頤章宮中近來數月，都是愁云慘淡，雖仍在炎夏時候，宮中甬道圍墻處望去，仍舊是陰沉至極，雕欄玉砌金碧輝映當中，無處不透露出冷涼陰沉氣，自然是令宮中上下心頭皆是無半點舒坦可言。
皇城當中那位年紀已是日暮西垂的老龍，這一載之間咳嗽聲響愈發艱難，且響動已是嘶啞，聽來譬如窗欞為風雨所破，而后凄哀風聲灌入，刀刮銅鐵，聲響如何聽來都是隨時日愈衰，乃至到頭來已是時停時續，甭管是宮中那等忠心之人再如何勸解自個兒，權帝乃是圣人之相，大抵也可同幾載前大病一場而后轉危為安，也是壓制不住念頭，思量倘若是有朝一日權帝崩殂過后，這偌大頤章，又要交與誰人手上，當然這些也僅能略微想上片刻，便要連忙揮散去這等念想，更莫說同外人提及。
隨著正殿當中上朝次數愈稀，由起初日日不歇，到往后三日上朝一回，再到如今已是逾兩月也未曾上朝，頤章京城仍舊是那般模樣，但朝堂重臣，饒是心懷僥幸，也是知曉那位少時登基繼位，于戰時北迎齊陵東拒南漓，雖是殺伐果決，也斷然稱得上賢君的權帝，終究也免不得日薄西山，大日將傾，總不免叫人心生感慨，即便人人都避諱此事，罕有人膽敢妄議，但心頭多少是有數。這江山交與誰人，日后究竟如何立儲，在朝中重臣看來，權帝膝下皇子數不少，但可堪大用的，也唯有大皇子二皇子兩人，想當年權帝生惡疾時，兩人輪流監國，倒也是說不出個高低來，只是二皇子性情寬厚尤喜安治，大皇子卻是更為在意軍中事，倒也是令頤章兵馬不曾荒廢，互有高低。
但如今憑宮中流傳出的消息，大皇子已是多年不曾露面，更是未曾同往日那般同群臣私交甚密，更是不曾封王賜地，就如同這位已然年紀已入不惑余的長子不在人間，揣測猜疑也曾有過，但長久不曾見著大皇子蹤跡，群臣也大抵是心頭了然，帝王家最是不講情面，更何況是野心極大，且已熬到不惑年歲的長子，生出何等心思，皆算不得意料之外。
昨夜皇城內外滾滾云壓來，陰沉沉霧蒙蒙，足足憋起近一整日，才是相當吝嗇落下稀稀拉拉雨滴來，勉強將京城當中街巷打濕，便再無半點落雨的端倪，反而是更為悶熱難耐，處處枝條紋絲不動，就連皇宮內院當中的金絲木足有發絲細的纖細枝條，也無半分晃動。宮中宮女中官即使已換得絲緞衣衫，也熱得渾身大汗淋漓，奈何實在是無消暑的手段，前幾日就有兩位專司打理御園當中花草池水的宮女，實在經不住這等頂悶熱的天景，待到旁人瞧著的時節，已是昏厥過去，調理幾日才是堪堪緩將過來。出于無奈，宮中有庖廚取青小豆煮水，而后憑老冰鎮罷，每日正午下晌時節一碗，倒也可稍去暑氣，免得發痧，倘若是拖沓久了性命堪憂。
唯獨皇宮正殿寢宮地界，當中仍生炭火。
由頤章內外擇選而來醫術高明的太醫，近乎已是使盡渾身解數，將藥方呈上，時常要熬上數日，才能得來碗足能相隔百步嗅見苦楚的湯藥，憑最得天子信過的近臣中官端入寢宮處，可饒是這些位太醫近乎將滿身醫術掏空，懸絲診脈的時節也不見好轉，只得是日日苦思冥想，再琢磨出個有用的方子，可耐不住宮中太醫身影，已是越發少將下來，大抵已是被斬越半數，其余人提心吊膽，卻依舊于事無補。
于是中官端起湯藥碎步前去寢宮的時節，時常不過百步遠近就已是渾身濕透，倒不見得是因天景過熱，或是宮中炭火炙熱，而是那咳喘聲響實在叫人胸中生畏，自然不敢怠慢丁點，比起往常還要多添幾分心思，才可護著自個兒無憂。
“聽旁人說，前幾日有位二品重臣前來覲見圣上，不出幾句就惹得圣人生怒，不由分說就收了那位重臣的官位，賞夷三族，秋后問斬，大抵是提及立儲一事，才惹得龍顏大怒，圣人可是有道明君，罕有降如此大罪的時節，眼下動輒便是誅殺所出藥方不利的太醫，拿朝中重臣三族，擱在平日里，斷然也不會如此行事。”
宮中風聲到底是難以密不透風，眼下便是有兩位年紀稍淺的中官，趁避暑乘涼的閑暇立身到一處屏風旁，小聲議論，年紀稍長那位聞言連忙狠狠瞪過開口那人兩眼，“甭管聽來什么風言風語，收聲就是，這京城尚無密不透風的墻，何況是身在宮中，倘若教人聽去，你我二人恐怕不出今日就得人頭落地，這乃是咱中官的本分，何況是嚼圣人舌根，誰人允你的膽量？”
