風雪飄搖，連有二十日。
像眼下一連窮風狂雪近兩旬不間斷，連地處北方的洙桑道都是十年未見，但洙桑道外練兵卻是未停過，大多私軍士卒從前皆是吃空餉蒙混，哪里曾經吃過這苦頭，于是多是凍傷了手腳面皮，縱是如此見那位溫統領并無停手意思，卻也只好是咬牙強撐，待到每日練兵事畢，自有郎中與城中小廝下人與軍漢前來送來醫凍傷的好藥熱湯，仍有怨言，但眼見得溫瑜亦是同軍陣一并立身飛雪中，何況身手與殺伐果決手段實在叫人生不起甚心思。
倒也是曾有人私下言說，不如撇去這行當不做，江湖里有些身手之人總能趟出一條道來，大不了便是拋卻洙桑道里堪稱極豐厚的軍餉銀錢另謀出路，可頭天幾人相約離去，第二日還是老實前去城外厚重積雪里摸爬滾打，憑無鋒刀無頭槍打得頭破血流，再也無人提及。
如若江湖二字同吃不飽飯終日惴惴不安，擔憂仇家尋上門這等事牽連到一處，那恐怕人人皆不愿把所謂江湖掛在嘴邊，唯有那等自覺本事高聳入云，可堪同成名已久的江湖豪俠相提并論，且真是有幾分本事的能人踏入江湖，才可撈得個衣食無憂，再進一步沒準就能得富貴，只需再行兩三丈就可攥在手頭的嵌金玉，同掛在千丈險峰的名貴茶枝，自然不可相提并論，更何況這些位私軍自問，尚沒有攀巖本領，所以洙桑道里極豐厚的軍餉，在人人看來都更要金貴些。
而近來洙桑道主亦不曾閑著，落雪后十幾日，就已是再度調轉出一茬豐厚銀錢，大有揮金似土的架勢，使得洙桑道里專司錢財調度的幾位老先生不顧風雪，親自登門前來道主府上問個究竟，不曉得這陣以來洙桑道開支為何如此之大，近乎已是將數載之間所積攢下的家底銀錢盡數挪將出來，到頭連這幾位替洙桑道操勞多年賬目的老先生都是不知其用于何處。商議之下，索性不顧年邁體衰，乘車帳紛紛而來，在道主府中整整留過兩日，才是各自回返，但銀錢依舊是豪擲而出。
洙桑道不是洙桑道道主的洙桑道，其中更有居于此地的大族，但縱使是大族插手，洙桑道主還是手腕強硬地將此事辦妥。
這三日，溫瑜回住處時，總能在客棧外瞧見一位滿身落滿雪的老嫗，看不出年歲，衣衫單薄，可無論溫瑜如何好言相勸，老嫗都是抵死不愿踏進客棧一步，只說是要找那位新來洙桑道的溫統領，有事相求，如是見不得，情愿凍死在客棧外頭。
而溫瑜并未明言，見老嫗抵死不從，只是叮囑小二多看顧著些，遞與老嫗兩件厚重衣毯披起，至于那老嫗究竟所求何事，擱在以往溫瑜大多會直言自己就是那個溫統領，替那位形貌很是可憐的老婦做些什么，但眼下卻很是厭煩這等舉措，對于可欺之人尚能憑這等法子欺瞞，可眼下的溫瑜已非往日性情，因此老嫗在外長跪不起，溫瑜也只是每日照常出外練兵，每日照常回客棧當中飲酒，只是飲酒一日日多將起來，倒不知是因周身愈覺冷，還是覺得門外總跪著位老嫗，很有些厭煩膩味。賀知洲依然前來同溫瑜對飲，只是這兩日道主大抵是有事托與這位心腹，已有整兩日未露面，今日晚間，才是從家中提來兩壇許久不舍得開封的好酒帶到客棧之中，同溫瑜開懷對飲。
“酒喝得沉悶，有話不妨直言，如此欲言又止，何來往后帶兵的氣魄。”當溫瑜撂下杯盞時，也不得不贊嘆上一句，賀知洲當真是精于酒道，這幾回帶來的酒水雖不見得冠絕人間，但每樣滋味細微處盡是不同，也正是細微之處，足令人覺出妙意橫生，對于涉酒道不深的溫瑜而言，當屬是每嘗每新，在這等飛雪時節既得暖身，又得意趣，著實難得。
但今日這場酒，的確不算盡興。
“您老倒是瀟灑自在，每日只需練兵即可，恨不得終日都立身在飛雪里操練這幫疲懶慣了的私軍，本事雖大心思雖多，可用不著勞心其余大小事，這叫文圣人瞧小商賈，一篇文章就能抵得上后者苦苦奔掙好些時辰，還要疑惑后者為何終日忙忙碌碌推杯換盞，渾然不在意那究竟是樂于飲酒還是迫不得已。”開口沒好氣，賀知洲哼哼不已，瞥過小二一眼，發覺后者并不在原處，才是壓低聲道，“你可曉得這兩日之間，洙桑道里頭有多少地位甚高的大人身死？怪不得其他，只能怪今年冬時實在過于冷了些，其中許多人出城時就被飛雪攔了去路，不知怎的迷途不知返，活生生凍死在城外，怎會不引起什么風波。”
“此事理應是冬風來做，賀兄卻是將這活計接到手上，足見用心良苦。”溫瑜自然不會信這等無需戳破的鬼話，無多少顧及直接道來，不經意間瞧過賀知洲雙手，“如今我倒是越發替道主慶幸，洙桑道雖算不上一國之境，勢力盤根錯節，倒不見得好施手段，有你這么一位舍得雙手沾血的人在，倒著實不失為好事。”
