隨著酒肆掌柜、伙計等人到來，好一番恭維，讓唐寅深刻地感受到被人尊敬的滋味。
半生一事無成的老家伙，居然不用“詩畫雙絕”的名頭就能出人頭地，受世人頂禮膜拜，唐寅嘴上謙遜，但朱浩分明清楚地看到他眼角不時浮現出的魚尾紋……準確說老臉橫皺，笑容怎么都掩飾不住，說明這老小子心中樂開了花。
“在下一定不會辜負安陸百姓期望，及早剿滅匪寇，還安陸百姓一個朗朗乾坤。”
唐寅居然在幾個市井小民面前拍著胸脯表態。
本來酒肆掌柜說好要請客，商人看起來注重利益，但這年頭的百姓卻明白一個道理，那就是不能讓真心為民的人吃虧，哪怕他們自己損失一點，不為名聲，求個心安也是好的。
可唐寅先前表現出大無畏的精神，此時豈能占百姓小便宜？
當即推搪一番，表明這頓飯要原價照付，掌柜見推辭不過也就允了，趕緊送上兩壺免費的酒水和幾碟小菜。
“先生，這頓你請客？”
朱浩笑嘻嘻望著重新坐下的唐寅。
唐寅沒好氣地瞪了朱浩一眼，伸手去拿荷包，卻掏了個空，尷尬地道：“這頓你先墊上，出來太急，換衣服卻忘了將荷包帶上，回頭給你。”
朱浩笑道：“還是我請吧。不過有句話要提醒先生，最近你可要抓緊時間備戰，別等賊寇殺來了，一應出兵事宜都未落實，那時恐怕只能站在城頭眼睜睜看著賊寇在外面行兇，這絕不是城中百姓和興王府希望看到的一幕。”
唐寅神色凝重，點點頭道：“我盡力吧。”
……
……
一頓飯吃完。
老少二人正在品茶，繼續交流，陸松匆忙到來，把唐寅給叫走了。
說好出來一起參加文會，結果就吃了餐飯就分別，朱浩成了孤家寡人，沒辦法只能先回王府。
一路上朱浩看到，城中備戰工作雖積極推進，但因為官府和士紳拒不配合，進展極其緩慢。
朱浩心想：“別到最后，真被我言中，賊人來了卻連基本防御都沒做好，只是把城門一關就當備戰……這恐怕是袁長史最希望看到的吧。”
這次備戰，王府上下都很配合。
可問題是王府內許多官員也跟袁宗皋意見相近，除了儀衛司應付公事一般派出儀衛副駱勝的兒子駱安，以及典仗陸松幫著唐寅跑前跑后，就連承奉司也沒抽調多少人手幫忙。
當兵的不想打仗很容易理解，好好過日子不行么？
賊寇來了，大可關閉城門等賊寇沒地方搶了自行離開，為啥要出城去拼命？老婆孩子熱炕頭它不香嗎？
立軍功？
別扯淡了！
這兒又不是北地九邊，殺幾個賊寇能立多大軍功？再大還不是在興王府這一畝三分地活動？
城內備戰消極因素太多，使得唐寅飽受煎熬，朱浩看在眼里，想幫忙最多是出謀劃策，總不能指望興王府和本地官府、士紳聽他一個孩子調遣吧。
……
……
三月初二。
本來是尋常的一天，一大早城門突然封閉，卻是州衙得到緊急軍訊，賊寇已殺到安陸州地界，如今正在京山縣地面劫掠。
這次連王府都重視起來，派出袁宗皋、張佐、唐寅三人到州衙商議對策，尤其是緊急征調衛所兵馬御敵。
但這次商議沒有得出任何結果，依然是四處扯皮，一團糟。
唐寅回到王府，袁宗皋和張佐去見興王，唐寅則急忙去課堂把朱浩叫出來，將他得到的第一手信息告知。
“情形不妙……”
唐寅的總結很悲觀，“潛入湖廣的江西賊寇，并不是一支，而是三支，每一支數量都在三四百人左右，合起來總數已超過千人，非常危險。而王府上下能調動的護衛也就三四百人，即便兵甲和戰馬要高出一大截，但……出城迎敵的話風險太大。”
朱浩點頭：“來的倒不少，可知這些賊人是什么路數？”
唐寅搖頭道：“這我上哪兒打聽去？回來的路上，袁長史說非閉城堅守不可，貿然出兵只怕會令州城發生不可預估的風險，城內畢竟已有數萬百姓前來避難，要是城破的話，后果不堪設想……
“哦對了，賊寇這一路上除了打家劫舍外，更是裹挾流民，擄劫壯丁、婦人等，明顯是想擴充實力，不過也正因為如此，他們行進速度不快，估計再有個兩三日，賊寇才會殺到安陸州城下。”
這時候，連唐寅都開始打退堂鼓了。
如果來的只是一二百賊寇，甚至四五百，以王府儀衛司的實力足能應付，他唐寅出去當誘餌進行誘敵，底氣十足，可問題是現在賊寇數量過千，如果加上沿途裹挾的炮灰，可能會有兩千甚至更多。
朱浩心里大概有數。
