酃縣縣寺面積甚廣，幾乎圓亙城半，縣寺門外同樣開闊，數千聞鼓而來的百姓齊聚于此，一時間充塞道路，水泄不通。
劉景“誅之”之語一落，人群中便有人大聲高呼道：“殺得好！龔氏該死！縣君英明……”
“龔氏該死！縣君英明……”酃縣城中懷恨龔氏者不知凡幾，只是平日畏懼龔氏勢大，不敢聲張罷了，如今紛紛響應。
“民心可用。”劉景扭頭以眼神示意褚方，后者微微頷首，一步踏出，提聲說道：“我乃褚子平也，諸君且聽我一言：明廷到任以來，訪賢良、免徭役、作市屋、誅龔氏，沒有一件事不是急百姓之所急，解百姓之所困。
我酃縣境地河流縱橫，沃野百里，谷稼殷積，然而卻被冠以‘劇縣’之名，一是因為龔氏及其黨羽亂政，二是因為沒有遇到像明廷這樣的有為縣君。
如今，我等總算盼來明廷主政，龔氏亦伏誅，我酃縣總算有了指望，斷不能容龔氏余黨為害明廷，龔氏余黨若是敢來，我褚子平必舍命搏之。”
在酃縣，你可以不知道縣君是誰，但你不能不知道褚子平，就連三歲口齒不清的小童，亦能說出“孝勇無雙褚子平”。他出面為劉景搖旗吶喊，立刻引起巨大轟動：“壯哉！褚子平！”
“褚子平說得對，絕不能讓龔氏傷害縣君。”
“我愿與褚子平共擊龔賊。”
“算我一個。”
“還有我……”
一時間群情激奮，從者云集。
褚方見狀，立即開始招募勇士健者，從清早一直忙碌到傍晚，一共募得三百五十五人。
令人意外的是，其中有近百人，皆是之前被嚴肅釋放的囚犯。他們之前因為各種各樣的原因，囚于獄中，既不審判，也不釋放，飽受折磨，是嚴肅拯救了他們。所以當他們聽說此次縣寺征兵，立刻互相轉告，結伴從軍，以報答嚴肅的恩情。
除了近百囚徒，另外二百五十余人，大多不是傾慕褚方的游俠、惡少年，便是不置產業的浪蕩子弟，反正在百姓眼中，都不是什么“好人”就是了，話說回來，好人誰當兵啊。放著好好的安穩日子不過，整天過刀頭舔血的生活，不是瘋子就是傻子。
昔日虞（詡）升卿被任命為朝歌長，招募壯士除賊的標準是：以攻劫者為上，傷人偷盜者次之，帶喪服而不事家業者為下。從上到下，哪有半個良人。
而今褚方掌管的兵力不止三百五十五名新兵，還有兩百名縣中吏卒。
眾所周知，酃縣時有賊寇、荊蠻滋擾，因此縣兵頗多。要不是昨天兵曹一戰，吏卒死傷慘重，或許還能再湊出一百人來。
兩邊合兵一處，使得褚方麾下兵力達到了五百五十五人。
而劉景這邊則有步騎百余，棹卒二百，總兵力接近九百人。
這個數量，對于一縣來說，已經非常夸張了，別的姑且不算，每年僅糧秣消耗，便高達兩萬余斛，絕非一縣所能供養得起。
褚方當年以五六百人起家，最多時手下也沒有超過千人。
如果只是單純用來守城，龔氏就算來五千人、一萬人……也休想攻下酃縣。畢竟他們只是鄉下豪民、荊蠻，充其量就會造一些簡陋的云梯，根本不足為慮。
當然了，龔氏絕對沒有拉出五千、一萬人的實力，他們最多也就能招合千許人，就算有荊蠻助拳，人數也不會超過三千。
劉景這邊有騎兵、有甲士、有強弩，因此褚方顯得信心十足，他認為就算不守城，直接出城與之野戰，也能輕易擊潰對方。
這不是輕視敵人，而是出于對自己的絕對自信，褚方之前的對手們，區星、郭石、周朝，哪個不是兵力過萬、縱橫一郡的大賊，似龔氏之輩，何足與論？
…………
鐘水鄉。
龔飛今年年過四旬，其身高七尺余，五官宏大，面貌忠厚，頗有長者之風。
他雖是龔氏五兄弟中的老大，但論名聲，他不如其二弟龔英，論斂財，他不如三弟龔浮，論勇武，他不如四弟龔武，論進取心，他不如五弟龔戈。
但他有一個優點，就是為人溫厚，所以龔家五兄弟，只有他可以成為鐘水鄉嗇夫的位置。
鐘水鄉豪家林立，各筑塢堡，擁兵自守，不服縣命，龔飛就是以寬厚待人，方服眾姓，在鐘水鄉嗇夫任上，一干就是八年，從來沒有人能撼動他的位置。
龔飛并不是一個有特別大野心的人，鐘水鄉名為鄉，其實和一縣沒什么區別，他對現在這樣的日子很滿足，不希望有所改變，可惜，天不遂人愿。
“你說什么？！”龔飛看著伏跪地上，涕泗橫流的賓客，腦中“嗡”的一聲，幾乎暈厥過去。
賓客重復道：“二主人、三主人、四主人，全死了……！”
龔飛右手死死握住筆桿，只聽“咔”的一聲，筆桿折斷，木屑刺入掌心，鮮血頓時迸出，順著筆桿滴落地面。
“劉景小兒！……”龔飛目中含淚，咬牙切齒道。之前二弟來信，談到劉景上任以來，對他們兄弟多有逼迫之舉，他不得不一讓再讓。
為此，一向對他尊敬有加的四弟，破天荒的與他大吵一架。
然而，二弟即便如此忍氣吞聲，委曲求全，卻依然沒有能夠逃過一劫，三兄弟竟然全被遭到劉景殺害，此兒何其殘暴！
“劉景小兒！欺人太甚！”龔飛固然怒不可遏，可是另一方面，他心里也有些驚慌失措。
劉景殺了他三個弟弟，雙方之間，斷無妥協之理。
可是，對方乃是一縣之君，只要有正當理由，君殺臣，可也，臣弒君，則萬萬不可。
他舉兵為胞弟復仇，若是失敗，家族都有覆滅的危險。
在這個不僅涉及自身，更事關整個家族存亡的生死關頭，龔飛猶豫了，額頭不住滲出汗珠。
龔飛躊躇良久，猛然醒悟過來，急忙對堂下的賓客道：“去、去……叫五弟來。”五弟龔戈素有決斷，聽聽他的意見也好。
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