何振福也開始回稟：“大人，那名發現尸身的士子夏元吉回到號舍后，沒有任何異常，很快便睡下了。”
韓長暮冷笑一聲：“看到了那么嚇人的場面，竟然還能睡得著，那當時他驚恐的樣子，豈非是裝的了？”
何振福點頭道：“是，方才卑職查問夏元吉的時候，發現他對答流暢，沒有漏洞，但是卻像是早已經想好的說辭，而且他的眼神飄忽不定，始終低著頭不敢與人對視，并不像他所說的那般坦然，便留了人盯著他。”
韓長暮滿意的點了點頭：“另外一只鞋打撈出來了嗎？”
何振福搖頭，面露奇怪的神色：“還沒有，說來也是奇怪，禁軍在沒有在茅廁里發現任何東西，更沒有發現死者李成丟失的那只鞋。”
韓長暮心頭一動，詫異的抬起頭：“沒有找到另外一只鞋？”
何振福點頭稱是：“卑職已經吩咐禁軍們打撈其他幾個蹲坑了。”
韓長暮贊賞的點了下頭，不知想到了什么，突然發問：“發現尸身的那名士子是水字號的，而死者是天字號的，是嗎？”
何振福點頭。
韓長暮從書案下頭拿出貢院的輿圖，目光落在了西側號舍上，在密密麻麻的號舍中找到了水字號和天字號。
他看著八竿子打不著的兩間號舍，微微蹙眉。
死者死在了茅廁的最深處，而此人就偏偏舍棄了外側的幾個蹲坑，走到了最里頭，從而發現了死者。
他可不相信這世上有這么巧的事情。
此時，姚杳也已經檢查完了死者李成考籃里的東西，不過是些筆墨紙硯和干糧之類的，干糧被擺成了碎碎的小塊，沒有什么可疑之處。
她開始查看包袱里的東西，包袱里東西十分簡單，不過就是一張淺灰色的皮子，一個兔毛手抄，并一只佩囊。
她目光審視的望著這三樣東西，輕咦了一聲。
韓長暮快步走過去，問道：“怎么了，有什么問題嗎？”
姚杳拿著那只鵝黃色的佩囊，正面繡了一枝橫逸斜出的翠竹，背面則用略深一些的黃色絲線繡了淡淡的云紋。
整個佩囊是單層的，也沒有任何字跡，完全符合省試的要求，且佩囊不算十分精致，但勝在針腳細密嫻熟，繡花和配色淡雅不俗，看起來正是尋常士子慣常愛用的那種。
但是姚杳將佩囊翻了過來，露出佩囊的內側底部，上頭赫然繡著一枚四瓣梅花。
若是不知前情之人看到這個圖樣，只會覺得這佩囊是什么人所贈，從而繡了個小小的標記，并不會覺得有什么異常。
可這一路行來，韓長暮和姚杳都是見了許多次這個圖樣的，甚至于姚杳的身上還帶著這個標記，如同跗骨之俎。
二人驚詫無比的對視了一眼。
他們都無比清楚的知道這個標記代表什么，他們萬萬沒有料到，那股暗潮涌動的勢力竟然已經如此龐大，已然滲透到了士子中，滲透到了春闈之中。
姚杳將佩囊遞到韓長暮的鼻尖下，淡聲道：“大人聞聞。”
似有若無的一絲絲淡淡暗香襲來，香氣并不濃郁，只是淡淡的一縷，但極為清冽，只輕輕一嗅，便格外的提神醒腦，正是祛除異味的佳品。
韓長暮眨了眨眼睛：“這是，摻了夜息香的香片的氣味。”
姚杳點頭，眸中閃過驚疑不定的暗光：“尋常人家用的香片并不會加夜息香，畢竟這玩意兒太貴了，可聞這佩囊里的氣味，里頭曾經放了不少的香片，這李成的家世并不顯貴，只是尋常的莊戶人家，從哪弄來的價值千金的夜息香香片，而且一下子便用完了，那么剩下這幾日的省試要怎么辦，而且，入場之前，他怎么就知道自己一定會被分到屎號，從而提前備下這么多夜息香香片。”
“除非，”韓長暮神情凜然，言語冷厲：“除非這香片并不是他怕分到屎號而準備的，而是另有所圖。”
何振福聽到這話，愣了一下，瞇了瞇眼：“大人，這人會不會是去茅廁找東西的？”
韓長暮的臉色微微一變：“何總旗，你去傳話給北衙禁軍，將那茅廁里的污穢之物全部打撈出來。”
何振福也是神情一肅，趕忙安排去了。
姚杳捏著那枚佩囊，若有所思的嘀咕道：“若他是去找東西的，他是怎么知道那地方有東西的，是什么東西，他身上并沒有藏著別的東西，或者說，那東西已經被兇手給拿走了？”
韓長暮捏了捏眉心：“若他是受人之托，只怕托付他的那個人，根本就沒想讓他活著。”
