喬夫人見過婁素珍后，很納悶婁素珍的身份。
以她的見地，多少能感覺出婁素珍跟朱浩的關系不一般，但要說直接就看出婁素珍是女兒身，倒也未必，畢竟婁素珍從外貌到言談都是經過刻意修飾和練習，只要不是距離太近，或者肢體接觸，很難發現端倪。
喬夫人回去后，單獨找到岳亭安匯報。
「……喬當家是說，新知府身邊主外事的西賓，說話夾槍帶棒？不好應付？」岳亭安瞇眼望向喬夫人。
喬夫人點頭：「是。」
岳亭安笑問：「那喬當家就沒充分利用你的本錢，讓他為你所用？」
喬夫人道：「岳老爺，這世上不是所有人都好美色，以妾身觀察，此人似對美色毫無興趣，或連金銀珠寶這些身外物也不是其所追求……這種人最不好收攏。」
「世間還有此等人物？」
岳亭安自然不相信。
因為二人是獨處，岳亭安也不客氣，直接大手就伸拉過去，卻被喬夫人閃身躲開。
喬夫人道：「岳老爺，有事說事，請放尊重一些。」
「哼！」
岳亭安道，「讓你去了一趟知府衙門，回來后脾氣見長啊……也不想想這些年誰在背后支持你？嘿！」
旋即再出手，還是被喬夫人扭動腰肢避開。
這讓岳亭安越發不爽了。
喬夫人道：「以這位米先生的意思，開礦之事勢在必行，無須本地鄉紳出面協助，岳老爺就未想想，我等應該持如何態度應對？是否要加入到他們一邊？」
岳亭安板著臉道：「喬當家的，你可不要被當官的展露的表象所迷惑，表面上看起來府衙是拿出不少銀子開礦，其實卻是想以開礦的名義，從我等手上撈取好處罷了……為官一任多久？你見過歷任府尊誰做過實事？」
喬夫人搖頭：「妾身覺得，這個新知府和他身邊人，跟以往的官不太一樣。」
「那就先吊著，他不是說我們不加入，以后就沒機會了嗎？這種鬼話誰信？若是我們現在就屈服，那以后府衙對我等還不是予取予求，要銀子我們就要給銀子，要人手就要給人手，甚至跟我們要地開礦……你說給還是不給？」
岳亭安到底是「老江湖」，自然不會被府衙放出的幾句話，擺出的一點架勢就給嚇唬住。
喬夫人道：「所以我等置之不理？」
「對。」
岳亭安道：「非但置之不理，還要給他找點麻煩，不然誰都以為我這永平府之地，外來人誰想干點什么，連個招呼都可以不用打……」
「我們離順天府一步之遙，若是開了此等先河，京師達官顯貴哪個不會過來插一杠子？絕對不能讓其又好日子過！」
喬夫人冷笑道：「所以說，錦衣衛我們開罪不起，新知府我們就一個勁兒得罪，專門給他找麻煩是嗎？」
岳亭安笑道：「也不能如此說，夫人，今天別走了，稍后我們……」
「妾身還有事，既然話已帶到，岳老爺也有自己的主意，咱就不談了，告辭！」
喬夫人絲毫也不理會岳亭安那幾乎要殺人的目光，行禮后不等回復，便徑直出門而去。
……
……
知府衙門。
這天朱浩在自己的書房會見蔣山同和牟大志。
平時他也會接見下屬官吏，但蔣山同和牟大志是單獨拎出來幫朱浩開礦的，這種相見帶有私人性質，不涉及公務，也只有婁素珍旁聽。
「……咳咳，兩位，有何進展，說吧。」
朱浩咳嗽不停，人顯得很虛弱，滿臉蒼白，嘴唇發烏，精神萎頓
地癱坐在書桌后，等著蔣山同和牟大志匯報開礦進展。
蔣山同壯大膽瞥了朱浩一眼，隨即低下頭道：「大人初來乍到，可能是水土不服，才會染此惡疾，務必多加休養。」
朱浩感慨道：「本官也未曾想，這永平府到了四五月還能飄雪，一不小心就著涼了……咳咳。」
牟大志關切問道：「要不要給大人請個大夫回來？下官聽說本地有名醫。」
婁素珍道：「大人只是身體不適，無須外人過多介入病情。休養幾日就會好。」
牟大志笑道：「這位名醫非同一般，曾在朝做過太醫，聽說犯了事，這才避到永平府，他兒子乃府尊大人同科進士，如今已官拜給事中。」
「誰？」
朱浩問道。
「吳杰，前朝曾任太醫院院使……要不給大人請來？」牟大志一臉熱情。
朱浩和婁素珍對視一眼。
有關吳杰的事，朱浩告知過婁素珍，當時吳杰為求自保，可是在牢房內寫了供狀檢舉楊廷和參與到朱厚照的藥方開具，此人提到楊廷和要求延誤朱厚照病情，讓皇帝早些回京，結果把皇帝給拖死了。
「本官對此人多少有些耳聞，他又不是永平府人氏，為何要到這里來避居？」朱浩疑惑地問道。
