整幾碗水酒好登船。
方榴到年尾才過十歲，依這地界的講究倒是吃虧，尚要虛出兩歲來,本來還未到十歲，到現如今論虛年，方榴已是十二歲，不曉得是終日吃喝差勁些，還是因四代單傳，從祖上起個頭就沒能拿出手去的，致使方榴在河灘方圓幾里的孩童里頭，最是矮小瘦弱，旁人撐竹篙外出登船打漁，都瞧著合適，唯獨方榴矮別人一頭，扛起根過丈竹篙,猶如練棍棒的猢猻猴頭，怎么瞧怎么別扭。
好在方榴家境倒是殷實，起先十萬山外頭頤章齊陵邊關道筑城，方榴爹同幾位同鄉為填補家用，去到城頭處賣力氣，在齊陵從城頭處掉下兩人，頤章城頭摔落五人，當中恰好有方榴爹。
同鄉之人心善，不曾學別人貪了頤章邊關官府為息事寧人賠的銀錢,不辭辛苦還鄉時，將這銀錢遞到方榴娘親手里。同行丟性命的人家接過錢財時，往往要痛哭數日，幾月之間茶飯不想，面皮慘白至極，但到方榴娘親這，很是淡然將銀錢收下，替自家漢子搭起靈堂，懸起白綾，往來相熟之人在院里來去，足忙碌了好幾日，但從頭到尾身形很是壯實的方榴娘，都沒抹過一回淚，反而是當年年紀尚小的方榴，被往來之人帶起傷心來，生哭腫了眼眶。
那時方榴年歲還小，連為何要跟著旁人啼哭都不曉得，但再到年歲增長幾次之后，就覺得自家娘親當真是心硬，家中漢子出外掙取銀錢喪命，啷個連點哭腔都沒，何況正是因有官府償命銀，方榴娘親才是在十萬山外一處盤山道邊開過處邁山鋪子，勉強湊齊伙計人手，家境還很是殷實。邁山鋪里頭的七八位伙計往往都是老實巴交，即使有瘦弱的漢子，替旁人邁山，腿腳都是相當麻利，百來斤沉的物件使麻繩捆瓷實，肩頭處摞到起塊布頭墊穩，朝手心啐兩口，扛到起就走，從山這頭到山那頭，山高處穿開云霧，幾乎能摸著青天。往往上山時一身汗被山風吹涼，直到顫巍巍走下山，騰空肩膀，汗漿才能從渾身忽然冒出來，喝到碗米酒，霎時酒勁都隨汗漿一并迸出，巴適的很。
從前方榴經常要兩手端起下頦，望著穿行在茫茫青山里的幾道人影，學娘親口氣罵，那哈包兒把腰矮起，歪起個腰真不怕閃到呦，遲早哪天死到笨腦殼上，樂此不疲，往往要被空閑下來的漢子好生敲打敲打，但往往不動氣，畢竟都曉得方榴娘不好招惹，脾氣秉性比漢子還要駭人些，時常沒來由就是劈頭蓋臉一通臭罵。這邁山鋪才開那陣，總有人前來擠兌生意，無一例外都是被方榴娘舞起雙刀趕出門外，還有兩位險些遭挑了手腳筋，乖乖將自家鋪面關了，轉投方榴娘這間鋪面。
十萬山中歷來并未有太多連片民居，更不屬西路三國管轄，民風淳樸，但同樣彪悍得緊，饒是女子照舊酒量不凡，打起雀牌來時常有輸氣急的婦人把刀槍耍得漂亮，追到旁人門前跳腳罵上半日，才是略微出口心中惡氣，就單說前些年因雀牌耍混不認賬致使兩撥人動起刀槍見血的事，很是稀松尋常，連方榴都見過幾回，不論老幼男女隨處撿起枚青磚拎起條扁擔，頭破血流各自歸家的場面，壓根算不得稀罕。
像是方榴娘親這般身形堪稱魁梧壯實，又懂點兵刃拳腳的，尤其能賺得銀錢，何況在外人眼前潑辣蠻橫，為的不過是多討要些該得的銀錢，對于這邁山鋪里頭的幾十號漢子，方榴娘的脾氣倒還收斂許多，都知曉乃是窮苦人，動輒百斤的貨物挑到肩頭上，經年累月大多要落下病根，山路多盤繞，挑擔幾十年的老漢到頭連腰都直不起，肩頭耷拉，磨出兩塊能抵住刀刃的老繭。
早年時方榴時常看這群漢子挑貨翻山越嶺，總也想著自個兒上前試試，奈何方榴娘發過兩回天大脾氣，終究是絕了這等心思，再不敢提起此事，反倒是主動拜入一位略懂拳腳，懂漁獵的老拳師門下，隨這落魄拳師學拳腳攀山，乃至泅水，練得一身甚好的水性。閑來無事邁山鋪中人歇息乘涼時，曾有漢子問過一手掂雀牌，一手端酒碗的方榴娘，過后想要叫自家兒郎尋何出路，奈何這位婦人嘴從來都嚴實得緊，總要趁旁人問起此事時，偷著換牌抹牌，又是掙來些零星銅錢，卻始終避而不答。
