秦昊轉過身，笑望著左宗明，道：“今天你出使高麗，朕親自來為你踐行。”
左宗明的眼眸微微閃爍，心中一陣感動。
滿朝文武不來為自己送行，根本無所謂！
皇上親自來，就已經夠了！
左宗明跪在地上，感激涕零：“皇上，您的恩德，臣銘記于心！”
秦昊會心一笑，命靜公公拿來一壺酒，親自為左宗明斟滿：“勸君更盡一杯酒，北出山海無故人。”
這一句詩，乃是千古絕唱，瞬間將左宗明的心理防線擊穿。
他再也忍不住，眼淚瑟瑟而落，端起酒杯，仰頭一飲而盡：“臣多謝皇上！”
秦昊神情凝重，看著左宗明，道：“前路艱險，九死一生，你怕嗎？”
左宗明仰起年輕的臉龐，道：“臣不怕！諸葛云曾經出使契丹，同樣危機重重。”
“既然諸葛云能走得通，臣也一定不會辜負皇上的期望！”
秦昊微微頷首道：“你有勇氣，朕甚是欣慰！不過，朕不光說的是高麗之行，而且說的是你的前途命運！”
“你確定，自己真的要走這條孤臣之道嗎？”
左宗明徹底呆愣，陷入了沉默。
秦昊的一雙眼睛，簡直能看穿人的內心。
他萬萬沒有想到，自己要走孤臣之道，也被皇上看了出來。
皇上的智高近妖，令人匪夷所思。
秦昊看著左宗明，嘆息一聲：“所謂孤臣之道，就是站在所有人的對立面！”
“天地之間，唯我獨行！”
“孤臣，雖然能夠迅速升遷，獲得巨大的權勢。”
“可是，這條路，也是為官最難的一條路。”
“不僅要左右逢源，在夾縫中求生存，更是要有大智慧，大勇氣！”
“哪怕是皇親國戚，世家子弟，想要走這條孤臣之道，也是極其艱難。”
“你是寒門出身，又是何苦？”
秦昊欣賞左宗明的才華，不希望他的官途一片晦暗。
因為這條路，就意味著左宗明要跟滿朝文武，要跟整個大夏的士族爭斗。
每一步都是如履薄冰，如臨深淵！
一著不慎，便是萬劫不復的下場！
左宗明是寒門子弟，求得是榮華富貴，根本不需要走上這條不歸路。
左宗明仰起頭，望著秦昊，開口道：“皇上，哪怕臣與天下人為敵，不管再艱辛，這條路臣也會走下去！”
“臣正是出身寒門，家境貧寒，見多了世態炎涼，人情冷暖，也看出了大夏最大的弊端所在！”
秦昊眉梢一揚：“大夏之弊？你說說看！”
左宗明深吸一口氣，鼓足勇氣，反問道：“大夏之弊，在于天下士族！”
“皇上乃是圣君明主，千古一帝！”
“可是，為什么各地紛亂不斷，不時有人造反？”
秦昊眉頭微微皺起，道：“你的意思，造反的根源，在于士族？”
左宗明點頭，解釋道：“大夏立國三百載，早已階級固化，地方士族掌握了大量資源。”
“土地、房產、財富...”
“當然，這些都是表象！”
“經過三百年聯姻，地方士族真正掌握的，是盤根錯節的人脈，堅不可破的親族關系...”
“士族階層，就像是趴在大夏身上的吸血蟲，不斷吸食大夏的血液。”
“若是置之不理，地方叛亂不會停止，終有一日，大夏國力耗盡，轟然倒塌！”
秦昊心頭一驚。
大夏之弊，在于士族，此乃胥吏之弊！
他自然明白這個道理！
士族不除，官官相護，盤剝百姓，搜刮民脂民膏。
大夏永無寧日！
先前，秦昊連續頒布政策，實行攤丁入畝，為老百姓減稅，就是為了壓制士族。
秦昊甚至除掉了南楚的五大豪門！
可是，這是治標不治本！
五大豪門倒臺，就會有新的豪門世家冒出來，接替他們的位置。
根源不除，便是無窮無盡！
問題是。
秦昊身為皇上，是皇權的代言人。
而士族，是皇權的基石！
秦昊要除士族，等于是拿自己開刀，殺敵一千，自損八百。
弄不好的話，天下士族激憤，直接造反，亂世來臨！
因此，秦昊才不得不小心翼翼，將治理胥吏之弊的事，一拖再拖！
秦昊卻沒有想到。
除了自己之外，天下居然還有其他人，看出了大夏弊端的根源，在于士族，在于胥吏！
而且，只是一個二十歲出頭的年輕人！
更讓秦昊震驚的是。
這個年輕人，居然如此有勇氣，敢于踏上孤臣之道，挑戰整個士族階層！
左宗明拱手：“皇上，您說臣是孤臣，臣不否認！但是，臣并非孤身一人！”
“臣的背后，有世上最堅強的后盾！”
“就是皇上！”
“就讓臣成為皇上手中最鋒利的刀，剔除大夏身上的寄生蟲，才能讓大夏真正的迎來盛世！”
秦昊雙眸一閃，大喜過望，拍著左宗明的肩膀：“好一個孤臣，好一把最鋒利的刀！”
“不過，胥吏之弊，暫且放到一邊！”
“當務之急，是高麗！”
“等朕踏平高麗，就立刻整治胥吏！”
“在此之前，你需要大量的功勛，來鞏固朝堂上的地位！”
左宗明點頭：“臣明白！此次高麗之行，臣一定會好好表現！”
秦昊拿出一枚錦囊，交給左宗明，道：“當年，諸葛云出使契丹，朕就給了他一枚錦囊。”
“朕不能偏心，也給你準備了一枚。”
“遇到無法解決的危險時，就將錦囊打開。”
“朕保你安然無恙！”
左宗明雙手接過錦囊：“謝皇上！”
秦昊揮揮手，道：“時辰不早，你上路吧！朕在京師，等著你的好消息！”
左宗明拱手告退，回到使團之中，再次上路。
靜公公看著左宗明遠去的背影，奇怪道：“萬歲爺，您這錦囊里，寫的什么妙計？”
“難道，您已經算到，左宗明在高麗，會遇到什么危險？”
“這也太神了吧？”
秦昊搖頭笑道：“錦囊是空的，朕什么都沒有寫。”
靜公公一愣：“空的？萬歲爺，奴才這就不明白了。空的錦囊，又有什么用處？”
“難道左宗明沒救了？”
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