任憐無心修煉，與陸天鴻背對著背。
同床異夢。
次日任憐聽到身旁窸窸窣窣，陸天鴻天還沒亮就起來，這讓任憐感到詫異，是這幾年頭一次見。
‘難道被陸郎知道了？’
任憐秀眉一跳，被不安占據心頭，但轉念便覺得不可能。
‘應該是湊巧罷了……’
任憐沒有動，等到陸天鴻離開，這才從床上起身穿衣，去隔壁屋看了看兒子陸歡。
見到熟睡的陸歡，任憐面色復雜，在陸歡面前站了許久。
…………
半個時辰后。
任憐抱著睡眼惺忪的陸歡來到膳房。
膳房傳出飯菜香氣。
然而小福子在院門掃雪。
“見過主母，少爺。”
小福子放下掃帚，上前行禮。
“小福子，我要騎馬！”陸歡掙脫任憐的手，朝小福子跑來。
小福子蹲下，將陸歡夾在脖子上。
“膳房里的人是誰？”任憐問道。
“是老爺。”小福子詫異任憐竟然不知道，于是解釋，“老爺說今天要親自下廚。”
“爹爹做的飯菜難吃死了……”
陸歡立馬皺起眉頭，“嘔”了一聲。
任憐沒說什么，領著陸歡到偏廳等待。
桌上已有數樣飯菜，看上去色香味俱全。
但任憐心里清楚，只有真正吃到嘴里，才明白什么叫如鯁在喉。
少頃，陸天鴻將最后一道菜端上桌，朝掃雪的小福子招手。
“小福子，你也過來一起吃。”
“老爺，我不敢。”小福子誠恐誠惶，連連擺手。
陸天鴻沒強求。
三人落座。
任憐咬牙嘗了嘗，立刻驚詫的揚起美眸。
“你沒做成藥膳？”
陸天鴻淡淡道：“過年了，是不該一直吃苦。”
任憐張了張嘴，進一步懷疑陸天鴻昨夜是否真的被定魂針定住，什么也不知道。
但想起黑衣人深不可測的實力，任憐又一次將疑云揮散。
…………
這一頓三人都吃的比平時多。
陸天鴻默默收拾碗筷，陸歡也來幫忙。
在陸歡幼小的認知里，給他做好吃的，就是好爹，做不好吃的，那就是壞爹。
這很單純。
一連數天。
陸天鴻都親自下廚。
正如任憐所懷疑，陸天鴻神胎巔峰，如果能被相差兩個大境界的道基境暗算，那這數年如一日的苦修，不如修到狗身上去！
陸天鴻這般做，并非作踐自己，想挽回任憐的心意。
而是，任憐給他做了數年的飯，給他數年的關心，還給他生了孩子。
這是恩！
不管任憐是答應黑衣人去皇都也好，留在任家也罷，陸天鴻都會尊重任憐的決定。
陸天鴻從不認為任憐是專門為他而生。
每個人都應該有追求夢想的權利。
那夜陸天鴻裝睡，只是覺得沒必要醒來罷了。
黑衣人只是給任憐多一條選擇的道路，而非強逼任憐選擇某一條。
…………
七天后。
深夜，雪停。
任憐把孩子哄睡，然后走到庭院，站在一棵紅梅腳下。
梅花綻放，枝寒傲骨。
任憐看著掛滿雪卻絲毫沒被雪壓彎的梅枝，忽然明白黑衣人要她折梅的意義。
折斷梅枝，就等于折斷一身傲骨。
任憐出神了，在紅梅下站立許久。
直到一片雪落在任憐脖頸，她才打了個激靈，回神過來。
在任憐手中不知何時，已經多出一截梅花枝。
走到門口。
任憐把梅花插在石獅子腳下。
…………
回房后。
任憐吹熄蠟燭，翻身上來，與陸天鴻云雨。
半個時辰后。
任憐面色蒼白，盤膝坐于角落，默默打坐恢復靈力。
就在剛才，任憐把一滴心頭血渡給陸天鴻。
傳說這是邪修的手段，能提升修煉天賦。
任憐不知真假，但只有這樣做，似乎才能讓良心稍安。
…………
次日清晨。
任家傳出噩耗。
七天前，三名老祖帶任家十余名高層，主動前去皇都求和。
回來的時候，只余任家家主任霸還活著。
任霸原是中年外表，人如其名，在任家霸道威嚴，說一不二。
如今修為盡廢，須發皆白，帶著三名老祖以及眾高層的遺體渾渾噩噩回家。
將族長一位匆匆傳給任洪，任霸很快追隨老祖仙逝。
任家愁云密布，即將舉辦的大婚變大喪！
陸天鴻出了門，隨紫蓮上人去到宗祠。
見到任金光的尸體。
老頭子死的很慘，胸口前后貫通，不見心臟，就連極品法器的酒葫蘆也有一道拳頭大小的貫通。
陸天鴻讀過幾本仵作的典籍，對驗尸小有見解。
通過傷勢不難猜到，任金光死因是被一只手穿過酒葫蘆，再捏爆他的心臟。
出手之人，是一名實力極強的體修。
…………
深夜，陸家。
修煉中的任憐睜開眼睛，與黑衣人對視。
黑衣人負手而立，傲然道：“小女娃，看來你已做了決定。我想多年后，在你死去的前一刻，都會為今日的決定而感到自傲！”
“明日一早，老夫會與任家高層交涉，你只管收拾好行李，與我返京面圣。”
任憐默默的點頭。
黑衣人轉身要走，忽然聽到一句話。
“前輩，我與陸郎能再見面嗎？”
黑衣人答道：“此子是長公主看重的人，未來任家被朝廷清算，會把他安然無損的帶去皇都。”
任憐又問：“我能把歡兒一并帶去嗎？”
黑衣人搖頭：“太子會不喜……”
任憐道：“太子不喜又與我何干？”
黑衣人冷聲道：“你難道不愿意嫁給太子殿下？”
任憐搖了搖頭：“前輩，我去皇宮是為了修行，而非改嫁。”
黑衣人語氣冷冽，“若是太子殿下偏偏看上你呢？”
任憐回答道：“我帶著孩子，已非少女，而是人婦。太子殿下身份高崇，陛下或者長公主殿下，都不會允許太子殿下任性胡來。”
黑衣人看著任憐片刻，冷哼一聲，轉身消失。
任憐默默坐了許久，最后鉆回被褥，攀上陸天鴻溫暖堅實的后背。
這七天，任憐度日如年，心力交瘁，很快沉沉睡去。
…………
次日清晨。
任憐醒來后，發現陸天鴻已經不見。
推門而出。
任憐聽到陸天鴻平時煉丹的靜室，傳出“叮叮當當”的巨大聲響。
響聲之大，讓人懷疑陸天鴻不在煉丹，而是在煉丹爐。
仔細聆聽，任憐忽然發覺這巨大聲響在煉器閣聽到過，幾乎一模一樣。
只是靜室的打鐵聲，更加富有節奏感，有股難以言說的韻律。
打鐵聲響雖大，卻并不吵鬧。
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