盤馬嶺上空，天色剛露出一絲魚肚白，鏢頭便差人將鏢眾逐個喊起，自個兒則是叉起腰來吼道，“砸了你們這幫殺千刀的懶貨，萬一要是耽擱行程，將你們扔到苦寒之地，干上兩三年死力工都賠不起，不趁著天色尚早，賊人還沒歇過勁來趕路，在此處賴著算怎一回事，都給老娘撅起那截枯枝來，甩甩露水，趕緊啟程。”
楚鏢頭為人，歷來在鏢局流傳甚廣，乃至于在紹烏古鎮之中，都是傳揚開來:分明是女子身，肩膀力道卻比壯漢還要強兩分，刀馬純熟不說，一雙峨眉刺使得大開大合，氣勢更是強過男兒，憑兩條碗口粗細的腿腳立身原處，收拾三五位武藝精湛的鏢局漢子，并不在話下，憑這身本事，才逐步坐穩鏢頭一職。
不過最為出名的，還是那張葷素皆出的口舌，就如方才這般，愣是將一眾鏢局中的漢子說得面紅耳赤，連忙爬起身來，不敢怠慢。
韓江陵與許磐一向起得極早，所以并不等楚鏢頭開腔吼人，便已靠在鏢車旁看熱鬧，果不其然楚大鏢頭今日又是脫口出句妙語，使得兩人一陣苦笑。
“這回我算是曉得，楚鏢頭為何敢帶著三五十人上嶺了，”韓江陵搖頭不迭，“這廝氣勢脫俗，僅膽魄怕是就足足有斗那般大，撞見山澗虎豹都得湊上前去斗上一斗，更別提遇著匪寇，倒是難說膽量大，究竟是好事壞事。”
許磐瞧著楚鏢頭身板，連連咋舌，“不好說，膽量過小的，入不得這行當，膽量太大的，又容易吃橫虧，想要找個折中的地界，實屬不易。我估計咱們這位鏢頭，八成是托生時候走錯過地兒，本來是一員沙場猛將，卻偏偏投到女兒胎里，倒是可惜了。”
“許老哥這是看上眼了？”韓江陵難得說句俏皮話，接著就被漢子罵回來，“看上楚鏢頭，我可真是活膩味了，雖說我兄弟生得雄壯，可如何也經不起這體格，韓小子你可得嘴下積德，千萬甭把哥哥我往火坑里推。”
韓江陵眨眨眼，“許老哥還有位兄弟，怎么從未聽提起過？”
“我那兄弟，從我降生便形影不離，從來沒去過別的地界，夜里都是互相把持入眠，天底下除卻爹娘之外，跟他最親。”許磐雞賊笑起，抬頭卻瞧見楚鏢頭早已往這邊怒目觀瞧，連忙閉緊口舌，縮頭便走。
卻見那身形奇壯的女子也不吭聲，只是陰陰一笑，抬手便打出枚物件，直奔漢子后腰而來。
而風聲過后，漢子并未中招，而是在一旁的韓江陵先行開口，溫和道，“楚鏢頭，咱都是一座鏢局中的熟人，許老哥嘴碎些，平日大家都曉得，略微警示即可，犯不著下手這般重，傷了和氣，絲毫無益。”
少年上前兩步，將那只峨眉刺遞還給女子，壓低聲音開口，“我幼時鄉間流傳過這么個說法，學堂之中的女娃，發髻被誰拽得最多，那誰便傾心于這女娃，縱使吃過不少苦頭，仍舊甘之如飴。”
旋即少年不著痕跡地抽身而去，只留下位極壯實的女子，盯著掌中那支峨眉刺，皺眉許久。
倒不是為韓江陵這番話，而是訝然于對方的身手，實在過于快了些，雖說她將峨眉刺擲出，原本便未曾使上多少力氣，至多便是蹭腰而過，劃出道淺傷而已，但這少年的身手，竟是未曾看清如何出手，便將峨眉刺輕輕掂到兩指之間。
尋常峨眉刺便罷了，但她所使的這對峨眉刺，一柄便有足足二三十斤，如此重的兵刃擲出，必定是力道剛猛，此刻卻被兩指捏住，仿佛手捏懸針一般。
清晨時分霧氣仍舊未散，但并未有人在意，鏢局行當整日里風吹雨打，遇上濃霧，實在是習以為常，登嶺前將馬蹄掌上敲入數枚橫嵌木條，再令三五人腰間系繩，一并掛到馬韁繩上，免得滾落山嶺，鏢局眾人便登程上路。
行至半途，韓江陵無意間舉目觀瞧，卻見山外霧氣如泉滾地，甚是壯觀，剛好叫后頭許磐攆上腳步，氣喘道，“這算什么景致，等爬到盤馬嶺頂上，往北看去，盤馬嶺周遭無路，直至壺口峽豁然開朗，可窺見北境百里城關，又有濃霧滔滔似江流，那才當真是奇景。”
等到許磐走到少年身邊時，才發覺眼前這小子臉上，連丁點熱汗都未出，登時錯愕，“你小子真真不像常人，盤馬嶺如此陡峭的坡道，你卻爬得如此輕快，這腳力擱到哪都算是頂了。”
“以前叫人逼著練過不知多少回，早就習慣攀山了，再者閑暇時候常去山中行獵，貼補家用，一來二去當然不缺力氣。”韓江陵卻是隨意答道，笑言說:“許老哥這也不賴，我看鏢局上下，走嶺最輕快的兩位，也唯有你與那位楚鏢頭。”
提起這茬，許磐可是一掃疲態，傲氣道，“那可不，甭說別的，就憑哥哥這身壯實體格，還能翻山過嶺如履平地的，紹烏古鎮可不多見。”
旁邊一位趟子手聽得直撇嘴，出言挖苦道，“一日不吹噓能憋死不成，瞧瞧人家韓小兄弟，爬到半路愣是連幾口大氣都未喘，你這累得都險些跌輩的，還有臉吹。”
說話這位，直到如今韓江陵也不曉得本名為何，只曉得鏢局上下都愿叫他丁二筒，起因便是這位瘦如枯柴的中年漢子，極喜舉著兩條銅筒，往里填上不知從何處尋來的枯葉，隨后使火燃著筒頭，暢暢快快吞下兩口煙塵，說是沒錢買上桿煙袋鍋，只好用此物替代，抽著也巴適。久而久之，倒是人們大都忘卻了此人本名，只以丁二筒稱呼。
韓江陵也湊近聞過一回，只可惜那煙霧實在嗆得緊，險些熏出淚來，往后任憑丁二筒再勸，少年也不愿再上前，只遠遠躲開。
聞言許磐反唇相譏道，“還有心思說我，瞧你喘得那德行，再不少使幾回銅筒，到老怕是走幾步便要憋背過氣去，趕緊收聲就是。”
丁二筒自知理虧，不過話語可不見露怯，呲牙揶揄道，“爺自個兒快活似神仙，你這俗人不知其味，甭在這瞎扯。”
“幾位看來是行有余力，竟是在此地閑聊起來，要不給幾位沏壺上好茶水，讓各位解解口干？”
“那感情好，”許磐剛搭腔，便發覺腦后一陣涼氣，登時便閉緊口舌往嶺上竄去。
身后正是楚鏢頭手摁腰間峨眉刺，怒目而視。
盤馬嶺今日雌虎過山。
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