大元西境，歷來人跡罕至，偶爾前來此間的人家，也多半是那等世代憑游牧糊口之人，雖不見得憑家中牛羊富貴，倒也是衣食無憂，無非多些辛苦，時常要挪帳起家，牽牛羊前去別地草澤豐茂草場之中，連年皆是如此。
大元境內這等世代憑牛羊養家糊口的人家，從來不在少，但也并非是那般容易，除卻每日都要前去看護，便是需乘良馬挽刀棍，時時提防藏匿于深草低谷之中的狼群，若有丁點疏忽，大元境內的狼群狡詐奸滑，沒準便要將家中牛羊盡數殺個干凈，且時常傷人，極有靈性。
前幾日大元西境沃野之中便是遷來戶人家，五口人家，除卻始終神情低沉木訥的漢子與家妻之外，膝下尚有三子，歲數相差無幾，皆是方過垂髫的年紀，但皆是筋肉結實，手掂刀棍端坐馬背上頭，瞧架勢分明便是騎術相當高明，分明胯下馬匹并未配鞍籠頭，身形卻是仍舊穩當，時常端坐馬上嬉鬧，騎術相當高明。大抵這也是大元境內少年郎的常態，不見得識文斷字，但由少時起便要將身子體魄砥礪到極高的境界，刀馬純熟，筋骨硬朗，這才可抵住大元境內割人長風，與蕭寒冬日。
岑士驤由前幾日便是神情冷峻，一路上也少有開口言語的時節，一反常態，的確是惹得一旁婦人很是覺得蹊蹺，如今眼見得要定起帳來，百來牛羊也是并無缺損，這才趁拴馬的功夫走上前來，蹙眉問起緣由。
“也并非是因旁的事，只是還未登程的時節，收著一封書信，乃是由大元正帳中快馬送至手上，恐怕不出一旬時日，我便要應書信前去正帳，同大元部族當中族老商議些事。”岑士驤將馬匹栓罷，嘆氣道來，“婦人家本不應當知曉此事，但生怕若是不同你講個分明，終日惴惴不得安寧，變為一樁心事，倒不如先行講個分明。”
“正帳每四載才有各部中人前去議事，可眼下還未足三載，為何便是如此急切。”多年在外受長風雨雪，婦人面皮亦是顯得黝黑，雙掌也不復當初細嫩，而今聞言嘆息，心中已然明悟幾分，“那胥孟府之勢難有人阻擋，即使是那些宗門，聯手之下都不曾傷及胥孟府分毫，到如今大半部族宗門因難敵其勢，只得是卑躬順從，看來已是大勢，大元一境中宗門本就算不得多，如今部族紛紛倒戈，如何能應付得來。”
岑士驤也是知曉自家這位跟隨自個兒十幾載的發妻心思縝密通透，凡有諸事，必能想出其中癥結，果不其然僅是略微提及兩句，便被猜出個大概，不得不苦笑兩聲，將刀棍立到一旁，神情低落道來，“猜的沒錯，但眼下大勢便是如此，大元之中部族極多，其實多年來早已是定下各自地盤來，并未再有當初那等時常起磕碰亂戰的禍事，但眼下胥孟府起勢，許多人就又撿起那等掖藏多年私欲來，爭先恐后前去依附胥孟府一地，亦是為自個兒部族謀取好處。”
大元當中部族不下千百，其中族人數目極多者，也不過一十六部，早年間還未有正帳把持大元的時節，時常互有磕碰，乃至于動起刀劍之事屢見不鮮，終究是民風悍勇，半點不由心思，定然是憑身手高低，部族勢大勢小定規矩，時有死傷，好在是經正帳中十幾位族老與當年那位堪稱手段絕倫的赫罕把持，才將大元當中一十六部大族，百千小族地盤定將下來，再不可輕易改換。
太平數十年，終究是被胥孟府無端起勢，觀其勢頭，多半便是要將大元原本沿襲數十載的規矩格局盡數毀去，而如今正帳疲敝，新赫罕年紀賞淺，當不得大任，許多原本便心思不定的部族紛紛屈于胥孟府威勢，馬首是瞻，一時風起云動。
“我族不過區區幾十數，已然是勢微，多年來都算不上人丁興盛，我接過族首多年來，正帳并不曾相邀，反倒是那位新赫罕同我有些私交，如今遣書信而來邀我赴約，書信里寥寥幾筆，不曾提及他事，但分明是將羸弱二字掛在書信之外，怕是那一十六族之中，已是僅存下兩三大族心歸正帳，不得已才將我族這等小族族首請來，一來撐場，而來便是存心拉攏。”
婦人脫去皮裘，擦擦鬢角汗水，許久也沒言語，而是蹙眉許久，心思轉動，還是扯起岑士驤掌心來，柔聲道來，“明知曉此去必定要同正帳綁到一處，龍潭虎穴，何苦還要前去，本是女子家不該插言此事，但胥孟府近兩載之間，手中刀染過無數血水，手段無所不用其極，肆無忌憚勢不能阻，還是再多考慮幾日為妙。”
