大皇子入北煙澤邊關，并未有以往巡游時郡中官員攜來相迎的盛況，倒是從不少邊關老卒有些木訥眼神里，瞧出了些異樣滋味。
有些憐憫，也有些不忍，興許還有輕蔑戲謔，至于為何能有如此眼光，憑大皇子心思能想清大半，可唯獨那些戲謔輕蔑眼光，略微有些看不分明。
但總歸是有新人到，故而那些位已然神情有些木訥的的邊關之人，眼色雖未必有多少歡欣色，但皆是不曾為難這位初來乍到的大皇子，不過待到看向那位小宮女的時節，則很是有些冷漠乃至嫌惡，順帶對于這位架勢不賴的年輕人，大多也是收起好臉色，唯有稀稀落落幾人上前，同大皇子搭茬對談。
從褚衡屋舍當中走出的云亦涼與柳傾未走幾步，就由旁人口中聽來此事，知曉是有兩位底細不清的江湖人前來，雖是心中有異，可終究是許久以來難得有人自行前來投奔，當下顧不得心頭憂悶，連忙朝城關之外走去，但等到走出城關外時，卻發現不少邊關中人圍起空地，紛紛抻頸朝場中望去，更有幾人已是喊起好來起哄，自然眉頭皺起。
圍在正中的年輕男子理應使雙刀，但僅是憑單刀對上一位北煙澤邊關的漢子，刀招凌厲，縱是憑單刀同樣是與那漢子旗鼓相當，難分勝負，路數大開大合，僅是瞧過兩眼，便知曉是有名師指點，招法路數不落窠臼，只是對敵同樣是在北煙澤摸爬滾打，從尸首里爬將出來的老手，故而一時間針尖麥芒，兩刀對撞時節金鐵聲響，飛沙走石，的確是中看。自然有那等眼尖的瞧見是云亦涼柳傾前來，紛紛噤若寒蟬，緩緩退走，到頭來場中也唯獨剩下寥寥幾人，方才那些位叫好的更是自覺羞愧，低頭立身到云亦涼身前，半句也未辯駁。
云亦涼同青平君相熟，后者當年同樣是闖沙場的勇夫，大多招法路數與上齊有名有性勇將皆有相通之處，還不曾等看過十合，就瞧出不少端倪，打量一番場中年輕男子的面皮氣宇，連同出刀時從容架勢，當下心有所想，再瞧瞧男子身后吃力抱著一柄刀的少女，眉頭卻鎖得更緊。
“這位小兄弟，來路可不淺，在山上學過望氣手段，此人命數富貴難言，不知從何處沾染了身草莽氣，可惜欲蓋彌彰，過招時氣定神閑與招法方正精妙，怎么也遮不住。”柳傾把手揣到衣袖當中，倒很有些隔岸觀火的意思，見云亦涼神情冷峻，試探問道，“上齊皇城來的？確不知是哪家子嗣。”
“哪家子嗣都一樣，”云亦涼吐出口狹長白氣，潤潤雙唇，眉峰仍是湊得嚴絲合縫，“這等身手一見就是皇城中受各色名家指點，進江湖里闖蕩的時日不長，尚未琢磨出自個兒的武道，可也算是形神兼備，能引得如此多的高手指點，甭管是誰人家中后輩子嗣，北煙澤廟小，都盛不下這么一尊佛，哪怕是泥塑金身，照樣太晃眼。”
兩人戰酣時節，恰好青平君才是將手頭好容易縫補妥當的舊帳撂下，打算前去找尋云亦涼柳傾兩人問詢物件可否清點齊備，才邁出帥帳沒幾步，就憑高明耳力聽見城關外頭有兵刃磕碰聲響，狐疑片刻，同樣是循聲而來，恰好瞧見那年輕男子將掌中刀橫在漢子喉間，點到即止，收刀還鞘，看也沒看便將長刀扔給身后那位身形單薄的少女，險些將后者砸個趔趄，拍拍雙手攙起那位氣喘不止的漢子，咧嘴笑起。
二人都未曾動真招，不過是一言對撞之下，皆生出比試心思，大皇子無甚矜持意思，堪堪勝出，并未有甚得意，攙扶起后者過后，卻是勾肩搭背熱絡得緊，那漢子倒也知曉理虧，更何況即便是輸，旁人笑臉相迎，總不好駁斥他人面子，不得已也是苦笑抱拳說聲得罪。
不遠處青平君喝過口酒，很沒道理就想起當初同自己大兄在沙場里頭摸爬滾打的年月，那時節上齊疲弱老皇積病，兩人無論是外出剿馬賊還是在邊關當中暗地同他國哨馬斗生死，皆是形影不離，隨后大兄登臨天子位，將瞧來氣數無多的上齊頹勢生生扭轉，但也正是因年紀淺時負創過多，再者勞心費神殫精竭慮，壽數不長。那年月里，兩人縱使是從紫昊或齊陵哨馬尸首腰間奪來一口酒，都要分成兩份，如有吃獨食的舉動，多半要挨上頓好打，兄弟與袍澤兩兩相疊，苦楚雖多，快意不減。
