恰好是暑氣最盛，由盛漸衰的月份，上齊皇城也是難以免于酷暑，縱使是置身其中達官顯貴巨賈世家，數不勝數，遠要勝過別地，至金貴的地界，也是不可使皇城納安受天公另眼相看，天下大多皆嘗著夏時酷熱時，單單挪來濃云薄霧遮住納安，使得酷暑稍降。
不過到底是富貴處，連同京城當中百姓家中亦是紛紛換起冰竹涼塌，家底殷實的人家更是不惜耗銀錢購置來水帛懸于家中四處，蘸得由涼井中才提將上來的清水，登時便可使得屋舍原本燥熱，削減大半。
此時炎夏，再勤快外出奔走的京城中人，經烈日炙過個五六回渾身濕透，再瞧瞧向外頭的時節，都是心中發顫，饒是京府衙門中人盡出，連帶攜過足足百來小廝雜役，于城中大小街巷四處潑清水去暑，奈何清晨寅時才是撐著眼皮將清水潑灑各處，卻是不曾想到辰時才過，街心當中空空如也，已然是叫逞威天日蒸得一干二凈，半點蹤跡也無，只得是再整人馬齊齊而出，險些忙得焦頭爛額，再度將清水潑于街巷當中。初聽時節還當乃是個容易營生，故而許多勤快雜役連帶不少京城中無事可做的百姓，皆是前來應召，奈何當真做將起來，才發覺全然與當初所想不同。
京城富庶，但人家數目亦是極重，行人車馬比肩繼踵，寅時無人外出的時節倒是便利，但辰時一過，當即便是有些無從下手，盡管是外頭天陽炙熱，依舊是有許多外出之人，四面街中盡是行人百姓，或是由別處前來京城辦事之人，或是行商之人，正值此事潑水，最是麻煩。且不說能否將清水澆到行人身上，單是潑水，便極容易將旁人鞋履染濕，惹出不少亂子口角。更是有那等本就性如烈火的主，盛夏時節無異是柴薪添油，沾邊即燃，幾日前便是有幾人教潑水雜役濕了鞋履衣裳，揪住后者衣裳，險些動起手來，好在是周遭有許多百姓瞧在眼里，上前阻攔，這才不曾鬧出甚亂來。
行當皆有不易，街兩旁做生意的人家亦是苦于此等炎夏久矣，這等時節，與大雪隆冬也是相差無幾，鋪面里頭狹窄，只得沿街擺上幾處桌椅供人停足飲茶或是吃喝，值此時節，哪里還有人愿頂起頭上高陽外出坐起，便只好是紛紛琢磨法子，要么便是將自家鋪面外頭掛起方黑紗遮擋日頭，要么便是咬牙購置來許多芭蕉扇，上門客爺皆遞上一柄，用以籠住來客心思。
但也便是前半月，京城中足占有四五家樓宇的會英樓，卻是不知由打何處得來些車帳，乍看之下倒與尋常木車相仿，可置于樓中的時節，便可由車帳之中綿延不絕透出涼風來，酒樓當中處處有涼風，即使仍是有熱意，但已是能堪堪坐下，若是將心底躁意收起，還算愜意。
京城乃是繁華地，酒樓生意自是客似云來，并不乏生意，可如會英樓這般能于京城寸土寸金地界，奪來足有四五座樓宇的，已然是隱隱間有獨占鰲頭的架勢，單論酒樓生意，納安能與會英樓相提并論的，也不過寥寥二三家。不過這等可于無風處起風的木車一出，其余酒樓皆是被會英樓壓得起身不能，一來是誰人都樂意前去這等涼爽地界，縱使是前來要上壺酒水，三兩碟小菜，也可好生歇息陣，二來便是會英樓中那位大掌柜心氣奇高，手筆更是雄渾，生生將數家酒樓當中菜肴酒水價錢往下壓過足有五成，當即便是惹得京城無論百姓還是達官貴人，皆是心生驚疑，紛紛欲來瞧上一番會英樓這枚葫蘆里頭，究竟灌得乃是何等古怪湯藥。
僅木車投入數座會英樓不過三日，京城當中其余酒樓皆是門可羅雀，唯會英樓之中人聲鼎沸，已是無半點空位，外頭尚且站有近乎整條街食客，當即也是不顧盛夏光景，也得前往樓中瞧瞧，其一是惦記著一睹那能憑空生涼風的木車，其二卻是因會英樓平日酒菜價錢極貴，而今壓下足五成，明眼人皆是能瞧出，會英樓已是讓出大半利來，乃至算在是賠錢生意，琢磨一番，還是拖兒帶女舉家前來，打算瞧瞧會英樓中菜式，乃是何等滋味。
會英樓中最大一處，距皇城也不過兩三條街遠近，雖是并未憑此地發跡，但光算起此地的地角錢，便不知究竟要耗去多少金銀，且知曉規矩的都多少能窺見出些許門道，這會英樓大掌柜，八成是身后有手，可遮去不小一片天穹，尋常巨賈即便家中存有金銀山，也不見得能將此等頂頂金貴的地角握穩，于是便將主樓的牌匾撤去，以此間為主。
