秦昊眉頭微皺：“不太順利？難道是那些書院的儒生，參了軍，卻吃不了苦？”
李畫眉連忙辯解道：“那倒是沒有。這些儒生，看似文弱，手無縛雞之力，然而入了軍營之后，卻比誰都努力。”
“他們全都牟足了勁，打算報效國家，建功立業。”
秦昊微微頷首。
這就是信念的力量了。
而且，信念是會傳遞，互相影響的。
有這些儒生隨軍，充當政委的角色。
鎮遠水師的規模，可能比不上靖海水師。
不過，論戰斗力，還有戰斗信念，必定是有過之而無不及。
秦昊覺得有些奇怪。
既然不是儒生出了問題，那到底是什么地方出問題了？
難道？
秦昊的目光，落在工部尚書盧班的身上，開口道：“盧班，火輪船的情況怎么樣？”
“遇到什么麻煩了嗎？”
秦昊唯一能想到的解釋。
是工部打造火輪船，遇到了困難，無法滿足鎮遠水師的需要。
盧班忙辯解道：“稟告皇上，工匠們加班加點，抓緊一切時間，打造火輪船，已經將效率提升到極限。”
“有了銀子，漠北的鐵礦也源源不斷運過來，跟下餃子一樣。”
“并未遇到什么困難。”
秦昊眉梢一挑，倍感意外。
不是船，也不是儒生。
那到底是什么地方遇到了問題？
李畫眉開口道：“皇上，您不用瞎猜了。其實...還是水兵的問題。”
“尋常的水兵，容易招募。”
“可以從各軍抽調精銳將士過來，加入鎮遠水師。”
“再加上訓練過的儒生們，鎮遠水師的戰斗力，必定是如虎添翼。”
“唯獨炮手，卻是一個難題。”
秦昊聞言，恍然大悟。
李畫眉所說的，確實是實情。
對于這個時代的海軍來說，其實尋常的水兵，并不能提供多少戰斗力，平時也就是干點雜活。
真正影響戰斗力的，是炮手。
鎮遠水師一水的火輪船，是世界上最先進的艦船，所搭載的火炮，同樣是最先進的。
按理來說，炮手也必須是精銳。
問題是，想要培養一個經驗十足的炮手，可不是簡單的事。
每一個熟練的炮手，都需要大量的實踐。
也就是俗稱的，用炮彈去喂。
最常見的方法，就是實戰演習。
只要炮彈充足。
那么幾個月后，就會磨礪出一批熟練的炮手！
關鍵。
對于大夏如今的生產力而言，炮彈的價格十分昂貴。
而且，馬上就要出兵，征伐出云。
根本沒有時間，也沒有錢，去進行實戰演習，訓練炮手。
霍武等幾個將領，都是面露難色。
這確實是一個難題。
秦昊卻是微微一笑，道：“原來如此。這有何難？”
聽到這話，所有人都愣住了，瞪大了眼睛，不可思議的看著秦昊。
巧婦難為無米之炊。
皇上的智謀再厲害，也不可能憑空變出一批熟練的炮手吧？
亦或是。
皇上打算，直接招募一批新兵，讓他們在戰斗中成長？
這未免太兒戲了！
李畫眉目光一亮，道：“皇上，臣妾明白了！現在唯一的辦法，是從南洋，將靖海水師的炮手，抽調回來，加入鎮遠水師。”
秦昊神情凝重，道：“不！靖海水師所在的南洋，才是真正的前線！十萬水師將士，一個都不能動，必須鎮守獅城，截斷馬六甲海峽！”
“西洋人的艦隊，駐扎在天竺的港口，虎視眈眈！”
“一旦朕調動了靖海水師，那么西洋艦隊就會趁虛而入，進入南洋！”
“丟了南洋，也就算了！”
“他們一定會北上，橫插一腳，支援出云！”
“朕雖然不懼這些昂撒蠻子，卻也不想徒增變數。”
眾臣都是心中一凜。
形勢遠比他們想象中的更加復雜。
這一戰，不僅僅關系到大夏和出云。
西洋人為了保住世界霸主的地位，絕不會善罷甘休，定然要想盡一切辦法，將大夏拖入戰爭泥潭！
欲滅出云，先定南洋！
唯有占據馬六甲海峽，切斷西洋人的航路！
否則，想要滅出云，根本無從談起！
李畫眉皺眉：“皇上，您的戰略方針，臣妾也明白！可是，除了靖海水師之外，大夏哪里還有熟練的炮手？”
“沒有炮手。”
“鎮遠水師的艦船再先進，也是中看不中用的花架子！”
“完全沒有相應的戰斗力！”
“這仗，還怎么打？”
其他大臣也都是紛紛點頭，表示贊同。
秦昊笑了起來：“眾卿，你們都忽略了一件事！”
“朕要打造的鎮遠水師，是世界第一的精銳！”
“鎮遠水師的炮手，也理所應當是真正的精銳。”
“可是，你們想一想，大夏最好的炮手，是在靖海水師之中嗎？”
眾臣愕然。
除了靖海水師之外，大夏還有其他的熟練炮手？
秦昊微微一笑，手指輕輕敲擊龍案：“朕也不給你們賣關子了！蕭將軍，現身吧！”
話音剛落。
旁邊的屏風里，就走出一個身負鎧甲，威武不凡的男子！
他的氣質沉穩，淵渟岳峙，有大將之風！
神機營，蕭天志！
眾臣見到蕭天志，忽然出現在御書房中，全都是大驚失色，不敢相信自己的眼睛。
特別是霍武。
他跟蕭天志并肩作戰，是出生入死的好兄弟！
霍武快步上前，雙手放在蕭天志的肩膀上，激動道：“天志，你怎么從西域回來了？”
蕭天志神情沉靜，雙眸古井不波，道：“西域已定，匈奴殘部向西逃竄，遁入茫茫大漠。”
“臣接到皇上的圣旨。”
“便帶著神機營的兄弟們，萬里迢迢從西域，班師回朝！”
聞言。
眾臣無不是吃了一驚。
不光是蕭天志！
就連神機營，也班師回京了。
難道...
眾臣的大腦中劃過一道閃電，頓時明白了過來。
論使用火器。
神機營敢稱第二，天下無人敢稱第一。
靖海水師之中，雖然也有不少炮手，參加了無敵艦隊戰役，稱得上是經驗十足。
可是。
他們跟神機營的炮手相比，還是相差極遠！
如果說，靖海水師的炮手，稱得上是熟練。
那么，神機營的炮手，可以稱之為神炮手！
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