渭水是京城從東到西很重要的一條河流，跟南方漢江共稱京城生命雙線，漢水連長江，渭水通曲河(后期以黃河代稱)，從南到北、從東到西，無不走這兩條水路最多。大魏自江南經濟展露頭角以來，水運的發展也達到了歷史最高峰，各地河流縱橫交錯，人工開挖的更多，連通則定期清淤，漕運司專門負責水利這塊。但因近幾十年朝廷財力積弱，轉運司跟漕運司不可兼顧，下發水利款也大多向轉運偏移，導致內地很多河道被淤泥阻塞，現可順利通行的河道已然不多。渭水、漢江作為通京主干河流，自然不可能讓其被淤泥阻滯，渭江之上樓船無數，除去貨運船只，其大多作為酒館、飯店使用，也就是所謂的“漂流客棧”。
現正值春季，也是樓船生意最紅火的時候，京城多土豪，能供有錢人消遣的地方無非就是煙紅柳巷(窯子)。當然，京城名勝古跡數不勝數，年輕人愛逛的地方老年人卻不一定喜歡，所以這“漂流客棧”也就成了那些真土豪玩樂的之地。身處江面喝酒品茶，在請上幾位藝人唱唱小曲，那滋味別提多愜意。
夕陽剛落，點點火光就已遍布整個江面，此時離碼頭不遠有艘微型樓船，透過船上閣樓小窗隱隱能看到船內坐有三人。而在樓船附近還有幾艘小劃徘徊，仔細看貌似像些漁民，在仔細看又感覺跟漁民不同，具體哪里不同還看不出來。
船內，“來人，給二位大人倒酒。”
“是，長老”船倉門口處立刻走進一人。
倉內酒桌上，“呵呵！李大人今晚過后可是要名震大魏了啊，這第一杯酒就由我曹錦潞敬李大人。”
李大瘸子微微一笑，端起酒杯，“曹大人此言差矣，今晚乃我李大國做東，能請到曹大人和袁大人都是老瘸子榮幸。所以這第一杯酒理應由我先敬二位大人才對。”
曹錦潞沒有繼續爭執，望望旁邊正在發呆的戶部尚書袁桐，疑惑道“袁大人，這是怎么了？老是心不在焉可影響酒興啊！”
猛然回神，連忙道“哦，失禮失禮，沒注意走神了。來來來，我自罰一杯。”說著端起面前酒杯一飲而盡。
李大瘸子非常奇怪，這袁桐從上船開始就一直心事重重，不知道咋回事“這？敢問袁大人有何煩惱？不如道出來我與曹大人給你想想辦法？”
袁桐望望身旁曹錦潞，搖搖頭“唉！不瞞二位大人，朝廷可能要出大事。”
“哦？袁大人何出此言？”曹錦潞滿頭霧水，就算有出大事的征召為何他沒啥感覺？
“曹大人久居北方，又不掌管戶部，不明白也不奇怪。如今滿朝文武無一不在為自己、為家族選邊站隊，我袁桐寒士出身，沒有什么大家族做后盾，全家老小加起來也不過才四口人。我祖籍隋州，老家西臨漢江、東臨淮水，家父在世時就是一介農民，所以小時候家里日子過得比較清苦。成宗帝在位時對治水比較上心，沒辦法，都被四十年前那場大旱災搞怕了，沒有渠就開，沒有河就挖，全國各地所有水庫都是先蓄后放，以免旱災來臨無水可用。可成宗帝卻忘了個很重要的問題——國力，照實說，水利治好為國為民，帝國也很需要依靠水利來恢復國力。但依當時的國力而言，根本就支撐不了那么龐大的財政支出，剿滅梁王跟盧龍節度使，就已經把剩余國力消耗得干干凈凈。待元帝上位又值三藩割據，東夏、北遼也是長年寇關，這種情況下哪還有多余財力撥給漕運？二位大人想想，四十多年都沒清淤的河道該堵成什么樣？光想著預防旱災，可就是沒想到還有水患。這些年所收稅款為何日益偏低？二位大人可能不明白主要原因，但我知道，因為河道堵塞，雨水溢出把田地莊稼全淹了。小災小難可能對帝國沒啥影響，可若是多雨年景怎么辦？光長江黃河的大水都能把帝國淹個干干凈凈。