難怪說歷史上正德十二年左右江西盜匪橫行，即便有王守仁這個軍事天才也數年才剿滅，感情江西的賊不是普通的賊，幾乎可以跟官兵分庭抗禮，有寧王府隱身背后撐腰，又有官府中人通風報信，穿州過府裹挾流民迅速膨脹壯大，居然沒人過問……
你這么牛，咋不扯起造反大旗，直接當皇帝呢？
“唐先生，王府是否要轉變思路，以嚴守的姿態應對賊寇侵襲？”朱浩問道。
“嗯。”
唐寅直接點頭。
準備了半天，最后成了提前整兵防守，主動出城跟賊寇交兵的事翻篇了！？
別怪賊寇敢上門挑釁，實在是官兵無能。
唐寅或許也感覺到這樣會很沒面子，續道：“湖廣都司已下達命令，從荊州衛、襄陽衛等處抽調兵馬來援，以當前時間算計，需要十天到十五天，援軍才會抵達，相信那時賊寇必會撤離。”
朱浩心想，官兵不敢正面交戰，賊寇還怕官兵？別到時主動出擊的變成賊寇，成了賊寇伏擊來援的官兵，那樂子可就大了。
“王中丞那邊呢？”朱浩問道。
唐寅搖搖頭：“尚未有消息傳來。”
朱浩終于理解為何唐寅如此悲觀。
本來兩大援軍，一個黃瓚一個王守仁，現在看來全都指望不上，官府和地方士紳也都不支持出兵，全靠王府兵馬對付賊寇入侵，還讓他這個沒有任何帶兵經驗的書生指揮調度，不打退堂鼓才怪。
估計連興王朱祐杬都沒信心了。
朱浩道：“唐先生，本來我有一樣東西，不打算給你看，但現在不行了，你看什么時候有空跟我去瞧瞧？或許對抵御盜寇有幫助呢？”
唐寅苦笑道：“時間緊急，回頭再說吧，我突然想起來必須盡快見到興王……就怕袁長史和張奉正說不清楚地方上的態度，耽誤大事。”
此時唐寅只是遵照承諾，有事需第一時間跟朱浩說明，但內心并不覺得朱浩有什么方法能解決當前困境，或許他還怪責之前朱浩出了個餿主意，讓他焦頭爛額的同時，更會讓他在興王府地位不穩，成為眾人嘲笑的對象……
沒等朱浩答話，唐寅便匆忙去了。
朱浩望著唐寅的背影無奈搖頭：“說是你是爛泥扶不上墻倒不至于，但要把大事交托，還真指望不上。看來還是要等我成年后，親自著手解決問題，才不至于處處受制，有力無處使啊。”
……
……
本來朱浩要等唐寅見過朱祐杬后，再與其商議。
誰知當天下午唐寅就從興王府搬到了前線……也就是城墻下的臨時居所指揮戰事。
王府儀衛司兵馬基本被派到了第一線。
賊寇殺來，王府儀衛司護衛守著府門沒太大意義，除非賊寇已經進城了……但有更為高深的城墻作為憑靠，為何不充分利用起來？王府儀衛司兵馬當然要用在刀刃上，戍守第一線。
唐寅看起來獻策失誤，被興王冷落，但前線臨敵指揮還是要由其來執行。
袁宗皋年老體邁，無法徹夜不眠指揮戰事，而自土木堡之變后，大明的規矩就變成了文官指揮，武將負責聽令行事，王府不能把調兵權交給王府儀衛司的武將，在張佐推薦下，唐寅走馬上任，如今的身份相當于安陸州城的前敵總指揮。
誰讓官府沒多少兵，只找了一群沒經過訓練的民壯巡邏防守城墻？
好像只有興王府在這件事上比較熱心。
結果過了一天，三月初三下午，賊寇先頭人馬已殺到安陸州城外不到五里的地方，佇立城墻上，遠遠能看到對方安營扎寨。
唐寅站立城頭，看到眼前一幕，恨得牙癢癢。
陸松在他身邊，無比震驚道：“這伙賊人好大的膽子，這是公然跟官府叫板啊。”
駱安道：“先生，不如調撥給我一百兵馬，我率領殺出去，趁其立足未穩，痛擊之！”
唐寅身邊陸松和駱安二人，不是那種消極畏戰的保守派，尤其是駱安，一看就是個暴脾氣，賊人殺來讓我們守在城墻上看熱鬧？王府產業可都在城外呢！被賊寇劫掠一番，怕是今年各家都要勒緊褲腰帶過日子！
那不如沖殺出去，跟賊人拼了！
唐寅嘆道：“兩位，你們的心情我能理解，但現在光憑王府力量，不足以跟賊寇正面硬扛，還是要從長計議。
“傳令下去，城門各處加強防備，尤其是晚上要加派兵丁巡邏……再試著聯絡城外各莊園、土堡的豪紳大戶，讓他們做好防御，若是城門有失，點起烽火求援的話，讓各家務必前來馳援！”
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