賀知洲嘿嘿笑過兩聲，仰頭飲酒。
“人間有同富貴的交情，卻不見得有同患難的大義，歸根到底之所以愿與人共患難，多半還是因為惦記著有朝一日能同富貴，但是既享富貴，就難免與道主所愿背道而馳，這些位無端身死的大人，十成都是擅結黨羽，乃至于買賣要職，甚至坐擁城池尚不知足，要以勢相壓魚肉百姓，使得后者叫苦難言，所以與其說是道主愿替溫兄清路故而不惜大施刀斧，倒不如說是趁火打劫，恰好借這等事關日后存亡事，把積攢到已然存不下的舊賬逐個清點一番，說回來還要謝謝溫兄。”
“門外那位老嫗之所以瞧著寒酸，可說是本就無多少本事，也可說是家遇不幸，但誰又能說，同那些位坐得很高的大人毫無干系呢，若非是遇見那等過不去的難關，誰又樂意拿自個兒那條連自己看來都算不上金貴的性命相挾，擰著性子狠心，自己就能好受了？”
客棧一層樓中多出位老嫗，瞧著便是渾身凍僵尚未曾緩和過來，但仍是強撐著跌跌撞撞走到溫瑜身前，行大禮叩拜。
溫瑜瞥過眼佯裝無事的賀知洲，連忙攙扶。
老嫗乃是洙桑道中人，言語時節溫瑜才知曉，老嫗才有不惑年紀，因是喪夫故而操勞，不論體態面皮都像是位年過花甲的老嫗，本已是含辛茹苦將家中獨女照料妥當，已近出閣的年紀，卻是機緣巧合同一位公子情投意合兩情相悅，奈何公子家中乃是洙桑道里有名有姓的高門人家，門不當戶不對，兩家云泥之別，縱是那位公子與自家姑娘險些雙雙跳河自盡，也仍舊未撬動公子家中雙親的口風。婦人在洙桑道中既無銀錢，又無相識的高門大人，萬般無奈之下，聽聞旁人提起過有位新任洙桑道統領的大人，暫居于此，故而才是在雪中長跪不起，指望見上溫瑜一面。
“先前舉動實在不應當，還望大人莫要責怪，要不是走投無路，哪里會樂意去攀附人家高枝，就憑老身自知，人家是洙桑道里的高門，雖小女面皮生得還算中瞧，但如何都難攀附，可奈何身染重疾再無可醫，僅剩下幾載好活，若是自家姑娘無人可依，多半要過得凄苦，這才無奈之下前來找尋大人，指望尋條明路。”
“若說是這些年因生計來做過甚錯事，上蒼降罪倒也擔得，可娃娃無過，求大人搭救。”
形貌如同老嫗的婦人險些落淚，言語顫顫，連賀知洲都是蹙起眉來，許久都不曾言語。
溫瑜思量之下，先是安撫下婦人，而后取來紙筆，不消許久就寫罷一封書信，猶豫再三，還是將腰間統兵虎印拿起，沾墨跡印到書信末尾，而后遞給婦人，言說下回同那人家相見時節，送上這封書信大抵就可解去此事，還要留婦人先行暖暖身再離去，后者卻是推辭，再三要行大禮，被溫瑜接連讓過，只得是深躬一禮，就匆匆離去。
“寫得啥？”賀知洲好奇。
“給那戶人家算了一卦，兩人生辰倒還真是登對，所以也就算是實話相告。”溫瑜一笑置之。
“我可不如你賣關子能耐，”既是溫瑜有意隱瞞，賀知洲索性不再去問，默默掐算一陣時日，隨后卻是扯起溫瑜袖口，徑直走到客棧門邊，“也不讓你白費心，道主有份大禮相贈，托我交付給溫兄，至于怎么接，你說了算。”
客棧門分左右，呼嘯北風大雪瞬息沖入屋中。
雪夜里有萬數之上鐵甲映雪，將整座客棧連同周遭數街盡數鋪滿，如是湖魚遇餌，齊齊匯聚與此，兵戈甲光，更勝燈照雪光。
“加到一起，不下三萬甲，這數目可已經能比上三成朝上的一國之力，如何練兵，得看你了，順嘴替道主問句話，來年開春的時節，可否能見著支足夠能沖殺至大元境內的雄兵？”
賀知洲抱起雙肩，輕描淡寫道來。
而隨后就看見溫瑜咧嘴一笑，分明有紗遮面，但賀知洲很是肯定，眼前人笑得很是肆意，而后輕抬兩掌，叩指數度。
抬手就有十數道流光奔涌而出，如有人從此城上空俯瞰，就可瞧見無邊雪夜里，足足十幾道耀目流光或深或淺明明滅滅，散落在城池之外，每一道流光落地時節，皆有大陣扶搖而起，像是天河墜地濺潮，仙藤及土生根。在一旁的賀知洲深深吸過口涼氣，知曉溫瑜理應是境界極高的陣法大家，可這等練兵手段，實在聞所未聞，沒準憑此等大陣，還真能在開春時節調撥出足有數萬之眾的精兵強將，所以待到這口涼氣從胸腹中吐出時，漢子喃喃說。
真似仙家點兵。
洙桑道十年以來最冷寂的冬夜，城外陣如春筍。
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