十萬山南濕熱潮氣，今兒個方榴才是隨無精打采地老拳師學過兩手拳，不過半個來時辰，就覺渾身上下悶熱至極，本應當到冒汗的節骨眼，卻只覺黏膩，就扯起老頭去到河畔，明里說是瞧著老頭近來面有菜色，大抵孤寡一人不樂意吃些好的，待自己下河摸兩尾河魚，待正午時添個硬朗菜，實則卻不見得是當真有這等心思，只為解去渾身悶熱，全然顧不得老頭樂意與否，赤起上身撐竹篙，只需略微這么一點，木筏就輕快蕩入河中央去。
老漢無奈，這小子從來都是這么個性子，想到就馬不停蹄一刻不歇，說是不樂意練拳腳，十個老漢都扯不回，唯獨方榴娘能略微治治這泥猴兒，可近兩年來亦是顯現出頹勢，頗有些有心無力，又何況是他這當師父的，倒是還能教些拳腳招數，可真要拉開架勢，未必就能打贏身形相當利索，力道也不輕的方榴。
拳怕少壯棍怕老郎，事到如今，唯獨能借這話安慰自個兒，老漢隨手找來個葉片嚼嚼，心里卻不覺得有啥難堪。
無兒無女，不曾娶妻，老漢年紀淺時學了拳，也想學人走出十萬山去到別地闖闖，可整整三年都是未曾湊足盤纏，等好懸湊足盤纏之后，沒等往齊陵去，就是被一伙打家劫舍的流寇捆起，一身自以為還算不差的身手全然無用，要非是這些位流寇還不算窮兇極惡，連性命恐怕都要栽到半路。
而方榴天資不差，學起自己這套拳腳很是游刃有余，以后未必就不能接過自己心愿，去到外頭江湖里闖闖，但老漢近來越發覺得，不太舍得這混賬小子背井離鄉。
河上的方榴使竹篙定住竹筏，朝岸邊坐沒坐相的老漢揮揮手，沒急著跳到河里，而是難得規規矩矩朝老漢抱拳，打了套新教的拳腳，雖木筏晃動，可半大孩童赤足穩穩當當扎到竹筏上，拳來腿去，倒還真是像模樣。直到一趟拳腳打完，小孩咧開缺了兩顆牙的嘴喊起。
“老漢就知道坐起，買兩碗水酒等到，給你逮個魚王下酒。”
水花四濺，坐到河岸邊的老漢罵了句，費勁站起身，笑得合不攏嘴。
泅水閉氣能耐，方榴從來都是穩穩壓住同歲人，就連那等平日水性極好的漢子，都不如這猶如泥鰍似的瘦小孩童，單是一口氣就能沿河底游動個上百丈遠，換氣時亦不覺費力，有人說這方榴乃是天生靠河，老天爺賞臉追著喂飯，叫這小子時不時逮住尾魚王，日子怕是要過得比誰人都滋潤。
但今兒才是下河，方榴就覺這河底水流比起平日湍急太多，費力憋起氣來朝前游，卻是連一兩尾零星河魚都不曾瞧見，才過二三十丈遠就覺腿腳無力，才打算向上浮起，卻是遭流水攜卷而去，不出幾息就再無動靜。
有那等眼尖的漁人瞧見方榴跳到水中，卻是遲遲不見上浮，起初還以為是這泥娃兒氣長，但眼見得近乎一炷香時日都沒動靜，連忙吆喝起周遭打魚人撐舟或是竹筏前來，四下找尋，卻是一無所獲。
買水酒的老漢悠哉游哉回河岸邊上，才知曉此事，舊酒壇落地，當即砸得粉碎。
幽深谷內，方榴睜眼迷糊吐出兩口河水來，緩過好一陣才爬起，扯扯濕漉發絲，才發覺自個兒仍舊是活物，只是周圍迷蒙瞧不見五指，好在膽量極大，才敢硬起頭皮往前磕磕絆絆走幾步。
山谷不知何許深，兩邊深峽高不可攀，抬頭僅是能瞧見極微弱的淺光，全然不能照入谷內，血氣滋味濃郁得緊，越是朝前越發濃郁，惹得方榴都是遮住口鼻，甚是嫌棄。而不過百十步后，就迎頭撞上枚冰涼巨石，疼得泥娃連忙捂住腦門，含恨叫罵半晌，連聲道晦氣。
可也正是這兩句罵，幽深暗谷內突兀顯出亮光來，兩枚燈籠掛起，而隨這兩盞燈籠徐徐升高，方榴才看清眼前物哪里是什么頑石，而是足有兩三丈那般寬窄，細鱗遍布的蛇軀。
當然燈籠亦不是燈籠。
“好大條蛇，誰能搬到回家煮湯喝。”
泥娃愣愣迎著蛇眸看去，而那頭青蛇僅是看過方榴一眼，才要將蛇頭俯下，卻是不知被何物拽住，猛烈扭動蛇身，可無論如何都掙扎不得，蛇信吞吐，朝山谷上空尖嘯幾聲。
蛇頭皮開肉綻，蛇身遍體鱗傷。
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