也許接下來的話可能讓曹大人不高興，但我還是想說。同在帝國為官，我很佩服楊開，水庫把持在自己手里還能不想著撈錢，真乃我等之楷模。二位大人在看看內地，水庫大多都把持在各大家族手中，雨季時候往死里蓄，滿了就往下游泄洪淹莊稼，根本不管老百姓死活。旱季用水時候又讓百姓花銀子買，管你百姓莊稼旱死，不給錢就一滴水沒有，除非給錢才可能放水。
二位想想，我等寒窗苦讀十幾年啊！為的究竟是什么？安家、治國、平天下，名垂青史萬人頌。說來容易，想真正做到卻比登天還難，真是可悲、可嘆！”
曹錦潞三代士族，確實不了解民間狀況，泗州靠臨天下第一大運河(隋河)，沿河水庫也大多把持貴族手中，光他曹家就單獨把持六大水庫。這可不是普通的六大水庫，因為這六大水庫每年都能給家族帶來很龐大的經濟收入，曹家能做到泗州第一家，百分之二十就是來自這六大水庫。就像袁桐所說的，雨季時蓄水，旱季時放水，每放一次水家族內都會大賺一筆，再加上族中數百頃田地，以及運河管理中其他資金來源，不管是不是風調雨順，都足以保持家族長盛不衰。
袁桐說出這些話擺明就是在指責他們都是帝國、百姓吸血鬼。關鍵這年頭也不是他一家這樣，成宗帝在位時打壓士族那么嚴厲，族中能入朝為官者十不存一，不想想辦法增加產業，那長此下去家族必定衰落。江南貴族崛起于商，江北貴族崛起于地，這種格局早在幾十年前就定格了，若想改變過來是不可能的，不然元帝上位后為何不敢動他們？除非元帝想滅國。武帝上位后田若舉執政，連田家本身都是依靠土地、運河崛起，他又如何敢拿自己家族動刀？
這些年確實像袁桐所說，泄洪次數每年都在增加，一直以為是雨季降水量太大造成的，原來大多原因都歸結于泗水淤塞。河道變淺，排水量肯定減少，無論上游還是下游，一旦雨水過大，漫出堤壩必然要造成水患。
深呼口氣插話道“袁大人的意思是，帝國很可能會出現一場超級水災？”
袁桐搖搖頭“會不會出現超級水災我不敢保證，但后幾年只要雨季降水量過大，帝國大部地區絕對會出嚴重現水患。我這可不是危言聳聽，根據近些年稅收對比，我發現很多地方已有苗頭顯露，若還不加緊治水，日后怕是帝國危矣。”
李大瘸子就是從四十多年前那場旱災走過來的人，他最清楚那場災難有多可怕。北方一年內就餓死數百萬人，其它地方還不知道有多少，更何況那場旱災持續三年之久，又趕上梁王之亂。什么叫人命不如狗？門閥戰爭時期都沒有出現過人吃人，但四十多年前出現了，餓死路邊的尸體都不知被吃了多少。就連他李大瘸子自己當年都差點成為別人口糧，他運氣好，遇到老丈人救他一命，沒有變成路邊難民的野味。
當年那場災難他永遠都不想去回憶。戰場？呵呵！戰場算什么？和老天的力量比根本不值一提，老天發怒才是真正的修羅地獄。
那種災難帝國經歷一次就夠了，萬萬經歷不起第二次，望著袁桐憂慮的表情，舉起酒杯“袁大人憂國憂民，實在讓我老瘸子敬佩，這杯酒我敬袁大人。”
“李大人客氣，我這就是瞎操心，工部那幫人都不管，我再如何操心又有什么用呢？聽天由命吧！但愿老天這些年不會發怒。”
