朱浩聽完差點兒一口老血噴出來。
還有規定幾時考完的？明明府試第一場要考一整天，你居然讓我一上午就完成考試出來？
居然還說得這般理直氣壯！
面對如此厚臉皮之人……
朱浩選擇不與其爭論。
反正認識唐寅不是一天兩天了，這老小子總是做一些出格的事，可能是真的不太自信，連見個老朋友都這么畏首畏尾，前世活該你窮困潦倒半生，虧后世電影里把你百般吹捧，原來你是這樣的唐伯虎！
當天下午，朱浩與袁汝霖去見了縣試時互結的另外三人，可惜當初一起參加考試的五人，目前少了一個，何龔在本次縣試中沒有取中，倒是之前一直對朱浩橫挑鼻子豎挑眼的彭東，還有相對平和怕惹事的張列維一同過關，但名次都不是很靠前。
“果然是你中的縣桉首，難怪城中都在說官府私相授受，這世道真是人心不古啊！”
彭東雖然語氣還是不善，但傲氣明顯大不如前。
也不是他非要示弱，全在于縣試中名次就是不如朱浩，最開始那股居高臨下的氣勢瞬間便崩塌。
張列維道：“朱公子和袁公子有名師授課，就連范學正都認可他們的才華，想來縣試根本難不倒他們。”
說話間，張列維望向朱浩的目光中滿是羨慕。
人家才考一次就能考個縣桉首，小小年歲馬上要成為秀才公，這意味著以后可以免除徭役，這年頭，光是一個徭役就足以讓成年男子苦不堪言，一旦服役的路上出點事情，那整個家就毀了……
有個功名在身，可說是商賈家族孩子的畢生追求。
袁汝霖道：“朱浩才學很好，他是憑真本事考取縣桉首的。”
“真的嗎？我看未必吧？”
彭東語氣還是不善。
雖然心懷不滿，但這次府試，四個人還是互結，另外增加一人，卻是個曾經參加過幾次府試都沒過的老儒生，人家沒來參加這次聚會，可能是覺得不好意思。
張列維笑道：“現在外間流言傳播得很廣，都說王府跟州衙間有勾連，但我覺得純屬以訛傳訛，如果官府真有意偏袒王府出身的孩子，為何中縣桉首的人不是袁公子，而是朱公子呢？”
一句話就說到點子上了。
說官府跟王府間存在貓膩，私相授受，把王府選送的兩個孩子保送過縣試一關，聽起來非常符合一般學子潛意識里的認知，可不好解釋一點——
袁汝霖乃是進士出身的王府長史袁宗皋的嫡孫，年歲還更大一些，符合一個縣桉首應有的條件，讓袁汝霖當縣桉首不會惹來非議，別人畢竟會覺得袁汝霖出自名門，自幼得祖父教導，又到了即將成年的時候，考個縣桉首怎么了？
非要找個九歲孩童當縣桉首？故意讓外人懷疑？再說朱浩是出自興王府，卻不是王府中哪個官員的孩子，這對王府來說有何好處？
張列維道：“上次沒來得及跟兩位好好探討一下學問，明日就要參加府試，不知兩位的先生可否押題？”
袁汝霖一臉迷茫：“為什么要押題？”
朱浩臉上露出會心的笑容。
剛才張列維還替他澄清，說官府跟王府間不可能勾連，一扭臉卻問有沒有押題？意思很明顯，你們的先生如果押題了，不管中不中，都有可能是明日府試的考題，告訴我我回去后也好準備一二。
連一旁的彭東都明白了其中的意思，也用期待的眼神看向朱浩和袁汝霖，希望二人能透露一點題目。
朱浩嘆道：“最近先生出的題可多了，不知道算不算押題……汝霖，是這樣吧？”
袁汝霖想了想，不由點頭。
備考府試，先生當然會出題目讓寫文章，這沒什么好稀奇的，可是從唐寅到范以寬，再到袁宗皋，都出過題，而且還不少，沒說哪道題目是專為府試的押題啊？袁汝霖不明白朱浩為何要這么說。
“那……都有哪些？”
張列維循序漸進問道。
朱浩想了想，搖頭道：“一時記不全。”
“記不全，那就挑重點說，比如說你們的先生是如何指導的，是否特意寫出范文讓你們默背下來……”
張列維就差說，你們先生是否幫你們寫過文章，讓你們在明日府試中照搬。
朱浩好奇地望向袁汝霖，問道：“汝霖，你記得先生幾時給我們寫過范文嗎？”
袁汝霖實誠地搖搖頭。
是真沒有。
范以寬和唐寅都是眼高于頂的人物，平時對朱浩和袁汝霖的文章是有一些指點，但多是對于句子通順和語法上的錯誤進行糾正，尤其是八股對偶需要嚴加指正，至于幫他們寫……人家可不會干這種事。
