用過午膳，華真要留在慈寧宮跟小太子玩。
秦昊跟蘇晴兒和華真告辭，離開慈寧宮。
靜公公跟在秦昊身后，詫異道：“皇上，奴才想破頭，也想不出來，這人選是誰。”
秦昊笑了笑，道：“走吧！跟朕一起去見他。”
靜公公奇怪道：“皇上，咱們要出宮嗎？”
秦昊搖頭：“不用！去天牢。”
靜公公身體一震。
天牢？
皇上說的這人選，居然在天牢之中？
難道是...
靜公公也不蠢，立刻意識到此人是誰...
天牢。
尋常的牢房都很臟，犯人也是蓬頭垢面，胡子拉碴。
可是。
這一間牢房卻異常整潔。
連一根稻草都沒有。
被褥也是整整齊齊，堆放在床上。
至于這名犯人，也是收拾的整整齊齊，干干凈凈，就連頭發也梳得一絲不茍。
他正坐在窗前，借著天光，在讀一份大夏日報，表情異常認真。
若不是他一身囚服。
只怕，別人還會以為，他不是在牢房，而是在書齋之中。
門口的獄卒，也對此人十分尊敬，低聲道：“大人，這大夏日報，真的那么好看嗎？”
這人笑道：“好看！當然好看！讀大夏日報，知天下之事！”
獄卒嘆息道：“大人，您犯了彌天大罪，如今身陷囹圄。就算知道天下事，又能如何？”
“您難道還打算出去嗎？”
“還有您天天將牢房打掃的如此干凈，衣衫整潔。難道，您還等著皇上召見嗎？”
“大人，您聽小人一句勸。”
“您就死了這條心吧！”
“皇上對謀逆犯上之人，從來都不會心慈手軟。”
這人卻不為所動，雙眸閃亮，笑道：“你不懂！皇上絕不是你們想象中的那般心胸狹窄之人。”
“況且，皇上沒有斬我，而是將我收押，自然另有打算！”
獄卒嘆息道：“您是刑部尚書，您說了算。希望真的如此，皇上能網開一面，將您大赦吧！”
這人來到窗前，一縷陽光穿過窗欞，落在他的臉上。
正是前刑部尚書狄杰。
這時候，外面傳來一陣嘈雜。
“皇上駕到！”
太監尖細的聲音響起。
伴隨著一陣嘈雜，一道明黃色的身影走進天牢。
他的身上，仿佛有著光輝。
隨著他的出現，原本晦暗的天牢，都變得明亮了起來。
大夏皇帝秦昊！
獄卒驚呆了，連忙跪在地上，身體戰栗不止。
天牢這種地方，皇上可很少來。
狄大人真的料中了。
皇上真的來見他了！
可是，獄卒心中，更多的是驚恐。
因為皇上駕到天牢，是禍非福！
要知道。
在罪臣犯官臨死前，皇上往往要親自來天牢一趟，將其賜死。
難道說。
皇上要賜死狄杰嗎？
另一邊。
狄杰的臉上浮現出一抹笑容，跪在牢房中間，恭敬叩首：“罪臣狄杰，叩見皇上！”
吱呀！
牢房的大門打開。
秦昊龍行虎步，邁步走入。
“咦？”
秦昊看到牢房里異常整潔，以及狄杰并非蓬頭垢面的頹廢模樣，不由微微一驚。
旋即。
秦昊笑望狄杰，頷首道：“不錯！牢房如此干凈的囚犯，朕還是第一次見到。”
“看來，你并未因此頹廢。”
言罷。
秦昊揮揮手，命錦衣衛和獄卒都退下，只留靜公公一人在一旁伺候著。
狄杰叩首，開口道：“罪臣多謝皇上不殺之恩！臣不敢懈怠，每日苦讀圣賢書，洗滌心靈，希望留下擁有之身，將功贖罪，洗刷罪孽。”
秦昊點點頭。
狄杰雖然串通白蓮教，將白蓮圣女從天牢中救出，還為了滅口，殺了不少天牢囚犯。
但是，狄杰的本質并不壞。
他只是年輕時誤入歧途，走錯了路。
可是，狄杰有的選擇嗎？
他的家境貧寒，空有一身才華，又有何用？
若不是白蓮教在背后支持，為狄杰鋪路。
他怎么可能從一個小小的捕快，飛黃騰達，成為刑部尚書？
狄杰救白蓮圣女，是為了報恩。
秦昊可以理解。
而且，狄杰在事發之后，還選擇了自首，將罪名一力承擔下來。
這份品德，實在是難能可貴。
秦昊坐在椅子上，凝視狄杰，緩緩開口：“你是聰明人，朕就跟你直說了！”
“朕欣賞你的才華。”
“可是，謀逆之罪，無法饒恕。”
“而且，你是刑部尚書，知法犯法，罪加一等！”
“朕若不殺你，大夏律令在百姓眼里，只是一張廢紙！”
狄杰心中一沉。
難道自己猜錯了？
皇上終究是要殺自己，來平息民憤？
狄杰嘆息一聲，老淚縱橫：“皇上，臣...明白了！君要臣死，臣不得不死。”
“況且，臣有錯在先。”
“臣只求皇上，能夠饒了臣的妻兒老小。”
“罪臣感激不盡...”
秦昊微微一笑，俯下身子，低聲道：“狄杰，你是非死不可！”
“可是，狄杰死了，你卻可以活著。”
“你明白朕的意思嗎？”
狄杰一驚，愕然道：“皇上，您是說，金蟬脫殼，臣從此隱姓埋名，茍且偷生？”
秦昊點頭：“正是如此。”
狄杰卻神情暗淡，道：“皇上的好意，臣心領了。可是，臣這一輩子，錦衣玉食慣了，怕是過不了隱姓埋名的苦日子。”
“臣這一身才華，若是無處施展，不能為朝廷效忠，臣就算是活著，也是一具行尸走肉！”
“臣乞求皇上，賜臣一死！”
靜公公忍不住開口：“狄杰，你別不識抬舉。皇上都答應饒你一命，你不感恩，反而求死！”
“天底下，哪有這種道理。”
秦昊舉起手，制止靜公公，笑道：“朕卻很欣賞狄杰這種真性情！”
“狄杰，你誤會朕的意思了！”
“朕留你一命，讓你隱姓埋名，并非讓你浪跡天涯！”
“而是換一個新的地方，為朕效命。”
狄杰詫異：“皇上，普天之下，莫非王土。天底下，難道還有什么地方，那里的百姓不知道臣的身份？”
“百越？安南？”
秦昊淡淡笑道：“不，是比安南更遙遠的地方！大海的彼岸，名為大洋洲！”
“朕要任命你為大洋洲提督，為朕開疆拓土，揚我大夏國威！”
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