“嗯。”
南挽伸手把裴御擁入懷中，輕輕在其發間印下一吻。
“離成親之日也近了。”
先前她答應過裴御，要給他一個婚禮。
裴御沒有說話，只是無聲抱緊了南挽。
三日的時間轉瞬而過，殿試那日，寅時便有學子來到宮門外等。
只待宮門大開，她們就跟宮女進入皇宮。
南挽來得稍遲，等她來的時候，大部分人都到了。
裴靈正跟人交談，見到南挽，忙招呼她過來。
“等下若碰到大皇女，盡量少不要搭話。”裴靈囑咐道。
大皇女也在殿內，萬一給南挽找麻煩，吃虧的只會是南挽。
“嗯。”南挽頷首。
直到東方見白，宮門才大開。
綠衣宮女魚貫而出，引著他們去偏殿等候。
“不知道等會的論題是什么？”
“希望它不難。”
“諸位請。”一位綠衣宮女提點了她們幾句后，便帶著他們去金鑾殿。
殿內已備好筆墨，眾人根據名次依次入座。
“諸位開始吧！”
女皇高坐金階之上，目光依次掃過眾人。
眾人齊齊低著頭，屏氣凝神。
題卷上只有一道論題。
北嶺安可棄？
眾人嘩然，顯然都對這道論題有些驚訝。
這道論題說難也不難，說簡單也不簡單。
難的是不知道怎樣才能入女皇的眼，簡單的這是論題，輕易不會跑題。
聽到他們的唏噓，女皇面色未變絲毫，顯然預料到了眾人的反應。
“開始吧！”綠衣宮女出聲提醒。
眾人回過神來，開始磨墨答卷。
“時辰到。”
眾人回偏殿等候，女皇和十幾位大臣閱卷。
女皇最先看的是裴靈的答卷。
裴靈，丞相的長女，在皇城素有才名，女皇對她也不陌生。
她的答案，女皇并不感到意外，畢竟丞相就是典型的反對派。
女皇略過她，看向下一張。
下一張才華有之，但立意欠缺。
“南挽？”
瞄到一個有點熟悉的名字，女皇忍不住抽出來細看。
文采不及，但立意新，尤其是她還提出了幾種勉強可行的方法。
“南挽可是南修撰之女？”女皇有了興致，不由詢問一旁的近侍。
“是。”近侍忙不迭回道。
“可惜了。”
想起大半輩子都在翰林院蹉跎的南愿，女皇難得慨嘆了一聲。
她是看重南愿的，畢竟南愿才華不遜任何人。但奈何對方實在性格過于執拗，怎么也不聽勸。
改變禮法？
想起對方之前說過的話，女皇不禁感到好笑。
禮法采取舊制，就連她這個女皇想改，那幾個老臣都不同意，何況南愿。
聽到南挽的名字，一旁的大皇女眉頭微皺，情緒有些不快。
上次她母妃剛在她面前哭訴完，說林寒現在癡傻如三歲幼兒，讓她一定要為林寒報仇。
她雖然不怎么喜歡這個表妹，但好歹是她護著的人。
如果不是南挽，林寒不會變成現在這樣。
來日方長。
只要南挽在官場一天，她就能報了這仇。
想到這，大皇女心中的郁悶稍微散了散，默立一旁。
南挽她們不知道在偏殿等候了多久，綠衣宮女這才過來，宣她們過去金鑾殿面圣。
“學生參加陛下，陛下千歲千千歲。”
“起來吧！”女皇聲音威嚴，聽不出喜怒。
眾人起身，坦然接受四面八方的打量。
殿試之前，她們家中的父母師長便告誡她們殿前不要失儀。
小則被驅逐出去，大則斷了仕途。
這是她們不想看到的，所以每個人都努力維持好自己的表情。
見她們這般表現，目光的主人贊許地點了點頭。
綠衣侍女清了清嗓子，念擬定的排名。
“狀元，裴靈，賜官從六品修撰，進士出身。”
聽到這個答案，眾人都不意外。
“榜眼……”
“探花，南挽，賜官從六品修撰，進士出身。”
南挽？
聽到這個名字，其他人都有些錯愕。
她們自然認識南挽，畢竟浪子回頭金不換的就她一個。
群英宴上，她大放異彩，但比起其他人來說，還是顯得平平。
會試榜上，她的排名也不上不下。
她們便先入為主，認為南挽文采只是略出眾而已。
今日對方被陛下欽點為探花，代表她的才華比她們在場的人都要出眾，這令她們如何不驚訝。
南挽也有些驚訝，但被她掩飾的很好。
沒有人群的阻擋，數道打量的目光齊刷刷看了過來，其中一道特別令人難受。
南挽不用猜，就知道這道目光的主人是誰？
畢竟除了大皇女，沒有人會這般看她。
“南挽。”女皇突然道：“你可愿去禮部？”
每年殿試前三名，基本上都入翰林院當修撰。
但南挽情形特殊，她母親就是翰林院修撰，母女共任一官的職位在皇城歷史上都極少見。
“陛下，這不妥。”大皇女當即出聲道：“南挽資歷淺顯，不足以勝任。”
“你們的意見呢？”
女皇轉而看向其他幾位大臣。
“臣覺得可行。”
禮部尚書恭敬道。
她女兒與南挽私交甚篤，幫忙說幾句話無妨。
“臣也覺得可行。”
她一出聲，其他人也紛紛表態。
“陛下。”大皇女急了，“禮部是我朝重中之重，不能……”
“行了。”女皇警告地看了她一眼，“這不是朝堂。”
大皇女心不甘情不愿地退到一邊。
“南挽，你可愿？”女皇正色道。
看在南愿這么多年還在堅持的份上，她可以給對方一個機會試試。
“多謝陛下。”南挽趕忙行禮道謝。
“下去吧！”女皇擺了擺手，“朕乏了。”
————
南府。
“小姐回來了。”集福遠遠看到南挽的馬車，小跑回來道。
“小御。”
南挽從馬車下來，一眼就看到裴御。
“妻主。”
裴御快步上前，激動地抱住了南挽。
“你怎么出來了？”南挽握住他的手，往里走。
“我想快點見到妻主。”裴御笑著道。
雖然這才一日未見，但裴御卻感覺他好久沒看到南挽了。
一日不見兮，思之如狂。
想起那句古話，裴御心中微甜。
南挽身形一怔，握著裴御的手握的更緊。
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