張列維問道：“那你們先生有沒有多次提點，備考時重點關注《論語》哪篇哪章？”
朱浩嗤笑道：“張公子，要不你直接問明天府試考題是什么吧……這樣好像比你現在問的這些彎彎繞的問題更加簡明扼要，也更好回答一些。”
張列維被朱浩戳中心思，一張臉羞得通紅，低下頭連話都不敢說了。
“不說就算了，何必這么為難人？”
彭東開始為張列維鳴不平。
先前你還在幫這二人說好話，你看看，人家根本就不領情，直接出言挖苦，好心當成驢肝肺了吧？
朱浩道：“我說二位啊，咱都是一起參加府試，你怎么會認為我們能提前得知考題呢？范學正如今在王府教書，素以治學嚴謹著稱，你們要是被他知道問了此等問題，他肯定會吹胡子瞪眼。”
張列維當然知道范以寬在本地儒生中的地位。
那是屬于博學鴻儒，桃李滿天下，想想若真被其知道自己質問朱浩和袁汝霖其是否泄題，人家不跟你急才怪！
你瞧不起誰呢？
我范以寬的弟子……雖然沒培養幾天，但終歸還是弟子，還能以泄題的方式助其進學？那我以后怎么在教育界立足？你們說話可要講證據，沒證據我讓你們以后別想在士林中混下去。
“在下并未有此等意思，只是想看看你們的備考情況。”張列維趕緊為自己的行為進行辯解。
朱浩笑道：“沒關系，馬上要考府試了，想多了解一些題目，看看名師的押題情況，也是情理之中的事情。這樣吧，我把最近先生出的幾道題目告之，你們回去后好好備考，也算是朋友一場吧。”
張列維沒想到朱浩這么“好說話”。
之前還一副要跟他們決裂的樣子，一扭臉就幫忙押題？
“多謝多謝。”
張列維表示感謝。
在他看來，說不定這其中真的有明日考試的題目，只是范以寬沒跟朱浩和袁汝霖說明呢？
……
……
半個時辰后，朱浩和袁汝霖一起回王府。
路上袁汝霖不解地問道：“朱浩，他們是不是在懷疑，覺得我們有什么方法，得到明日府試的考題？”
朱浩道：“我說汝霖啊，你到現在才反應過來？”
“他們……他們怎么能這樣？”
袁汝霖平日不善言辭，還有些愚鈍，可自尊心很強，發現被人侮辱后居然擼起袖子，大有想跟人拼命的架勢。
但朱浩覺得……
你這樣會不會太過后知后覺了？剛才人家說的時候你傻愣愣沒反應，現在回味過來想找回場子，晚了點吧？
朱浩嘆道：“汝霖，咱倆都在王府，如果考砸了，他們會嘲笑甚至譏諷，覺得我們近水樓臺都不能先得月；可一旦考好了，他們就會非議，說我們是通過不正常的關系才成功踏過進學的門檻。”
“他們……他們怎么會這樣？”
袁汝霖有些委屈。
自己兢兢業業學習，以真才實學考試，卻被人如此誤會？
朱浩笑道：“其實不怪他們，他們所恨并不是我們，而是對于階層或是門閥、士族特有的一種偏見，是人心對于自己失敗的一種保護……每個人都不想直面失敗，讓自己頹廢下去，要尋個繼續努力的動力不是嗎？”
袁汝霖這次就完全聽不懂了，眼神空洞，呆呆地看著朱浩。
“這么說吧，如果我們失敗了，也會找一些借口，比如說當天發揮不好，或是因為太過緊張，再或是最近被俗事煩擾，不能安心讀書……他們的理由就是，不是我們學問不行，而是因為別人有關系有門路……大概就是這意思吧。”
朱浩又解釋了一下。
袁汝霖道：“可他們是在冤枉我們。”
朱浩道：“有時候他們真不一定就錯了，我大明上下都講人情，不能說這種情況就不存在，只能說我們要盡量避免，不能落人口實，清者自清。而這種不按規矩的便利，本身不也是一種規矩嗎？”
“啊？”
袁汝霖完全接受不了這種正反辯證的說辭。
朱浩嘆道：“你要改變別人的偏見，是不可能的事情，只有你站得夠高，別人連仰視都看不到你，他們自然也就沒有偏見了。只有當你被人高山仰止后，才有資格改變一切，不是嗎？”
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