周遭涼風稍起，這位中官也是將懼惱意勉強壓下些來，言語聲響壓得更低，“圣上萬歲，數載前大病一場，不也是安然無恙？此番也必是逢兇化吉，不管是遇上甚事，且記著一件事，咱這等做奴才的，圣人乃是頤章最為金貴之人，說是天下最金貴之人也不為過，有些話要聽，有些話聽不得，千萬莫要抖機靈耍心眼，傳這等捕風捉影的廢話，將分內事做得極好才是正道。”
“真以為你這后生比朝堂重臣想的還要深？真當中官性命貴比朝中二品？既然這話不需點明就能想清一二，日后便管住那張嘴。”
微風又來，說話這位中官面色猛然一變，朝屏風之上看去，卻是空空如也，并無飛鳥蹤跡。
十息后，皇城寢殿之中多出來位眉目愈清的年輕人，叩拜面圣的時節，仍舊蹙眉。
病榻之上斜依的權帝揮退眾人，旋即很是艱難坐起身來，勉強笑起望向那位年輕人，擺擺手示意那人上前說話。
“榮安的修為不差，替寡人瞧瞧周遭，斷然不可傳出半句話。”
朝榮安點頭，去而即返，低眉叩首。
病榻之上歲數極大的老人點頭，緩緩喘起兩口，言語時卻并無半點咳喘，反倒是中氣十足，一掃往日頹相，竟是長身而起，只是身形略微搖動，無奈笑道，“難怪先人曾言，久稱病則病來，久不立則難立，假意抱病如此久，難有走下床榻動彈的時節，倒當真有些費力，當年用兵時節最擅詐敗，誆騙敵手，而后設計誘之一舉破敵，算起來已有多年不曾動用這等手段嘍。”
一旁朝榮安略微狐疑，不過既是面前這位權帝，使出何等計策來，都并不需驚異，當即也是將面皮放平緩下來，恭敬如初。
老者眼渾，但略微掃過朝榮安一眼，就是微微笑道，“差遣榮安去到天下走動一番，看來是初顯成效，心性好過當初。”
“屬下回返宮中的時節，聽聞兩位中官妄議圣體，如若不除去，恐怕要走漏風聲。”猶豫片刻，年輕人還是開口，不過始終不曾猜透這位天子心中所想。
權帝很是自然坐到一旁，端起尚熱青小豆湯淺嘗兩口，又是解去外袍，聞言很是覺得好笑，瞥過兩眼朝榮安，“外頭正是三伏最為酷熱的時節，寢宮當中炭火常燃，饒是寡人年少時節親征多次，吃過不少苦頭，如今也是熱得險些背過氣去，倘若不讓這等風言風語傳得愈演愈烈，又何苦受這份罪？”
“誅殺那些位太醫，連同那位常人看來不知死活的二品大員，寡人可都沒殺，只是將這幾人暫且軟禁到深宮之中，不允其露相，既然是榮安聽著了那兩位中官言語，過后也是要將這兩人軟禁一陣，倒無需言說是殺還是夷三族，只需將這幾人蹤跡抹去，朝中人都是大抵能揣測出個大概，可惜揣測畢竟是揣測，總要往自個兒相信的地方想。”
“幾年前寡人抱病時節，有不少人蠢蠢欲動，乃至更有周遭數國之人滲入頤章境內，畢竟如今國門大開，本就無法避免，但仍舊有些心性沉穩藏匿極深之人，始終按兵不動，倒是成了寡人一樁心病，兩王不可共治，既然最看好的二子一者擅主內，一者擅攻外，打定主意立儲一事過后，自然要替那擅攻伐武略的兒郎，先行將頤章這枚荊杖撫平，這才好騰出手來，應對日后九州烽煙萬里的年月。”
當年大皇子并未身死，只是身側一位高手代其受了朝榮安掌刀，僅是一招頭顱落地，過后這位大皇子便是自囚一地，數載都不曾同外人有交，故而朝堂之上，皆是以為這位野心極重的大皇子，已是被權帝削去皇子位，甚至是親手誅殺。
朝榮安面露不解，但依舊是跪伏。
“最是無情帝王家，若是倒退數十年去，憑寡人的性情早就將大皇子除去，令性行仁厚寬和的二皇子繼位，但治國之能，大皇子能學地很好，可對外開疆拓土，二皇子的性情，就注定不如其兄。”
“天下一統歷來是帝業所求，寡人也不例外，說是甚天子真龍，到底不過是個凡人罷了。”
“往后一載以內，若因此事造出無數殺孽，榮安莫阻，日暮西垂，寡人也只得用此等法子令頤章強盛，免去后顧之憂，最起碼可讓日后的頤章天子，省分心力。”
老者站起身來，重新走回床榻處。
“帝王家免不得猜疑算計，父子情誼反而是淺淡如水，能替后人做的事寥寥無幾，算是積攢些叫他二人惦念的功德，盡一盡當爹的心意。”
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