今日賓客滿座，但樓宇最高處一間雅舍中，卻并不是外人，而是會英樓幾位掌柜，并未留于各自管轄的酒樓當中，而是紛紛齊至，等候正座上那位不惑年歲的大掌柜出言。
“諸位理應曉得，近三日會英樓皆是將酒菜果品價錢壓下五成一事，倒也就不賣關子，雖同在京城，可惜俗世繁忙許久不曾相見，今日借吃酒的空隙，不妨暢言。”大掌柜不惑年歲，身形消瘦，卻是舉止之間不顯勞累，言語更是底氣十足，渾然不似是瘦弱人，說罷這句過后，難得露出些許笑意，恰到好處，“畢竟這虧本生意，會英樓近些年可從未做過，如今教幾位常勝之人自行求敗，當然心頭要有微詞，可若是不講，這微詞積攢過多，到頭來不見得便能似如今這般敞開心胸說話，反倒不美。”
酒席宴中不過六七人，皆是會英樓掌柜或是重職，聽聞這番話，卻皆是蹙眉。
“會英樓說到底來，也并非是在下幾人的生意，不過是承蒙許掌柜提攜，故才有這等契機替許掌柜攜管一處，若論將一座酒樓經營得尚算是妥當，我等倒還有些眉目心得，不過提及整座京城當中布局本事，豈敢同許掌柜相比，既是如此布置，自然是有道理。”
許子衛笑臉真切了幾分，端起杯盞朝開口之人示意，仰頭飲盡杯中物，而后才是不緊不慢道來，“陸掌柜也無需如此客套，畢竟今日席上可并未有生人，無需如此斟酌言語，盡可暢言，諸位皆是曉得在下許子衛的脾氣秉性，雖是浸淫商道多年，說句不自慚的話，尚算是光明磊落，今日不過是取眾家念想，何苦遲遲不愿直言。”
筵席中居正坐最近一人猶豫片刻，還是嘆氣，端起杯盞行禮，也不開口，反而是飲盡杯酒過后，才是憂心道，“許掌柜的手段，其實在座皆有些猜測，依這些年來商道沉浮，必定不會無的放矢，大抵便是要依托那木車，再將酒菜錢壓到極低，強行將京城中人的心思擱在會英樓中，最好日后想起宴請喜事，頭一個念頭便是會英樓。”
“但木車雖好，且落在誰人眼中都算是稀罕物，但不過區區三日，恐怕也難令人心皆向會英樓，待到酒菜價錢重回原本模樣，只怕是上門賓客，又是僅如往常那般，并不可成，平白虧損銀錢，不合乎許掌柜平日所為。”
不熟許子衛其人的，多半皆以為這位不惑年紀，憑自個兒本事平地起業的能人，乃是從不拘泥念頭，隨心所欲妙思百出，可熟識許子衛秉性的，才是知曉這位尤以怪兀招法取勝的會英樓大掌柜，本就并非是那等賭性極重的生意人，瞧來雖是章法無跡可尋怪誕至極，實則卻是步步為營，看似荒誕不可成，但經幾手布局過后，便是豁然開朗，也正是出于此，多年里京城當中酒樓生意起伏動蕩，而會英樓卻始終穩穩霸占魁首，無人可出其右，除卻身后山之外，更因許子衛一身本事。
“說得不錯，其實此事伊始時節，我還當真不曾存有這般心思，可思量再三，還是要行這一步險棋。”
正座之上許子衛點頭贊許，不過又是不輕不重掃過一眼席間眾人，而后才是自顧自道，“我與諸位命好，不曾瞧見多少那等烽火連天的戰事，如今太平年月，人人便是多少有些疏懶，但若是錯過這般時節，便再無多少合宜做生意的時辰，既然手頭尚有應對虧損的本錢，何不搏上一搏，如若事成，日后旁人提及京城，乃至提及上齊，皆是要想起會英樓三字，那又是何等氣派。”
“既然是一擲千金，不妨將三日變為三十日，或是三百日，致使人人日后出門，雙足都是不由自主朝會英樓中來，酒菜價削去，日后緩緩再增，總不會吃虧，日后提及京城內外，會英樓名聲大噪，豈不是天大美事。”
四座皆驚。
“那窮鄉之中來的小子，雖是有些本事，要價可是極狠，僅是十余木車，叫的價錢便是令我都有些肉痛，倘若不憑此時機做些大事，那我豈不成了個冤枉鬼。”
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