牟大志道：「既是避居，自然要找個清靜的地方，所謂燈下黑，像他這樣的名醫，京師內自然有很多達官顯貴等著他診病，舍得回家鄉嗎？但又因犯事不敢留在京師，所以才會住在京師就近的州府。」
朱浩點頭：「嗯，有道理。」
蔣山同在旁聽了半天，問道：「那大人，請還是不請吳大夫？」
朱浩道：「等本官病情真的變嚴重，再請不遲。」
蔣山同提醒：「大人，患病切忌諱疾忌醫，治病宜早不宜遲，您這般貴體，不能因為水土不服而有所耽擱，就算只是一點小疾，也容易拖成大病。」
朱浩打了個哈欠，道：「此事回頭再提！先說開礦進展吧！」
「是，是！」
蔣山同和牟大志對朱浩關心半天，這才想起還有正事要說。
……
……
牟大志先對開礦的準備情況做了詳細陳報。
「……人手差不多招募齊備，只是……沒什么開礦經驗，本地那些開礦工匠基本都被錦衣衛高價雇傭去了，剩下的都只有一把力氣，素質難免……參差不齊。」
牟大志怕被朱浩追究責任，說話盡可能實誠一點，免得回頭礦開不起來，被朱浩怪責是他們找的人水平不行。
朱浩道：「多少人了？」
牟大志一聽，不在意質量，只在意數量？那就好糊弄了。
牟大志道：「三百多人，都是精挑細選下來的，要再招募的話……再加個三五百人也不在話下！」
朱浩道：「哎呀，開礦這種事，千八百人能夠嗎？怎么不招個三五千人？」
「咳咳……」
這次輪到牟大志猛烈咳嗽。
他被口水給嗆著了。
這個新知府好大的派頭，開礦要三五千人？
你怎么不要三五萬人？
蔣山同提醒：「大人，礦還沒開起來，三百人不少了，再說……您撥付的款項，也只夠招募這么多，若是三五千人，就怕您入不敷出。」
「哦。」
朱浩點頭，「人差不多的話，那就召集起來，準備開礦吧。」
蔣山同和牟大志瞬間無語。
心里都在想，本來以為這新知府做事果決，是個能成事的人，感情也是個二百五？
開礦是有銀子，隨便招募幾個人就能成事的嗎？
開礦選址在哪兒？
工人怎么開工？工具怎么籌備？還有要不要先看看風水什么的……
蔣山同問道：「大人，這是提前勘好了礦窯地點？不知是……何處？」
朱浩一臉不耐煩之色：「兩位，是不是什么事都要本官指點？這種事，還要我手把手教你們？」
蔣山同和牟大志聽了，不由一陣抓狂。
感情你給我們三千兩銀子，就讓我們把礦開起來？你在旁當甩手掌柜？這種事你不來教我們，誰教我們？
婁素珍瞪了二人一眼：「蔣同知、牟推官，是不是你們都沒明白，我家大人為何要提開礦之事？」
「呃……」
蔣山同無語。
考我們呢？
我們管你為何要開礦呢！
全當你是神經病！
只要你給銀子讓我們撈就行！
牟大志試探地問道：「大人開礦，是為了跟錦衣衛競爭？」
婁素珍道：「那就是了，既然是要跟錦衣衛競爭，那這礦應該開在哪兒？」
「啊？！」
蔣山同和牟大志突然有種豁然開朗的感覺。
這次輪到蔣山同當事后諸葛亮了：「那就是，把礦開在……錦衣衛礦窯旁？」
婁素珍微笑點頭：「正是如此，如此也省去勘探的麻煩。」
蔣山同和牟大志心中都齊呼一聲「臥槽」，還能這么干？
牟大志興奮道：「大人此舉，可真是……高明！之前說是要去找錦衣衛礦窯的麻煩，那時就成了我們生事在先！但要是現在我們把礦直接開在他們隔壁沒讓他們忍不住先動手……那時找事的人就變成他們！」
蔣山同也有種佩服到五體投地的感覺，驚嘆道：「所以大人，從一開始您布局這一切，就只是為了讓錦衣衛的人忍不住先出手是嗎？」
「唉！本官病了！不想跟你們白費口舌！」
朱浩懶得跟這群人解釋。
婁素珍微笑道：「兩位，我家大人說要開礦，可不只是要找錦衣衛麻煩那么簡單，更要做出點成績，結果我們只是圍著錦衣衛來開礦，卻丁點兒鐵礦石都不產出，那錦衣衛的人非但不會狗急跳墻，還會看我們的笑話，對吧？」
蔣山同一拍腦門兒，大聲道：「明白，下官終于明白了！不但要去開，還要正經開，開到讓錦衣衛覺得咱搶了他們的生意！下官這就去召集人手，準備開往礦山！」
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