但酒水可分兩半，天下卻不可，這件事大兄知曉，那位侄兒也知曉，唯獨青平君開竅最晚。
最終云亦涼與青平君先行離去，并未上前多言，唯獨柳傾一人替兩人安置好住處，為避嫌只得再起一座新帳，可遲遲未提及將兩人記入名冊當中，隔桌案對坐，柳傾揣手只顧打量，引得不遠處的少女滿心狐疑，可也懂得規矩，只得費力捧起雙刀，從包裹當中掏出枚品相上好的磨刀石，吃力磨刀。
出京城一載余，自打從小宮女追上這位皇子起，似乎一些最為不起眼的活計，都被后者毫不客氣扔給年歲不大的小宮女，無論趕車還是打尖住店時同人講價錢，或是喂馬打酒，乃至于磨刀浣衣，盡數扔起，自己則是做起甩手掌柜。且不說衣來伸手飯來張口，但也相去不遠，故而除卻雙手練刀時留有老繭，面皮色淺，可再看原本面皮剔透的小宮女，已是曬黑許多，兩手亦比不得當初那般細軟，起初小宮女發現自己兩手愈糙時，痛哭兩場，可還是無可奈何替大皇子操持各色活計事務，除卻騎馬的功夫仍舊慘不忍睹，其余事事越發得心應手。
“帶著個沒自保本事的姑娘來北煙澤邊關，可不是誰都能做出這等事的，北煙澤家底薄，要是青平君坐在此地，會同你說邊關不養活閑人。”
“前幾日見過一位送尸首的老卒，有所耳聞，初來乍到見識淺薄，還望詳說。”大皇子兩眼坦然望向眼前這位如何看來都不像是武夫的書生，念頭百轉，面色始終沒動。
“那位斂尸老卒早年學過這等白事行當，故而如今每逢戰事停息，大多是由他與幾位手腳利索之人操持此事，可別以為此人功夫境界差勁，這把歲數仍舊時常沖陣在前，年紀輕淺的好兒郎未必能比，”柳傾揣著兩手擱在桌上，打過個呵欠，大概是因外頭極冷屋內暖和，無端生出困意，“就算是你瞧來成天只曉得站在城關之上眺望大澤，閑來無事擦拭弓弩調弦的，還有知曉如何替傷者扎住傷處的像郎中的，到妖物沖關的時候，人人為軍，沒什么分別，會得多平日里就勞累些，會得少就做些力所能及之事。你初來此地覺得此地冷寂，人皆木訥，可真到妖似潮涌的時節，可比在江湖上的人更豪氣。”
柳傾言語一直輕描淡寫，如是所說事與己無關，但就是這么隨口說來似的三言兩語，在大皇子看來，更為可信些。
“我以前聽過山上師弟講過一番話，說是有人初入江湖，攜了柄好刀落草為寇，但不出幾日就無緣無故死在寨中，那柄刀不翼而飛，事后想想，的確是觸犯了大忌。有人羨慕的是這把好刀，自然生出邪念，有人羨慕的是這人的家世，竟能購得如此一柄好刀，而草寇身在山寨當中，過一天便賺一天，沒準那天就要被官府尋上門來，過得乃是亡命日子，行事無拘無束是情理之中，既然交情不曾有多深厚，本事更不見得能守財，只能怪自己沒事先琢磨。”
柳傾無意看過眼費力磨刀的少女，而很快又將兩眼轉回到眼前人身上，微微一笑，“何況那柄刀逢山開路遇水斷樹，替那位初入江湖的年輕人做過許多事，怎就舍得放在眾人眼前，遭人惦記記恨，所以話雖不中聽，卻也有道理。”
直到柳傾離去，大皇子都不曾有甚答復，送離柳傾過后，自行躺下雙手托住后腦，不知在想些什么。
少女總算是磨完兩柄刀，額頭早已見汗，又使清水衣袖仔細擦過刀身，才能略微歇歇，見大皇子失神，小心翼翼湊上前來。
那位高大書生所說的話有些云山霧罩，可年紀尚小入宮極早的小宮女卻聽出話中的隱意，怯生生站到一旁，猶豫許久還是開口。
“我是那柄刀？”
“說錯了，你是那柄好刀，起碼這一路上鍛打得不賴，賣相同樣挺好。”貴為大皇子的年輕男子合上眼，突然也有些困意，“但是啊，我是個眼力不算好的用刀人，從來看不出這刀背到底直不直，畢竟見過許多賣相極好的刀，刀背卻是歪歪扭扭，如果我不是個上齊身份金貴的刀客，那刀就未必順手，所以想變成我的佩刀，只能越來越有用，而不能去惦記什么情分。”
“所以你要更好些，沒準才有機會。”
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