……
一場酒喝的沒滋沒味，之所以要請這二人喝酒，全因為朝堂上二人幫他說話。關于兩人是站在南方還是站在北方他也不了解，畢竟都是正三品，若放在安西都屬執政級別，肯定沒那么快下決定。經過今晚接觸，感覺這戶部尚書袁桐不錯，有點楊開影子，寒門出身沒有大家族，而且有思想有抱負，若能想辦法讓此人站到西邊，那安西政府必將再得一員執政大臣。那位禮部尚書曹錦潞有點偏向國舅府的意思，貌似跟刑部尚書于昊恩是個死對頭。兩家都是泗州人，于昊恩老家西城，也就是運河以西，曹錦潞老家東城，也就是運河以東。兩大家族離得太近，又都靠運河吃飯，利益上難免會有沖突，再加上雙方在京城都有大官，誰也奈何不了誰。因于昊恩本就屬于太師黨老人，曹家自然不可能在向太師府靠攏，朝廷勢微，曹家除了站到國舅府沒有更好選擇。
其實若有機會他也很想把曹錦潞拉到安西來，大運河從長江貫穿淮河、黃河，直達幽州、薊州到渤海，中間支流四通八達。不管是北方物資去南方，還是南方物資去北方，這大運河都是必經之路。泗州靠近淮州府，而淮州又是宇文明俊老巢，運輸貨物無所謂，就怕日后運輸軍備去東島會有麻煩，燕王府地盤肯定不讓走軍備，只能靠宇文明俊放行了，把曹家拉過來，到時候幫助絕不會小。
現在還有個更嚴重的問題，就是袁桐所說的水患苗頭，黃河含沙量天下第一高，但它只會改道，永遠不會堵塞。像內地縱橫交錯的小河流、小水渠可就不一定了，沒有那么大水流量如何能夠清淤沙？因朝廷缺乏資金，各地水壩幾十年都沒修繕過，這若是來個多雨年景，怕是真就像袁桐所慮，帝國又得面臨一場超級大水災啊！待回到安西，定要將此事匯報都護大人才行，帝國百姓經受不起第二次超級災難了。
……
呵呵！匯報劉毅又能如何？安西又管不到內地，也沒那么多錢幫帝國治理水利，只能祈禱老天爺千萬別來個五十年輪回。(下面把視線轉回東北，看看那老幾跟郭嚴現在到了哪里。)
……
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幽州平安客棧，“老王，照你這么說，那新羅從平壤(無名可取，借古平壤一用)出兵去支援東夏，這事你何時查到的？還有，漁陽水師雖然全大魏墊底，但也不可能輸給個小小新羅吧？那近十艘巨帆平浪艦是擺設不成？居然連五十艘破船都打不過。”
王老狗搖頭道“不是的，情況早變了。若不是我在遼東待了半年可能還不知道，原來這十幾年東夏跟新羅水軍實力早就超越了漁陽水師。東夏總戰艦數竟然高達三十多艘，新羅也有五艘巨帆，真是不調查不知道，一調查嚇一跳。”
劉毅驚懼的豁然站起身“什么？東夏掌握了巨帆技術？這怎么可能？不對、不對，憑東夏國力壓根造不出來那么多巨帆。你有沒有查錯？”
王老狗肯定道“沒有，事實就是如此。”
怎么會這樣？現在不只東夏擁有三十多艘巨帆，就連新羅也有五艘，這究竟怎么回事？
“會不會是燕王府出賣的戰艦秘密？或者是燕王府賣給東夏的？”郭嚴插話道
劉毅一口否決“不可能，我知道燕王跟東夏有協議，但絕不會以戰艦秘密為代價，更不會出售戰艦，這是大魏共識，他燕王府不可能壞了規矩。除非……對、一定是這樣，叛徒、叛徒，他媽的大魏肯定出了叛徒。還有這該死的魏平，我說為何不直接從中原出兵，原來如此。登州、漁陽給他真是浪費資源，漁陽水師那么好的底子都能被敵人超越，真是廢物一個、廢物一個。就那還傻乎乎的給敵人供應煤炭。”
