通紅，腦中刺痛無比的回響著和他的大弟子的那場對話。
這場對話就發生在不久之前。
“再過幾周的和德國的那場友誼賽，石青，你作為大將怎么樣？”
“……教練，抱歉，幾周后我正好有事。”
“什么事？”
“………我……我哥哥他和齊魯東泰簽約了，比賽那天正好是他和球隊簽約的記者發布會，我們全家都要去替他祝賀…”
“………這樣。”
“……恩。”
他手下的這些少年人，就像是以為他完全不關注足球似的，陳清凡在心里自嘲地想啊，現在根本不是轉會窗口開啟的時候，也不是賽程過半或賽季開始的時候，怎么可能會簽入新球員，搞什么簽約記者會。
只是不想比賽罷了，而怯于比賽的原因他也知道。
陳清凡平時并不是咄咄逼人的人，弟子的謊話如此明顯，依照他的性子，本來是不會去再接話頭或是揭穿的，可是……
陳清凡覺得他的胸口里仿佛有著一股壓縮到極致的氣體，在叫囂著沖破一切，徹底爆發。
他捏緊了手中的訓練計劃板：“……失敗真的很可怕嗎。”
“什么…？”石青愣住。
陳清凡嘆息一般地說：“失敗，一次又一次的失敗，真的有那么可怕嗎。”
石青沉默。
陳清凡自嘲地笑了一下，替這個僅有15歲的少年回答了：“是我問了個蠢問題……失敗不可怕，一次的失敗不可怕，一次又一次的失敗也不可怕，最可怕的一次又一次的……仿佛永無止境一般的失敗，石青，你說對嗎？”
石青攥緊拳頭，埋著頭一言不發，也不知過了多久，他突然朝著陳清凡深深鞠了個躬，拿起放在桌上的乒乓球拍，轉身就走。
就在石青即將踏出乒乓球室之前，陳清凡不含情緒的聲音又從身后傳來：“……如果說這是隊里的命令呢。”
換句話說，如果你不參加，就視為無組織、無紀律，把你開除呢？
石青背對著陳清凡，抓住乒乓球拍的右手一抖，左手緊緊地捏在門檐之上，咬緊牙關說：“教練，你錯了，永無止境的失敗也不可怕，最可怕的是永無止境……并且實力懸殊的失敗，我……我曾經也想追趕那些人的，我也想追趕他們的……但是……”
石青的聲音不由自主地帶上了幾絲哽咽和顫抖，他忍著嗚咽聲說：“教練，對不起，我現在只想努力的打好乒超的每一場比賽，我喜歡乒乓球，想打乒乓球，我也想做一名職業的乒乓球運動運，但是……但是我現在想打的只有乒超……只有我國的乒超，我再也不想和歐洲那邊的選手比賽了，請你……請你去找那些對打敗歐洲選手還充滿憧憬的師弟們去吧…！”
石青知道自己的教練是個溫和的人，所以他才敢這么說話，因為他知道，陳清凡絕對不會放棄任何一個想打乒乓球的人，只要他說出了“我仍然想打乒乓球”，并且將“絕不想參與和德國隊的友誼賽”的這個信念堅持到底，教練………哪怕教練事后會冷漠的對待他，也絕對不會一怒之下就把他開除球隊，甚至還會替他找好一個在那天不得不缺席的理由。
只因為他還想打乒乓球。
教練就是這么一個溫柔的人。
說完，宛若在逃避什么一般，石青踉踉蹌蹌地跑了出去。
陳清凡看著那個漸漸融入在黑暗里的背影，一時間竟不知該說什么。
該說什么？
為什么要放棄？
失敗真的那么可怕嗎……
陳清凡自問，失敗，真的有那么可怕嗎？
……對，失敗真的很可怕，失敗的不甘、沮喪、憤怒、甚至恐懼……足以把人徹底擊垮。
但是他沒有放棄……
他從來都沒有放棄啊……
從小時候第一次碰觸球拍，愛上乒乓球這項運動，在家人的反對下走上職業乒乓的道路起，區賽、市賽、省賽、北方賽區比賽、國內錦標賽、奧運會、世乒賽………
他在國際賽事的奧運會和世乒賽中都拿到過銅牌，這也是中國近三十年來在國際乒賽上得到過的最好成績，但即使如此，那時國內的體育新聞也不過是給了他幾個不大不小的版面而已，畢竟——