姚杳抿了抿嘴：“東西會不會是被夏元吉拿走了？”
韓長暮捏著了半晌眉心，兩眉之間多了幾道淺淡的皺紋，淡聲道：“再去驗一遍尸身，看看會有什么發現？”
樓梯甬長，走廊深幽，人踩在木質臺階上發出咯吱咯吱的響聲。
停尸的房間就在存放作廢考卷的倉房邊上，門口同樣守了兩個兵卒。
韓長暮二人推門而入，一股淡淡的灰塵撲面襲來。
此時冰還沒有送進來，又不敢開了窗通風透氣，怕引來什么人在尸身上動手腳，房間里的味道難免會有些不大好聞。
房間里燃了一盞燈，微微有些昏暗。
姚杳快步上前，又多點了幾盞燈，房間里猛然便亮了起來。
站在房間里，隔了一間倉房，還可以聽到公事房里傳來的嘈雜聲，那抱怨的聲音，格外清晰的傳了過來。
任誰大半夜的被人從被窩里拖出來，還要衣冠不整的去公事廳議事，都不會有個好脾氣的。
韓長暮和姚杳無奈的對視一眼，蹲下身來，開始查看尸身的情況。
從尸身被發現到挪到這間倉房中，已經過去了一個半時辰，尸身已經涼了下來，臉部、脖頸和手腳都開始出現了僵硬，腰背部和脖頸也有了紫紅色的云霧狀斑塊。
韓長暮掰開了死者的嘴，卻沒有從他的口中發現任何香片殘留的痕跡，不覺微微一怔，轉頭仔細端詳起死者脖頸上的的勒痕和腰背上的那一小塊淤青。
而姚杳的目光的落在了死者身上的寶藍色長衫上頭，這件衣裳從料子道做工都屬尋常，腰際上也沒有系什么格外特殊的腰帶，只是勒了一條比衣裳顏色略深的汗巾。
腰帶，腰帶，姚杳雙眼一亮，望向了韓長暮。
不待姚杳說話，韓長暮卻也已經想到了什么，笑瞇瞇的吐出兩個字：“過來。”
姚杳愣了一瞬，覺得韓長暮這張冷臉上的笑容，配上旁邊晃動不止的昏黃燭火，總有那么陰惻惻的意味。
她猶豫不決，不肯舉步上前。
韓長暮又笑：“我還能吃了你？”
姚杳撇了撇嘴，在這種地方說這種話，怎么這么瘆的慌呢？
她心下一橫，反正也退無可退，干脆走過去看看他到底憋著什么壞水呢。
她硬著頭皮，慢騰騰的走到韓長暮的面前。
韓長暮似笑非笑的走到姚杳身后，手臂繞到了她的下巴下頭，勒住了她的脖頸，手抓住了另一只手的手臂，隨后空著的這只手從后頭抵住了她的后腦。
雖然他還沒有用力，但是瀕死的窒息感還是令姚杳驚懼萬分。
她不由自主的用雙手扒著韓長暮的胳膊，用盡全身的力氣，想要將他的胳膊扒下來。
她渾身用力掙扎，抖得厲害，連雙腳也在地上蹬出了咚咚咚的聲音。
就在她險些尖著嗓子罵出聲時，韓長暮倏然放開了手。
姚杳踉蹌著往前沖了兩步，轉過身來，捂著喉嚨怒不可遏的罵道：“你有病啊？”
韓長暮不以為意的挑了下眉，兩指狀若無意的摩挲著衣袖，朝尸身腰背的位置抬了抬下巴：“這里的淤青，應當是被兇手腰帶上的飾物硌著了，留下的痕跡。”
“這樣被人勒死，的確不會留下指印。”姚杳轉念哼了一聲，淡淡的嘲諷了一句：“不過即便如此，腰帶上有飾物的人多了去了，大人若想朝這個方向查，無異于是大海撈針吧。”
韓長暮淡笑了一聲，聽著不遠處傳來的嘈雜抱怨聲，瞇了瞇眼：“大海撈針也要撈一撈才是，不如，先去公事廳查一查。”
姚杳是個聽命行事的，自然無有不應。
韓長暮在前頭走著，聽著身后若有似無的腳步聲，心神不由得有一絲恍惚。
他回想起方才將姚杳攬在懷中的情景，想起飄過鼻尖的一縷幽香。
他想的心中一團燥，不禁啞然失笑，搖了搖頭，覺得自己一定是昏了頭了，這么盤根錯節，難解的案子擋在前頭，居然還有心思想這些。
他極快的回過神來，看到了迎面走過來的蔣紳幾人，忙神情一肅，迎上前去行了個禮：“閣老。”
蔣紳的精神不是很好，臉上帶著濃濃的倦容，但是目光還是一如往昔的犀利，他毫不意外在此處遇上韓長暮，抬了抬手道：“一起進去吧，久朝也能看看有什么疑點。”
韓長暮恭恭敬敬的應了聲是，跟著蔣紳一起走進了公事廳。
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