“劉兄意思是？”郭嚴特別疑惑，不知道他嘰里呱啦說半天啥意思，又是叛徒、又是燕王府廢物，壓根聽不懂。
喝口茶消消火，重新坐下來，看著郭嚴跟王老狗疑惑眼神，平平氣息解釋道“大魏有叛徒，而且還是個了不得的叛徒，燕王府都能被他耍的團團轉，真是厲害。此人究竟是誰，目前不清楚，對大魏了解如此之深，手段高明到讓魏景賢都像個傻逼，在大魏這么多年不可能默默無名，到底是誰？”
郭嚴聽著他這話貌似有些眉目了，既然劉毅解釋一半沉思起來，那后面的就由他來猜測一二。“劉兄意思是說大魏有與你我同等級人杰投降了東夏？”
沉思中的劉毅搖搖頭“不是與你我同等級，可能比你我更強。”
“好吧！是我自戀了。此人能有渠道得到大魏最頂級機密，那代表此人曾經可能就是大魏某些勢力高層。東夏國力有限，雖然木材資源豐富，但這年頭以木煉鐵早已淘汰，焦炭、煤炭和高爐煉鐵技術崛起后，大陸各國都不在使用木材煉鐵。同樣，東夏也不可能返祖歸宗采用過時技術，可東夏焦炭、煤炭產量普遍偏低，大魏各大勢力又都在控制焦炭出口量(主要針對東夏和北遼)，所以前期只能從新羅購買，而代價就是以戰艦交換。
東夏國力有限是不錯，可十幾年時間，哪怕再沒錢，那也能造出不少巨帆戰艦了，畢竟積少成多。前期之所以隱瞞，估計是怕大魏反應過來，可新羅擁有五條戰艦后卻是憋不住了，為彰顯實力跑去登州跟漁陽水師練練手。東夏一開始可能也沒想到這么快暴露出來，新羅國實力暴露后也知道想瞞也是瞞不住，只能直接顯露實力。
讓我疑惑的是，新羅給東夏提供煤炭還不夠嗎？為何還要與燕王府聯手？”
王老狗聽完郭嚴解釋后插話道“可能他們的煤炭真不夠，與北遼交戰軍備消耗量非常大，新羅煤炭供應量滿足不了他們，所以才會跟燕王府達成協議。”
沉思中的劉毅反駁道“不，你說錯了，他們應該是想滅掉新羅才對，雙方一旦交戰，誰還會給他們供應煤炭？東海只能有一個霸主，只不過這場戰爭會來的晚些而已，也許等到打敗北遼之后，也許等到新羅無利用價值之時。”
“這……，照劉兄這么說，那漁陽水師豈不是……”
“沒錯，我說魏景賢被人玩的像傻子就是這意思，漁陽、登州兩大軍港在他手里真是廢了。自以為達成協議對方會幫他拖住秦鐘，真是笑話，這年頭協議值幾個錢？皖北產煤，傻乎乎的跑去徐州打皖北，費這么大力氣就為了給日后敵人提供煉鐵資源，不是傻子又是什么？三十多艘巨帆平浪艦，呵呵！這實力都快超過蘇夢然了。郭兄……有信心嗎？”
郭嚴表情同樣凝重，南海霸主也才三十多艘巨帆，如今的東夏已有實力與南海水師一戰，想搞定東夏怕是有些困難，但他永遠都不可能失去信心。看著劉毅肯定道“只要劉兄給錢，這東海新霸主我姓郭的絕不讓位。”
“好！無論東夏那位叛徒是誰，想獨吞草原我也不允許，待救出耶律神武立刻回安西。老王明日發報回庭州，我要撥五千萬資金給夷州水師，不用擔心要不來，老楊他心里明白。”
五千萬？嚇得郭嚴差點蹦起來，趕忙擺手“劉兄等等，五千萬太多，前期只是恢復船廠，用不了這么多。”
劉毅嘿嘿一笑“誰說用不了？我可沒說只恢復那三座破船廠。”
