時間過得很快，一轉眼放榜的日子就到了。
貢院外已擠滿人。
七八月的天氣，太陽尤為毒辣。
怕明央曬著，南挽忙拉著他進了離貢院最近的一家茶館。
茶館人聲鼎沸，樓上樓下都坐滿了人。
就當南挽猶豫著要不要換一家的時候，有人叫住了她。
“謝貞。”看清來人，南挽有些驚訝。
“你是在找位置嗎？我這有。”謝貞引著南挽二人進了樓上的雅間。
茶館的隔音并不好，南挽坐下的時候，還能聽到隔壁的人大聲討論這次鄉試的魁首最有可能是誰。
“要我說，肯定是云霞。”
“我也覺得，丞相府的底蘊擺在那。”
……
聽到這里，南挽有些奇怪。
云霞的名氣什么時候這么大了？
仿佛看出她所想，謝貞笑著解釋：“你估計還不知道，云霞前幾天放出話來，說魁首一定是她的。”
南挽哂然一笑，并不致辭。
有時候，事實往往勝于雄辯。
“喲，這不是我們病重在床的南學子嗎？”云霞領著一些人，大大咧咧地闖了進來。
“云霞，你未免也太放肆了。”謝貞起身，怒目而視。
她這雅間可沒邀請她云霞。
“我只是來拜訪一下昔日同窗而已，謝小姐不至于這么斤斤計較吧！”云霞假惺惺道。
“你想說什么？”南挽似笑非笑地看著她，“莫非還想叫我一聲爹？”
“噗嗤。”謝貞忍不住笑出了聲。
“南挽，你好樣的。”提及之前那件事，謝貞幾乎是瞬間勃然變色。
“不及你孝順。”南挽氣定神閑地給自己倒了一杯茶。
“南挽，我懶得跟你做口舌之爭。我今日來是為了告訴你，這次我贏定了。”云霞神色倨傲，“到時你可別哭。”
“等你贏了再說吧！”南挽不咸不淡地回了一句。
“你……”云霞還想說什么，但被人打斷了。
“出榜了，出榜了。”一人跑進茶館，激動地喊了一句。
什么？出榜了。
在茶樓坐著的人忙放下手中的茶，迫不及待地跑了出去。
“南挽，你敢不敢跟我再賭一次？”云霞居高臨下地俯視南挽，“若我贏了你，你叫我一聲爹。若我輸了，我叫你一聲爹。”
她這次一定會把場子找回來。
“有何不敢的。”南挽神色從容，“就怕你到時候不認賬。”
“我們這些人來當人證。”隔壁雅間的人剛打算去看榜，沒想到聽到這里有人打賭，一個個都有些躍躍欲試。
“我也來當人證。”謝貞笑瞇瞇道。
經過這些時日的相處，她清楚南挽不是一個無的放矢的人。她既然敢答應，就說明她有把握。
“好，一言為定。”云霞答應地非常痛快。
“那走吧！”南挽吩咐明央在這等她后，率先走了出去。
榜下已擠滿了人，人人神情各異。有人滿目愴然，有人得意洋洋。
短短一張紙，就匯集了人生百態。
云霞哪管他們有沒有看完，直接囂張地清出一條道，方便他們一行人看榜。
旁邊人敢怒不敢言，只好退到一旁。
“南挽，你好好看看這上面的名字。”云霞指著榜單頭部，得意洋洋道。
一時寂靜。
怎么這么安靜？云霞有些奇怪，急忙抬起頭來打量。
第一名是兩個字，沒錯啊！她云霞就是兩個字。
“多謝指出。”南挽朝云霞拱了拱手，“我方才還在愁該從哪里找我的名字。”
什么？云霞呆住了。
“第一名，南挽。第二名，謝貞。第三名，云……”有人念出了前三甲的名字。
“我怎么可能第三？”云霞神情猙獰，“我明明就是第一。”
“第三名，云拂。”那人不緊不慢地把剛才沒有說完的名字補充。
準確來說，前三甲都沒有云霞。
“我的名字呢？”云霞瘋狂地推開周圍的人，湊前去看。
“七十五名，云霞。”
云霞難以置信地再看了一遍，還是一樣的結果。
皇城沒有第二個叫云霞的。
“愿賭服輸。”南挽笑吟吟地看著她。
“我不信，你一定是勾搭了主考官。讓她把我跟你的名字換了一遍，我要去告你。”云霞神情崩潰，又哭又笑。
“本官可不愿意受你誣陷。”穿著紅袍的中年女子拿著厚厚一沓紙大步走來。
“陛下有旨，讓本官把前三甲的答卷貼出來，供人觀賞。”
她把紙扔給身后的官兵，官兵會意，將其貼在了墻上。
“你要是不服氣，可以去看看第一名的答卷是不是你的。”紅袍官員睨了云霞一眼。
“還有，批改完的答卷本官全都交由女皇陛下過目，云小姐，你這是對女皇陛下有什么不滿嗎？”紅袍官員冷笑道。
她在朝中素來與丞相看不對眼，這次好不容易壓了對方一頭成了主考官，其女又來添亂。
果然，她跟丞相那個老匹夫就是天生的不對付。
“這不是云霞的字跡。”因云霞在皇城素來高調，所有人都認識她的字。
“云小姐還有什么話要說？”紅袍官員笑意盈盈地說道。
“我……”云霞臉色頓時變得慘白。
“云霞，你不會又想賴賬吧！”謝貞意有所指道。
“對，趕緊兌現承諾。”其他人不嫌事大，紛紛幫腔道。
他們剛才可都是見證人。
南挽好整以暇地看著云霞，沒有說話。
“我中了。”一位穿著藍衣的中年女子借機看到了自己的名次，眼淚刷刷刷的流下來。
為了這個名次，她努力了十年。
“夫郎還在客棧里。”女子突然想起什么，忙跌跌撞撞地往回走。
客棧內。
明央坐在雅間內，心里忐忑的厲害。
“夫郎，我中了。”一位女子突然沖進來抱住一個人痛哭，把所有人都嚇了一跳。
“你激動個什么？中了就中了。”被她抱住的人沒好氣地呵斥道。
“我中了，以后我就可以讓你過上好日子了。”中年女子憨憨道。
“真是個呆子。”男子嘆了一口氣，伸手緩緩把她拉開。
“這位郎君，你快說說前三甲是誰？”其他人見她平靜下來，興致勃勃問道。
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