時間如梭。
眨眼間，兩個月過去。
年關將至，南楚各地的學塾工程基本完工。
勞工們懷揣著工錢，滿臉喜色，趕回家鄉。
吳老三也是其中之一。
他走了三天時間，才回到家里，推開大門，興奮喊道：“孩子他娘，我回來了！”
一個身穿粗布衣服的婦人正在洗衣服，見到吳老三回來，頓時驚呼一聲：“孩子他爹，你回來了！”
她喜極而泣，連忙迎了上去，緊緊跟吳老三抱在一起。
房門打開。
一男一女兩個小孩跑出來，緊緊抱著吳老三的腿叫爹。
吳老三的父母也拄著拐杖走出來，十分激動：“兒子，你回來了！”
“皇上不是說，工期要三個月嗎？”
“怎么這才兩個月，你就回來了？”
吳老三滿臉笑容，解釋道：“爹娘，你們不知道。工部來了個大官，年齡不大，看上去是個小孩子。”
“但是他聰明得很，讓工匠們搭建奇奇怪怪的工具。”
“那么大的房梁，輕輕松松就搭上去了！”
“原本三個月的工期，硬生生縮短到兩個月。”
妻子皺眉道：“那你不是少發一個月的工錢？”
吳老三笑道：“那也沒辦法。好歹能趕在過年前回來，全家一起過個年。”
“對了，最近家里怎么樣？”
妻子道：“有你留下的兩錢銀子，吃穿是不愁了。不過，最近糧食和油鹽醬醋都漲得厲害。”
“以前缺菜，直接去地里找點野菜，就能對付過去。”
“現在不行了，什么都要買。”
“銀子有點不經花。”
吳老三想了想，說道：“我聽說，最近田地掉價掉的厲害。我手里還有兩錢銀子，應該能買個幾分地！”
一家人眼睛閃亮，都很激動：“咱們農民，手里沒地，心里就不踏實！”
“我聽說，大家現在都不愿意種地了，糧食還要漲價！”
“趁著街坊們沒回來，你趕緊去謝老爺家，挑點好地！”
“快去，快去。”
吳老三喝了一碗涼水，馬不停蹄來到謝閥門前。
讓他沒有想到的是。
此刻，空地上已經聚集了許多同鄉。
吳老三一問才知道，他們也是來謝閥買地的。
過了一會兒。
謝閥主在一眾家丁的簇擁下，走了出來。
他一雙王八綠豆的小眼睛，從這群莊稼漢的身上掃過，開口問道：“你們是來買田地的？”
吳老三等人連忙點頭，從懷里拿出銀子道：“老爺，我們現在有了點銀子，想把當年賣出去的薄田贖回來。”
這些佃戶的田地，都是被謝閥用高利貸等手段，巧取豪奪搶去的。
最便宜的，謝閥甚至只出了幾吊錢。
佃戶們做夢也想湊齊銀子，把屬于自己的田地買回來。
如今，他們終于能美夢成真。
謝閥主瞥了他們一眼，心中一陣冷笑。
吞下去的東西，還想讓自己吐出來？
這些泥腿子，簡直是蠢到家了！
“哎！”
謝閥主長嘆一聲，臉皺成苦瓜模樣：“你們來遲一步啊！”
佃戶們大驚：“老爺，您這話什么意思？什么叫我們來遲一步？”
謝閥主連連叫苦，道：“皇上實行攤丁入畝，以后要按照田地的大小交稅。謝閥那么多田地，實在負擔不起這么沉重的田賦。”
“你們又全去當了勞工，沒有人種地。”
“老爺我看著土地荒蕪，心疼啊！”
“我也沒辦法，只能把田地給賤賣了！”
佃戶們徹底驚呆了，表情全部凝固。
他們當時是萬不得已，才把自己的田地賣給謝閥。
但是說的好好的，等有了錢，一定會贖回來。
現在他們有錢了。
謝閥卻把他們的田地賣給了別人？
這可如何是好？
吳老三心里憤怒，嚷嚷道：“老爺，您這就不對了！我們的田地，你怎么能隨隨便便賣呢？”
其他佃戶也都義憤填膺，跟吳老三一起，指責謝閥主的不是。
謝閥主臉色一沉，怒道：“住口！你們把田地賣給謝閥！老爺我如何處置，管你們屁事？”
“何況，這件事不還要怪你們見利忘義？”
“若不是你們被皇上蠱惑，為了幾錢銀子的蠅頭小利，就答應去當勞工，放著好好的田地不去耕種，謝閥也不可能賣地！”
“千錯萬錯，都是你們自己的錯！”
“要怪，就怪你們自己貪心吧！”
佃戶們都是老實巴交的莊稼漢子，沒有讀過書，不善言辭。
謝閥主這一番話，明明是顛倒黑白，可是佃戶們卻不敢反駁。
他們只能低著頭，眼中含淚，默默承受。
吳老三低聲道：“老爺，您把田地賣給誰了，我們找他去買！”
謝閥主冷哼一聲，道：“誰知道呢？買田地的人，成百上千，我哪記得住？”
“我只能告訴你，都是城里的小商小販！”
“他們啊，全都是奸商！”
“你們想要從他們手中，把田地買回來，不翻個幾倍價錢，就別想了！”
“你們要是想租。他們開出來的佃租，比老爺我還要高！”
聽到這話，佃戶們全都慌了。
田地被商人買去了？
這可怎么辦？
這不是要了他們的命，把他們往絕路上逼嗎？
謝閥主火上澆油，道：“商人重利，亙古不變。那些奸商，可不懂種地！你們田地落入到他們的手里，肯定會荒蕪。”
“到時候，糧食減產，可是要糧荒，餓死人的！”
糧荒...
聽到這兩個字，佃戶們仿佛被五雷轟頂。
他們經歷過災年。
整村整村的人餓死。
樹皮都被吃光了！
萬里餓殍，尸橫遍野。
那副景象，簡直是地獄！
他們光是想想，都覺得不寒而栗，渾身直打哆嗦。
噗通...
佃戶們被嚇壞了，徹底破防，跪在謝閥主面前，哀求道：“老爺，這可怎么辦？您有本事，替我們想想辦法啊！”
謝閥主見到時機成熟，嘆息道：“地主家，也沒有余糧！皇上橫征暴斂，門閥也是泥菩薩過江，自身難保。”
“不過，老爺我心善，見不得老百姓受苦！”
“這樣吧！”
“我給你們指一條陽光大道，就看你們走不走了！”
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