額？“劉兄意思？”
“呵呵！我要東島擴建更多船廠，更要全島遍布軍港，這五千萬不只不多，估計連零頭都頂不上。而且你東島那幾百萬兩財政也太少了些，得要給兄弟們加加餐，漲漲餉銀。后期我還要繼續增加夷州軍費投入，爭取三到五年讓夷州水師所有戰艦、戰船全部更換。”說這話時眼睛眨都不眨，好像錢不是錢一樣。
郭嚴越想越疑惑，不都說安西是全大魏最弱嗎？五千萬兩銀子哎！眼睛都不眨就拿出來了，這還叫最弱？東島財政每年還不到三百萬兩，跟大陸最弱的比，差距都有十多倍，啥情況？
他當然不了解大陸目前情況，其實在四十多年之前大魏全國收總入還不到兩億，大概處在一億五千萬兩左右。看看現在，三藩加兩大執政和中央朝廷，每年財政總收入都快有五億了估計，若在加上安西，不論投入絕對能突破五億大關。當然，劉毅是個例外，安西正值發展期，每年總收入還不夠發展期投入的，能這么大方還不是因為得到北沙一筆不義之財嘛！省點花最少也能頂個好幾年，不過后幾年頂過去可能安西也已經發展起來了。
大魏能有如今財力，說到底還是成宗帝功勞，對于帝王評價不可片面，指出錯誤的情況下同樣不能抹掉他的功勞。大旱三年，百姓剛從地獄中爬出來，生產都還沒有恢復，他又強征民夫開河引水，等到河開好，他又逼著梁王造反挑起內戰。這一切可以說有錯，但同樣有功。為何？開渠在他看來可能是為了預防下一次旱災來臨，三年時間確實把他嚇得不輕，不惜勞民傷財也要開挖水渠、修建水庫。挑起內戰也是怕他死后兒子斗不過梁王，有生之年肯定是要擺平國內所有隱患，以便兒子能夠順利登基。
功是功、過是過，開挖那么多水渠、運河，直接把整個帝國串聯起來。物資流通、運輸便利，所以國內商業崛起非常迅猛，短短三十多年就把帝國總財政從不到兩億，頂到如今五億還多。同樣因為水利、運河，農業崛起也是勢不可擋，三十多年除了邊州地帶偶爾有些旱災險情外，全國范圍內基本沒有災荒之地。至于挑起內戰滅掉梁王，當時看來是他自私自利不顧百姓死活，可反過來想想，若不滅梁王，待他死后那絕對會有一場曠日持久戰。這仗由他來打只需幾年就可結束，要是讓兒子來打，估計最少也得十年以上，而且還不一定能贏，所以長痛不如短痛，拼掉僅剩不多的國力一舉剿滅梁王。元帝上位后雖說任然擋不住各大勢力割據，但帝國內部卻迎來了幾十年和平發展期，各大勢力無不為自身壯大拼盡全力發展經濟。奈何，他們是壯大了，而中央朝廷卻被他們拖得越來越虛弱，如今僅剩下三十萬皇城軍，一旦柳絮戰敗，那帝國中央朝廷基本上算是名存實亡了。
郭嚴感覺內地最弱勢力都比他強大十幾倍，這就是主要原因。四十多年前的大旱災難東島可沒受半點影響，成宗帝也自然不會考慮到東島，沒有經歷過大落又如何能夠享受到大起呢？三十多年過去內地稍微有點實力的大州、大府都把東島甩出幾條街。
還有東夏，劉毅說憑東夏國力造不出三十條巨帆，其實他這眼光還停留在十幾年前，現在的東夏早就不可同日而語了。世人皆知，東方各國都有些中原帝國影子存在，就拿冶金來說，煉鐵起源于北漢，前期各國都還處于青銅階段呢。當北漢以鐵器稱霸天下時，東方各國才又放低身段附庸北漢，引進鐵器制具，以及煉鐵、鍛鐵技術和各種武器裝備打造(初步的夾鋼產品，或者熟鐵)。
