“出來了，出來了。”見官兵貼榜，周圍等候的舉人都迫不及待地擠了上去。
“我中了。”
“我也中了，老天有眼。”
“誰知道會元是誰？”
“會元是一名叫南挽的舉人，你們認識嗎？”一人疑惑道。
她是三年前考中舉人的，為了能過會試，她這幾年一直閉門不出，對皇城的事都不太了解。
“南挽。”人群中突然爆發一陣喧鬧，“是我知道的那個南挽嗎？”
“應該是，我聽說她也參加了這次會試。”
一語驚人，所有人都吶吶無言。
“此子可畏。”良久，有人嘆息著說道。
換她們來，絕對做不到這般成就。
“明家這次是真的撿到寶了。”一時之間，所有人都想法都統一了。
明家。
“家主。”小廝氣喘吁吁地跑了進來，“南小姐她上榜了。”
明家主手一抖，手心那塊價值百金的玉“啪”地摔落在地。
“而且還是第一名。”小廝又補充了一句。
“天佑我明家啊！”明家主大喜，迫不及待地吩咐道：“來人，去庫房挑幾件寶貝送給大少爺。”
如果以南挽的名義送過去，對方可能不愿意接。但以明央的名義那就好說了，做母親的想給自己的孩子幾件好東西有什么錯。
明家主笑的眼睛都瞇成一條縫，當初同意讓明央招婿是她這輩子做過的最滿意的決定。
與此同時，這樣的場景在不同的地方上演。
李院長聽說南挽考中會元，特意跑去找老友炫耀。
謝貞是最淡定的一個，但聽到這個消息后，也吃驚的說不出話來。
云霞知道后，氣的幾天都吃不下飯。
“妻主，恭喜。”明央唇角含笑，心里說不出的愉悅。
他的妻主就是這般厲害。
南挽心里雖吃驚但面上卻不顯絲毫，從容不迫地受著明央的夸獎。
三日后便是殿試，那才是真正的戰場。
殿試那日，南挽寅時便去了宮門外等候。
其他貢士陸陸續續地趕來，與南挽一起等待宮人帶她們進去。
“吱呀。”待東方既白的時候，宮門終于打開了。
一位身穿紅衣的宮女走了出來，指引著眾人去了大殿。
大殿里有提前準備好的炭盆，眾人走進便感覺渾身暖洋洋的，本來還因在外面受凍而感到幾分哀怨一下子就消失的無影無蹤。
宮人給她們講了幾句注意事項后，就退出去了。
南挽找了個位置坐下，安靜地聽周圍人講話。
“你說我們等下可能會考什么？”
“應該是經義，跟往年一樣。”
“兄臺莫非去年來過？”
“的確來過，但因風寒在大殿上昏倒。”
“這也太慘了。”眾人唏噓，就差一步，她就進入官場了。
“請各位士子移步。”半個時辰后，紅衣宮女又退了回來，帶著她們走進了金鑾殿。
殿內有準備好的桌椅，貼著相應的名次，眾人小心翼翼地找到自己的位置坐下。
南挽當之無愧地坐到了第一個位置，抬頭就能看到女皇陛下。
對此，南挽保持沉默。
“開始吧！”女皇威嚴的聲音從高處傳來。
桌上有準備好的筆墨紙硯和答卷，貢士聞言當即埋頭作答。
答卷上的題目不多，只有四道。
南挽沒有急著動筆，而是先看了下題目。
粗略推算了下時間后，南挽這才開始動筆。
一個時辰后，紅衣宮女起身收走了答卷，眾人回到之前的大殿。
“南郎君，第一道策問你怎么看？”一位年齡三十歲左右的貢士突然開口問道。
第一道策論問治國，到底是打仗更重還是國家財政更重？攘外還是安內？
聞言，眾人紛紛把視線投向南挽，期待她會說出令她們滿意的答案。
南挽原本正低著頭琢磨剛才的策論，聽到貢士的問話，下意識愣了一下。
“南郎君？”那人催促了一遍。
南挽想了想，答道：“攘外必先安內。”
“何解？”眾人擺出了洗耳恭聽的架勢。
“國既安，群夷自服。是故夫欲攘外者，必先安內。”南挽坦然道。
這是宋初趙普給宋太宗的折子上說的話。先前她學古代歷史的時候，就一直很喜歡這句話。
國之安，先安財政，再安百姓，最后才是攘外。
金鑾殿上，女皇正低頭審閱貢士們的答卷。
“此子愚不可及。”不知看到誰的答卷，女皇怒地把答卷扔在地上。
問她攘外還是安內，只要老實回答即可。不管何種回答，只要言之有理即算對。可她偏偏劍走偏鋒，夸女皇政治清平，絕不可能會發生這樣的情況。
她就算再喜歡聽好話，也不喜歡這種正事不干盡瞎胡鬧的官員。
一旁的大臣見女皇發怒，立刻縮成鵪鶉。
紅衣宮女拾起地上的答卷，把它扔在一旁。
女皇熄了火，耐著性子繼續看下面的答卷。
接下來的答卷都還算是中規中矩，不出彩也不平庸。
這種不上不下的感覺令女皇很難受，她寧可這些貢士們言辭激烈一些。
女皇皺眉打開了另一份答卷，這位貢士極為大膽，一來就拋出了三個問題。
民安否？君安否？國安否？皆可則可攘外，不可則需安內。
……
國既安，群夷自服。是故夫欲攘外者，必先安內。
看到最后，女皇眉頭漸漸舒展。
這才是她想看到的答卷。
女皇看了一下答卷上的名字，南挽。
這個名字有點耳熟？女皇出聲詢問一旁的官員：“汝可知明府南挽？”
官員想了想，回道：“陛下，此生就是先前被丞相之女逼著退學的那位。”
提到丞相，女皇眉頭下意識皺了一下。讓她去金陵治水，本是為給她一個改過的機會，結果這么久了，對方卻沒有干出半點事跡。
“此子甚佳。”女皇毫不掩飾她對南挽的滿意。
大概猜出女皇是什么心思后，官員識趣地閉上了嘴。
有些事，不是他們想干預就能干預的。女皇的想法，一向很難把握。
“把她的答卷放第一位吧！”女皇笑著道。
如果對方等下表現依然出彩的話，可以考慮把狀元的位置給她。
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