客棧內。
熱鬧非凡。
認識不認識的都過來打招呼，顯得跟朱浩很是熟稔。
湖廣商會的人紛紛將禮物送了過來，在大明湖廣畢竟屬于“山高皇帝遠”之所，在京師做生意的商賈多有聚集扎堆的鄉土情結，他們對于朱浩這樣考取會試會元的“才子”非常關心，禮物送得那叫一個豐厚。
報喜的官差，將大紅綢花掛到了朱浩身上，裝出驚喜的樣子：“要么怎說是文曲星下凡？瞧瞧這一表人才，真是年少有為，將來必為宰輔。”
“給朱老爺掛喜綢……”
客棧外很快掛起紅色的綢緞，就差有人前來放鞭炮，但明顯京師對于火藥制品比較忌諱，在這種非節慶的日子，就算來報喜也沒人準備鞭炮。
蔣輪意見很大：“這大喜之日，怎不放幾掛爆竹壓壓邪氣？”
報喜的衙差笑道：“這位老爺說得是，不過只要有會元公在，什么邪氣都壓下去了，看這年歲……還是諸邪辟易的童子呢。”
“哈哈哈……”
周圍的人都在笑。
朱四聽了一陣上火，讓你報個喜，怎么連打趣的話都說出來了？怎不是說文曲星下凡？卻取笑人家是童子？
或許同樣是孩童，且跟朱浩同歲，朱四對于“童子”這樣的稱呼有些忌諱。
可旁邊的人聽了，都覺得有道理，一個尚且是少年郎的孩子考中舉人就不容易了，這邊廂居然直接會試當了會元，說是童子“鎮魔辟邪”，真有那么一絲意味在內，就差過來跟朱浩討點什么貼身之物，回去掛在自家門上，或許比畫個鐘馗都靈性。
“啪啪啪啪……”
這邊正說著，外面鞭炮聲還真燃放起來了。
不是朱浩安排，也不是興王府或是報喜的官差所為，而是湖廣會館的人緊急籌措給安排上了。
隨后打賞的銀子都不用朱浩往外掏，湖廣商會的人急著塞錢，生怕朱浩不收一般，錢箱子一箱一箱往里邊抬，打開來雖不是銀子，卻也是成箱的銅錢，撒給周圍看熱鬧的人，其中有很多是來往于京師跟安陸之地游商，算是同鄉人來沾沾喜慶。
客棧掌柜，找來大幅紅紙，寫上“會元”二字，掛在自家門前，以體現出自家客棧的不凡。
若是出個狀元的話那就更加風光了，但狀元可遇而不可求，再說誰都知道如今皇帝不在京城，殿試多半不會按時舉行，一個客棧能出個會元，以后再有人來京師應考，尤其是應考會試的各地舉人，估計會扎堆往他這客棧鉆，沾沾福氣。
……
……
朱浩本是主角。
可在這次慶祝活動中，則淪為了配角，蔣輪看上去極其興奮，什么事都給沖在前面，有時唐寅想上去湊湊熱鬧都被人擋了回來。
當陸松將張璁那邊的迎喜事宜辦完，聞訊趕來，看到客棧外聚集的人群，不敢相信湖廣之地在京居然有如此多的人。
“朱先生，恭喜高中……”
陸松見到朱浩立在一旁，趕緊過來恭賀。
朱浩微笑點頭。
陸松回頭看著蔣輪正在跟商會的人插科打諢，再看朱四也瞪大眼睛在旁當竹竿，很是好奇。
不是說朱浩中了會元么？
怎么這里的熱鬧，好像與之無關？
唐寅出來道：“好了，好了，諸位的好意心領了，各自先回吧。”
唐寅就怕蔣輪把局面給搞復雜化，朱浩考中會元，應該盡量避免讓人知道他跟興王府的關系才是，而蔣輪似要打定主意好好宣傳一番，畢竟他覺得中會元很風光，讓興王府增色不少，卻從未往整體戰略考慮。
“恭喜小會元公，祝您殿試連捷，榮登狀元……聽聞您還是湖廣鄉試解元，那就是三元及第，大明已很久未出現您這樣的人物。”
“恭喜恭喜。”
湖廣本地舉人也過來恭賀。
這些人目的性更強，不單純是為了攀關系，也是在為以后入朝當官鋪路，雖然多數人這次會試都沒考中，但還是有同科中榜的貢士過來打招呼，其中就有之前喜報中排在會試第五名的黃州府靳水縣的周瑯。
朱浩跟周瑯打過招呼，算是湖廣本地新科進士間的會面，以后入朝兩人就是“鄉黨”，旁邊人識趣讓開。
周瑯本想邀請朱浩坐一坐，但看到朱浩身邊一群人好似不是來自普通人家，覺得朱浩有官府背景，當下打了聲招呼便不多做深入交談，匆匆告辭。
“朱浩，你考中會元了，下一步是不是考狀元？”
朱四過來問道。
這會兒他突然沒了先前的興奮勁，大概覺得這是別人的榮光，再熱鬧也不是他自己的，如今身在異鄉……不自覺有了那么點小失落，再想到朱浩如果考中狀元，以后就要受到朝廷器重，指不定就要疏遠自己，情緒上頭，自然有些郁郁寡歡。