他得到的不是冠軍，而競技體育只有冠軍。
在那之后，無論陳清凡再怎么努力，一直到他退役為止，他也始終超越不了第三名這個名次。
退役之后，他先是擔任了省隊的教練，之后又擔任了國家隊的教練，而在中國乒乓球國家隊擔任了六年的教練之后，陳清凡半是復雜又半是悲哀地認識到，這些國家隊的成年人大多已經失去了那顆想要在國際乒壇奪冠的心，于是他主動申請下調到青少年隊，改為擔任這些孩子們的乒乓球教練，在他的手中沒有實現的冠軍夢想，他希望交給這些擁有著無限可能性的孩子們來實現。
近三十年里出了一個陳清凡，得到了一個銅牌，誰知道不會又在三十年后再出一個誰誰誰，得到一個銀牌乃至金牌呢？
所以，你為什么要放棄啊……
實力懸殊又怎么樣……
一次又一次的失敗又怎么樣……
連追趕的背影都看不到又怎么樣……
他的小時候難道不是這樣過來的嗎？他經歷的失敗會比你們任何一個人少嗎？
可是他沒有放棄。
他從來都沒有放棄。
……但是，只有他一個人沒有放棄是不夠的。
在這個國家里，喜歡乒乓球的人并不在少數，會打乒乓球的人更是絕對不少，但是想讓乒乓球在中國崛起，想讓中國乒乓球在世界乒壇奪得一席之地，想要以中國人的身份得到乒乓球世界冠軍稱號的人……
除了他，他還沒有發現第二個，只因國人的腦中已經形成了一個可怕的慣性思維——
乒乓球就是歐洲人的運動。
乒乓球就是德國人的運動。
乒乓球的冠軍，如果不是德國人的，還能是誰的呢？
這樣下去，一個在競技體育方面毫無冠軍之心、認為他人奪冠才是理所當然的國家……
中國的乒乓球，不是永遠都不可能在世上占有一席之地嗎？
——他真的好想看到一個中國人，手舉乒乓球拍站在世界之巔，說：我來自中國，我拿到了金牌，我是乒乓球冠軍。
也都是快四十歲的人了，在醫院的走廊里哭出來也實在是太難看了，陳清凡憋回眼中澀意，咳了咳嗓子，對電話那頭說：“老王，乒乓球本來就是不受關注的小球，我國的乒乓又這么弱勢，有時候我真是在想，如果我們國家弱的是足球，足球肯定也不會這么不受關注，畢竟是大球……”
也不知那頭又說了什么，竟然把陳清凡又給說笑了。
“……算了，你也別罵孩子膽小沒種，畢竟現在國家富強生活好，孩子們的心理承受能力有些脆弱也都能理解……”
“總之，這事你別急，我再想想辦法，也抽個空再去和石青那孩子談談心，開導開導他………你先看看能不能把友誼賽和平取消，不能取消就盡量把影響縮到最小，這些孩子怕的不僅僅是失敗本身……那些千篇一律的《中國U-16青少年隊再負X國XX隊》的新聞報道也對他們造成了不小的影響……”
“我？我現在正在醫院陪我外甥，他的足球教練在昨天快零點的時候，給我們發了他醒了的消息……”
聽到對面傳來的由衷的恭喜聲，如海浪退潮，陳清凡眼底的疲憊退了不少，“對，就是那個賽場上無故發呆，結果被時速180公里的足球正面擊中的小蠢蛋……恩，多謝關心，沒大礙，那小子的身體素質好的很，過幾天就又生龍活虎上房揭瓦了…”
聽到這里，蘇舟渾身一個激靈，他壓著顫抖的手指，輕輕的把門帶上，他回到病床上，拿起那碗已經倒出一半的粥，小口小口的抿著，眼中神色莫測。
與此同時，越發清晰的說話聲和腳步聲也從門外傳來。
“………好，那我稍后再給你打回去………恩，好，就這樣，再見……”
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