京師郊外。
一座農舍。
旁邊就是私塾，傳來朗朗讀書聲。
農舍四周豎著竹籬笆，里面種著野山菊，清新雅致。
院子里，散養著一些雞鴨。
幾只小雞正在啄米。
一只大黃狗正懶洋洋躺在菜園旁邊，在曬太陽。
菜園里種著綠油油的菜蔬，打理的井井有條。
可以看得出來，農舍的主人是一個勤勞，并且富有生活趣味的人。
霍武騎著駿馬來到農舍外。
他看到這熟悉的景色，不由眼眶蘊滿了淚水。
這里就是霍武的家，他從小長大的地方。
霍武的父親是邊關的軍士，戎馬一生，最后戰死沙場，馬革裹尸還。
霍武的母親劉氏，含辛茹苦，辛辛苦苦把霍武拉扯大，教他讀書認字，教他軍略，教他精忠報國的道理。
“娘...”
霍武喊了一聲，推開院門走了進去。
“咳咳咳...”
屋里面傳來一陣劇烈的咳嗽，一位白發老嫗拄著拐杖走出來。
“武兒？”
老嫗正是霍武的母親劉氏。
她看到霍武回來，頓時瞪大了眼睛。
“娘，您的身體怎么樣了？”
霍武連忙上前，將劉氏攙扶住，急切道：“鄰居送信過來，說你染上了吐血瘟，嚇死我了！”
“咳咳咳...”
劉氏咳嗽的很厲害：“哪個造謠，說我染上了吐血瘟！大夫說，我只是染上了風寒，休息幾天就不礙事了！倒是你，怎么不上朝，回來干什么？”
霍武忙道：“娘，我聽說你生病了，就趕緊回來探望您。”
劉氏雙手推著霍武：“走走走，我沒事！食君之祿，忠君之事！皇上帶你不薄，提拔你當九門提督！他可是個大好人，不僅對我們霍家有恩，而且是百姓的大恩人！”
“十里八村的百姓，有不少都染上吐血瘟的！是皇上派了御醫下來，免費發藥，治好了很多病人！”
“武兒啊！咱們得懂得感恩！”
“你快回去上朝吧！我沒事！”
劉氏雖然是一個鄉村老嫗，卻明白事理。
否則，她也教育不出霍武這么優秀的兒子。
聽到母親稱贊皇上，霍武咧嘴笑道：“娘，皇帝在民間評價這么高嗎？大家以前不都說他是昏君嗎？村里的孩童，還經常唱一些兒歌罵他。”
劉氏道：“以前是以前，現在是現在。百姓的眼睛是雪亮的。誰對咱們老百姓好，咱們就擁護他。誰對老百姓不好，咱們就罵他！”
“總之，皇上可是一位明君！你可一定要好好輔佐皇上！不僅為了咱們霍家光宗耀祖，也要為百姓們造福啊！”
霍武點頭道：“娘，兒子知道了。”
劉氏瞪眼：“那你還不回去？你不怕瀆職？”
霍武笑著說道：“娘，我給皇上說你病了，他立刻就準了我的假，讓我回來照顧你。他還稱贊我孝心可嘉。”
劉氏聞言，這才放心下來：“原來是皇上讓你回來的啊！哎，皇上真是一個好人啊！你回來了也好，就住上一晚，咱們娘倆好好嘮嘮。娘再給你說說精忠報國的道理。”
霍武笑道：“娘，我這次回來，是想把你接到京師去住。我現在是九門提督了，住好大一個提督府。你年紀大了，也該享享清福，我讓下人們伺候你。”
劉氏臉一沉：“不去。”
霍武愕然：“娘，為什么不去？提督府，不比這里住著舒服？”
劉氏指著院子的一角。
那里種著一棵巨大的枇杷樹，亭亭如蓋。
樹下是一座老墳，是霍武父親的墳墓。
劉氏的老淚縱橫，道：“我走了，你爹多孤單。我要留在這里，陪著你爹。”
霍武的鼻子一酸，兩行熱淚奪眶而出。
男兒有淚不輕彈。
霍武連忙撇過頭，強忍住淚水，岔開話題：“娘，我看菜地該澆了。我去挑水...”
言罷，霍武提起兩個水桶，去溪水邊挑水。
霍武前腳剛走。
門外就傳來一陣嘈雜的腳步聲。
砰！
一伙黑衣人闖了進來。
劉氏愕然道：“你們是什么人？”
為首的人正是李牧。
他笑容猙獰：“老人家，你就是霍武的母親吧！老夫乃李牧，是你兒子的同僚！請老人家到李府住上幾天！來人，把老人家請到李府！”
幾個黑衣人不由分說，把劉氏五花大綁，塞到轎子里，揚長而去。
李牧留在院子里，四處轉悠，嘴里還哼著小曲。
片刻后。
霍武挑著兩桶水，興沖沖回到農舍門口：“娘，我回來了。”
“嗯？”
霍武很快發現籬笆墻被人踩塌了，院子里的菜地被人踐踏過。
霍武心知不妙，立刻把水桶丟下，提著扁帶沖進來：“娘，娘，你沒事吧？”
沒有人回答。
正在霍武急躁的時候，一個衣衫奢華的老者施施然從后院走過來，笑道：“霍提督，好久不見，別來無恙？”
“李牧！”
霍武一眼認出來者，頓時大驚失色。
李牧李少保！
他在自己家干什么？
母親人呢？
霍武心中生出不祥預感，一把抓住李牧的衣領，把他狠狠按在墻上，雙目猩紅，嘶吼道：“我娘呢！”
李牧渾然不懼，冷笑道：“我派人把老人家接到李府小住幾日。”
“小住？”
霍武怒發沖冠，睚眥俱裂：“你這是綁架！你竟敢綁架我娘！你這狗賊，快把我娘送回來。否則，我要你的狗命！”
李牧雙眸迸發寒芒：“霍提督，我勸你不要沖動！否則，我保證，你永遠見不到你娘！至于我的命！呵呵，實話告訴你，我身中劇毒，命不久矣！你要是想要我這條爛命，便拿去吧！”
噗！
李牧忽然張口，吐出一口黑血。
霍武嚇了一跳。
李牧真的中毒了？
不過，李牧居然敢留下，一個人面對自己，就說明他確實把性命置之度外。
霍武咬著牙，惡狠狠道：“李牧，你好卑鄙！你為什么要綁架我娘？”
李牧拭去嘴角鮮血，冷笑道：“事到如今，我也不怕告訴你！皇上要殺我女兒！他不仁，就別怪我不義！我準備起兵造反！霍武，你愿意追隨我嗎？事成之后，我封你當開國大元帥！”
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