漢子不曾急于作答，而是看向不遠處三位兒郎，興許是因遷帳一事，三人都很是歡欣雀躍，故而拴罷馬兒，都是拎起手頭長棍耍將起來，進退走棍，不知不覺便是打到一處去，掀起許多浮土碎草，笑聲傳開極遠。
“打罷狼以后再定下究竟是去與不去，別成天操心。”面皮若刀削斧劈的漢子朝自家女子憨厚笑笑，替婦人將額前趕路所沾染的沙土抹去，“我與正帳許久也沒交情，就算是去到正帳，也斷然不會輕易替正帳賣命，不顧家中妻兒，倒是你操勞這么多年，這次讓你家漢子自己選可好？”
婦人嗔怪，隨手抓起片沙土朝漢子揚去，“你若是心思足夠穩當，又怎會令我日日憂心，出門時候添些小心，尤其護著三不曉得輕重的兒郎。”
岑士驤嘿嘿應聲，重新拎起刀棍上馬，朝不遠處三個兒郎打個呼哨，策馬沖出幾丈遠近。
“天色正好，隨爹去打狼。”
大元草場里頭的漢子大多不通文墨，更不曉得如何做生意，上好牛狼皮毛大多都是被商賈使頂低下的價錢買去，但唯獨打狼這般本事，任憑小族大部里頭的少年郎，都是從小便學得爐火純青，右手刀左手棍，使近乎兩人高矮長棍挑狼鼻狼腰處下棍，若是敲得瓷實，當即便可將狼腰打斷，再無動身的本事。
三位兒郎雖是年紀尚淺，但皆是精熟此道，人人手上多少都殺過幾頭大狼，于是聽聞父親呼哨，也顧不上對打切磋，紛紛跳上馬背去，沖婦女擺擺手，沿大帳周遭兜圈跑起。
相隔近乎大半國境之外，胥孟府里頭，今日也是冷冷清清。
燕祁曄的性子從來便是不喜熱鬧，故而胥孟府上下也是無人膽敢違逆，侍女家丁走動的時節，都早已練出手踮腳的功夫，足跟并不落地，只憑前半段足掌踏地，可使得響動最小，生怕這位喜怒無常動輒起殺心的府主聽聞響動，一言不發便是將性命收去。
“好棋，三載之前在下尚可借多年功底，稍稍壓住府主棋勢，雖不見得取勝，但仍能保全些顏面，小輸一陣，才不過兩三春秋換，府主的棋，在下已經是有心無力，直到此局過后兩日，才能瞧出究竟是為何輸的。”
額角生有許多紅痔的文人嘖嘖，手頭折扇晃了兩晃，最終還是搖搖頭，再也無心搖動折扇驅暑，沖老者無奈一笑，投子認輸。
“不愧是書生，說書演戲的功夫也是奇高，”鶴發童顏的燕祁曄挑眉，向那方玉鏤棋盤上點了幾指，玩味笑道，“憑老夫的棋力都能瞧出，你這手白子生路足有三五處，雖不好說究竟是能否取勝，起碼能止住頹勢，你啊你，當真是不實在。”
文人也不狡辯，只是瞧了兩眼棋盤，旋即便抬頭。
“棋力有高低，也有棋路對不對胃口，從前曾有堪稱國手名家，偏偏走不贏路旁蹲著的目盲之人，所以所謂的勝負，不過是靠運氣兩字，在我看來，最為高明的棋，還是催大勢而來，避無可避，將棋力強弱頂替棋路如何，摧枯拉朽，勢同破竹。”
燕祁曄也是大笑，拍拍文人大腿，很是得意道，“還是你這后生懂得老夫的手段，要么怎會有忘年交情，我兒都未必知曉此番手段的高明處，你卻是僅憑一盤棋便窺探了大半去，還不老實說，何時看清的？”
文人哭笑不得，眼前這位老者實在是喜怒無常，難以揣摩，如此一位殺伐果決的主兒，笑將起來的時節竟是刻意拍錯大腿，這一掌中的力道，許久都難以消去，卻只得是賠笑。
“不過還有些紕漏，容晚輩點出一二。”
“常人皆言困獸猶斗，大元地廣民豐，不見得就唯有這么區區十幾處仙家宗門，雖說這些年來名氣最大的紫鑾宮已是無半點掙動的能耐，被您老死死摁住龍頭，但也難說這正帳之中赫罕與族老，究竟還有甚底蘊不曾出，當務之急，還是將歸順部族連同仙家人的心思穩住，哪怕是拱手送出些好處，也算不得虧。”
“零星好處，換一座大元全境，這些部族不過是替府主看疆守土，不論給多少，想來府主也斷然不會心疼。”
兩人抬頭，相視一笑。
“生意經。”
“大商賈。”
棋盤當中棋子盡收，又是擺起一盤新局，屋舍當中焚香霧，直上大梁。
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