到大晉時代，由于草原皮制裝甲騎兵的崛起，逐漸擁有與大晉對抗的實力。為對付裝甲騎兵，大晉再次改進煉鐵技術和鐵器裝備打造，大玄甲胄也是那時候出現的，防御力確實強勁，于是東方各國又一次效仿中原，改進煉鐵技術。
溶礦需要溫度很高，對于木材選用也是需要高溫木材，不然燒出來的木炭溫度太低，煉鐵很容易失敗。大晉晚期由于戰亂太多，北方能煉鐵木材消耗太過嚴重，為尋找替代品，首次以焦煤作為煉鐵原料。因前期所煉生鐵雜質太多，打出來的鐵器柔韌性不夠，所以北魏為提高出鐵質量，首先提煉焦煤為焦炭，并改進煉鐵爐，鐵礦也不在選取含鐵量低的赤礦，普遍以含鐵量高的青礦(磁鐵礦)作為煉鐵主原料。
北魏此次改進屬跨越式大改，焦炭的出現直接把木材淘汰出局，中原也正式步入純鋼時代。焦炭溫度很高，所出生鐵二次煉可直接融為鐵水，鼓風箱配上大高爐，熟鐵產量也遠遠高于之前(炒煉技術)。
說到這里又不得不提起現在的煉鋼術來源，門閥戰爭時期大勢力特別多，早期不只有北魏，還有個東魏，只過不東魏被高氏打敗建立了北齊國。為何要提到這高家？因為北魏的煉鐵技術把木材淘汰出局，而北齊卻是把百煉成鋼法給淘汰了。這種淘汰不是說全部，只是把北魏的技術再次改進，以焦炭高溫性能把所出熟鐵和生鐵混煉，產物就是直接成鋼，只需鍛型無需百煉(灌鋼術)。此技術更是一種跨越式進步，煉鋼速度快，打造裝備更快，直到現在大魏都是還采用這種煉鋼法。
因魏武帝對外族普遍沒好感，后期對于技術控制和裝備出口比較嚴格，所以至今東方各國的煉鋼技術都還停留在鍛鋼層次，與大魏民間鍛鐵無異。
……
說到這里可能有人會問，大魏都能煉出熟鐵，為何軟鋼產量特別低呢？應該不會低才對啊？呵呵，其實這問題很好回答，因為技術不夠。世人皆知生鐵雜質太多，硬度很強，但太脆無法鍛型，鐵鍋之類那是直接用模具塑型出來的。生鐵需要繼續提煉才可鍛造武器，木炭只能使其軟化無法融化，所以才會有百煉術反復高溫鍛打折疊去除雜質，最后淬火成型。焦炭投入使用后可把生鐵直接融化成鐵水，但融化后生鐵還是生鐵啊！灰石也只是讓其去雜，成鋼后都是含碳成份問題(這里所說熟鐵可不是純熟鐵，真正熟鐵比軟鋼還軟)。成鋼容易，想成軟鋼實在太難了，加熱、融化、鍛打、在加熱、融化、鍛打，到了一定程度連高爐都融化不了，只能通過人工不間斷鍛打才能產出軟鋼，產量高不高可想而知咯。不然為何只有大魏能產出些軟鋼？其它國家想都別想，根本沒有那么大財力支撐軟鋼的產出。(扯遠了，馬上回來)
東夏能夠造出三十多條巨帆平浪艦，期間少不了大魏那位叛徒的策劃。東夏與東方各國沒啥區別，國內所有政策方略都是跟著中原帝國走，可得到大魏造船技術又能如何？資源在那卡著呢！北遼為何不敢為難大魏商人？敢開先例，大魏隨時隨地都能玩死他。這可不是吹牛逼，北遼都是草原，沒有煉鐵木材，所有煉鐵資源全來自大魏，可以說沒有大魏資源做依靠那分分鐘就得完蛋。但東夏不同，此國最善于學習，中原出啥政策他們就出啥政策，大魏修水利提高農業，他們也同樣修水利提高農業。后期與大魏開戰導致學習中斷，在那位大魏叛徒政改下以海運通商，經過十幾年發展，經濟水平早已不可同日而語。所以能造出三十多艘巨帆平浪艦也就不奇怪了。