朱浩小聲道：“如今陛下不在京師，會試雖結束殿試幾時進行卻難說……一切照舊吧。”
“對對對，一切照舊！”
蔣輪把報喜的官差以及來祝賀的商賈都給送走，跑過來道，“是該好好慶賀一下，不如就在這里設宴，弄個流水席什么的，讓人過來隨便吃如何？”
唐寅提醒：“低調些吧，別太招搖了！”
朱浩道：“唐先生說得對，世子在京城危機四伏，還是謹慎些為好……我們自己知道是什么狀況就行。”
蔣輪仍舊難掩喜色，這里他顯得最為高興：“對了朱先生，不是有瓊林宴什么的么？幾時出席啊？”
唐寅沒好氣地瞪了他一眼：“那要等金榜題名后，現在只是考取會元，即便進士及第沒問題，卻不代表能位列鼎甲，朱浩需要小心備考……”
大明的“瓊林宴”稱為“恩榮宴”，要等殿試結束后，于禮部設宴款待新科進士及內外簾考官，眼下殿試還沒影子，此時說這些為時尚早。
蔣輪嘆道：“平時看戲文多了，別見怪！那就預祝朱先生再考個狀元回來！”
“這里人多眼雜，換個地方敘話吧，就到唐先生居所……”
朱浩提議。
朱四一聽能到唐寅住的地方看看，小眼睛里重新有了光彩，連聲道：“好，好，咱們這就去。”
蔣輪還是覺得不盡興：“回頭需設宴好好款待一下咱的朱先生，我看教坊司就很不錯……”
陸松提醒：“蔣姑爺，咱的人剛在教坊司惹出事情，最近這段時間還是離教坊司遠一點好。”
“哈哈哈……”
蔣輪也不著惱，笑哈哈一副樂天派的模樣，全場就他的話最多，聲音最大。
一行出了客棧，往蘇熙貴為唐寅安排的住所而去。
……
……
當天會試放榜。
朱萬泉本與友人一起去看放榜，但因為趕到的時候已經有些晚了，事前更無人預訂好位置，周圍又都是舉人，讓朱萬泉自慚形穢，最后只是在街邊聽了一會兒喜報，過三百名后，先回家去了。
離開也是因為朋友跟他說了一句：“十年寒窗考個舉人都不易，一個十幾歲的稚子還想考中進士？真當我大明士子無能？”
言外之意，你來等你侄子的放榜成績，大可及早各回各家。
而且現在會試放榜都快結束了，也沒聽到你侄子的名字，你還在這里期待什么？位列前五？
難道大明天下那么多才子，還不如你家一個十歲冒頭的小孩不成？
朱萬泉想想也對。
大侄子朱浩能考取舉人，讓朱家有從武勛之家往文官之家轉變的傾向，再想到兄長今日所說，朱浩不是自己老娘的親孫子，朱浩考中舉人時，已讓老太太氣火攻心，要真是考中進士……還不得當場噴血？
“也不知父親對此作何見解！”
朱萬泉想到了自己的老爹朱明善。
要說自己的三哥可能不是跟他同母所出，那總歸是父親的孩子吧？不然為何能進朱家門？難道是抱養？比如說父親當年袍澤之子之類？但那樣無需隱藏這么多年，人都死了還藏什么？
老太太若是沒有妒意，大概也就不會那么氣急敗壞吧？
想著心事，人慢慢悠悠回到自家門口。
卻見兩輛官府的馬車停在路口。
正想著發生什么事時，遠處有幾名錦衣衛的人往這邊跑來，后面跟著一群湊熱鬧的街坊鄰里。
“你們作何？”
朱萬泉沒有迎上前，朱家家仆先把來人攔下。
一個身著飛魚服的錦衣衛出列：“這里是朱千戶在京府邸吧？我等聽聞本科會試會元，乃貴府所出，特地過來恭賀！”
朱浩畢竟與普通出身湖廣的人不同。
朱家祖籍并不在安陸，只是掛籍于斯，作為錦衣衛之家，朱家在京師現在是有點失勢，但錦衣衛同僚和官府中人，聽說朱家出了個會元，那還不趕緊過來討個好彩頭？
至于朱家內部有矛盾？
再有矛盾，有人能想到朱家會對朱浩如此不待見？
朱萬泉詫異地問道：“你……聽錯了吧？本府出會元？”
朱萬泉難以置信。
中進士都不可能，還直接會試第一名？玩呢？
那名錦衣衛笑道：“這位就是朱浩朱老爺了吧？一看就是，您這一身貴氣難掩，我等恭喜您了！還有一些錦衣衛同僚會趕來恭賀……不如趕緊回家通傳一聲，府上先熱鬧起來？”
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