在接下來的日子里，左宗堂一行人化身成了最普通的參觀者，不過只是短短兩三天后，他們就習慣了蒸汽機運轉時的轟鳴，從最初見到車床銑削金屬時削鐵如泥的驚訝，到后來竟然習以為常了。
不過在參觀農場時，在目睹了見到馬拉收割機的高效時,他們還是被那些新奇的現代農具給驚呆了，
在驚嘆之余，他們覺得這才是正途。以農為本嘛。
不得不說，對于華夏人來說，他們骨子時有一種對土地對耕種的特殊情節，在看到蒸汽拖拉機輕松的犁開遼闊的土地時，自然也會驚訝于這片土地的肥沃。
而在得知這片遼闊的草原居然有億萬畝之多時，更是驚愕的說不出話來。出了南華一路向北，在習慣了沿途連片的農場之后，還不等他們找回幾分熟悉的田園生活時，一個噴吐著煙霧怪物就闖入了他們的視線中。
“嘟……”
在震耳欲聾的汽笛聲中，滿載著鐵礦石火車駛入一座大型的工廠，大片的廠區、住宅以及煙囪里躥上天空的黑煙，無遮無攔的闖入了他們的視線之中。
“這里就是南華鋼鐵公司了，是整個南半球最大的鋼鐵企業！”
丁丙的介紹有那么點意思，這年月的南半球，除了南華之外，還有其它的鋼鐵企業嗎？
那種年產幾百噸鐵的小廠算嗎？
看著遠處連片的廠區，左宗堂等人已經體會出了一種工業文化的壯美。
“左兄，南華鋼鐵公司眼下，雖然只有一座日產100噸的煉鐵高爐和一座五十噸平爐,年產量不過區區五萬噸，但等到公司的二號、三號高爐和新的平爐投產后，產能將近超過十五萬噸，其中鋼和鋼材將超過十萬噸！”
末了,丁丙特意強調道。
“眼下英國一年的鋼產量,也就十五萬噸而已！”
在這個年代,全世界的鋼鐵廠都是以生產鐵為主，不是生鐵就是熟鐵，至于鐵路那也是……熟鐵制成，為啥？因為鋼的生產工藝仍然是以坩鍋鋼為主，價格昂貴不說，而且產量極其有限。就拿英國來說，鐵的產量足足有400萬噸，但是鋼……區區15萬噸而已，而且質量參差不齊！
而南華憑借著西門子平爐，不但生產出與鐵價差不多的鋼，而且鋼的年產量也達到了“驚人”的三萬噸！在這個時代，這簡直就是奇跡！
當然，這個奇跡根本維持不了多久，等到歐洲人發現平爐改用煤氣或重油就可以煉鋼時，很快歐洲各國的鋼鐵工業就會得到迅速發展，廉價的鋼材將會進一步推進工業的發展。
這是一個什么樣的時代？
簡單概括來說——“鋼鐵即是國家”！
在這個時代，大英帝國就是憑借著每年超過四百萬噸的鋼鐵,應該是鐵的產量,成為了這個星球上最為強大的帝國。
目前南華的這座小鐵廠,肯定無法與根本無力與英國的那些龐然大物相抗衡。但可以肯定的是,當得知這家鋼鐵公司的產量是“一萬萬斤”時，原本對“五萬噸”沒什么概念的左宗堂等人頓時傻眼了。
“這么一家廠子，能煉一萬萬斤鐵！”
“差不多吧！不過不全都是鐵，一大半是鋼，上等的好鋼！能造槍造炮的那種好鋼！”
瞬間，他們都傻眼了。
“什么？五千萬斤鋼！”
“這怎么可能？百煉鋼，那么多鋼得多少人煉啊！”
看著他們臉上的驚愕，丁丙則顯得有些得意的說道。
“這就是工業的力量，諸位兄臺。”
工業的力量是什么？
一個多小時后，當他們站在鋼鐵廠的大氣錘車間見，在震耳欲聾的“咚咚”聲中，看著重達十多噸的鋼錠，隨著大汽錘錘頭的落下，砧子熾紅的大鋼錠像面團一樣被揉來搓去，火花四濺間，很快變成了一根長長的圓管。
“這，這么粗的鋼柱子是干什么的？”
左宗堂好奇道。
“這是用來造10英寸巨炮的。”
一旁的工廠技師，倒也沒有隱瞞，直接回答道。
“兵工廠正在試制10英寸巨炮，在這邊定制了六根炮管的管坯。”
十英寸是多粗？
左宗棠不知道，但只是看著那根足有一人粗細的鋼柱時，左宗堂的臉色變得極其不自然，他立即想到了另一個可能……這炮沒準會被用來對付大清國！
其實，左宗堂絕對想多了，對付大清國用不了十英寸后裝線膛炮，或者說，這樣的高級貨對付滿清，絕對是浪費，相比價格昂貴且費工費時的后裝線膛炮，對付滿清那貨，只需要達爾格倫滑膛炮就行，為了生產這種廉價的火炮，兵工廠特意花了5000美元的“高價”，從美國引進了相應的技術。
這種采用羅德曼鑄炮法鑄造的前膛炮，技術簡單，成本低廉，盡管它注定是被淘汰的落后技術，可它口徑大啊！
十英寸、十一英寸、十二英寸，甚至十五英寸巨炮不香嗎？
對南華來說肯定不香，但是對太平軍來說，這種既能炮轟步兵，又能攻城的巨炮能不香嘛！
香不香的不重要，最重要的是還能賣上高價。
尤其是在“蚊炮船”獲得成功，天國那邊一下追加了十艘“蚊炮船”的定單之后，那樣的巨炮自然會深受天國歡迎的。
至于南華這邊自然是后裝線膛炮的天下了。
“左先生，有這樣的巨炮相助，恐怕絕非朝廷之福啊！”
什么是絕非朝廷之福，分明是要完蛋了！
有這樣的巨炮，即便是有堅固的城墻就能怎么樣，還不是給一炮轟踏了。
這一瞬間，左宗堂的表情不可不謂之復雜，南華給他來的沖擊實在是太多了，多的讓他有點兒接受不了，而眼下的這個發現，更是讓他驚的他夜不能寐。
或許他對朝廷的忠誠度頗為有限，但是面對這樣的“打擊”，一時間自然有些難以接受。
在南華各地參觀了差不多一個月后，左宗棠終于回到了南華城，就在他滿心以為回到南華后，必定能見著那位南華之主時，可誰曾想，那位爺居然沒見他！
似乎把他給忘了！
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