聽到衙役的稟報，南挽愣住了。
北寒瘋了？這比她想象中還要意外。
楚宣也半天沒有反應過來。
“殿下，屬下所說，句句屬實，絕不敢欺瞞。”
衙役恭敬回道。
“去看看。”
南挽打定主意，低聲吩咐一旁的衙役帶路。
地牢常年不見陽光，空氣中彌漫著一股腐臭的味道。老鼠不住穿梭，發出窸窸窣窣的聲音，越發顯得地牢幽靜可怕。
等南挽等人走近，那些活在地底下的小動物一聽到動靜，迅速逃竄。
地牢深處，北寒雙手雙腳被鎖鏈束縛。
她臉色灰敗，瞳孔無光。
“北寒。”
衙役硬著頭皮開鎖，放這兩位殿下進去。
“你不要過來。”
看到楚宣，北寒的神情像是活生生見了鬼。
“你不要過來，你已經殺了我一次，不能再殺我一次。”
殺了我一次？
南挽微微皺眉。
看來，北寒是真的瘋了，一直在說些莫名其妙的話。
“妻主。”
聞言，楚宣眼里閃過一絲暗芒。
“我想跟她單獨聊聊。”
“要不我還是留下吧！”
南挽有些遲疑。
她怕把楚宣一個人留在這里會出事，畢竟上次楚宣在地牢里直接暈倒了。要不是巡邏的衙役看到，還要躺上許久。
“妻主。”
楚宣握住她的手：“放心吧！我不會有事的。”
上次只是一個意外。
如今，就算北寒想對他動手，也無法掙脫鎖鏈。
南挽拗不過他，只好同意。
“你全部記起來了。”
楚宣定定地看著北寒，語氣近乎肯定。
他跟北寒，一前一后，做了一個相同的夢。
“你不要過來，你不要過來。”
北寒口中反復就這樣一句話。不管楚宣怎么問，她都沒有改口。
楚宣這才確定北寒是真的神智不清，不是假裝。
“便宜你了。”
楚宣嗤笑一聲，抬腳離開。
“沒事吧！”
見他出來，南挽急急忙忙迎了上來。
“沒事。”
看著對方眼里滿滿的關切，楚宣心頭微暖。
“走吧！我們回家。”
南挽朝他伸出了手。
最近，青州頗不太平。
她隱約有種預感，馬上就要變天了。但跟她們無關，她們只需擔心好自己就夠了。
“嗯。”
楚宣握住她的手，臉上笑意清淺：“妻主，我們回家。”
他很喜歡家這個字，仿佛以后便有了依靠一般。
——
南挽的猜測不是空穴來風，青州是確確實實要變天了。
因這些年一直貪于美色，女皇身體越發大不如前。
一日在朝堂上，竟當著文武百官的面直接暈倒了。
面對眾多皇女意味不明的目光，太醫幾次擦汗，結結巴巴道：“女皇她……身體虛弱，恐需……調養幾日。”
“調養幾日？”
楚凝眉頭微皺：“那母皇什么時候才會醒？”
太醫仔細斟酌著語言：“快的話明日，慢的話三四日。”
聽到太醫的話，眾皇女臉上的表情都很奇怪。
太醫生怕一不小心就惹上殺身之禍，努力降低自身的存在感。
“皇姐，既然母皇身體不適，那就由你暫代朝中之事吧！”
“這怎么可行？”
楚凝一邊推辭，一邊心中暗喜。
“怎么不可行？你可是母皇親自封的太子，由你暫代，名正言順。”
“既然如此……”
楚凝適當謙虛一下。
話還沒說完，就被人打斷。
“皇姐這話言之過早吧！母皇說不定明日就醒了。”
“就算是醒了，母皇也身體虛弱，恐怕不能擔此大任。”
太醫冷汗涔涔，恨不得自己耳朵聾了。
她早知道這些皇女一個個心懷鬼胎，但沒想到她們膽子如此之大。
女皇這還沒走呢？
“眾殿下請回吧！”
穿著大紅衣袍的女子面無表情地站在門口：“恐擾了陛下的清靜。”
對于這位，眾皇女發自內心的畏懼，當即離開。
“你。”
女子指了指太醫：“這些日子由你服侍陛下，陛下一日未醒，你就一日不能出宮。”
太醫臉色白了白，她有種預感，她走不出這座皇宮了。
三日后，女皇病情加重，前前后后一共殺了三批太醫，總共是三十二人。
“饒命啊！大人饒命啊！”
女子半點不為所動。
“治不好便死。”
又是一日，女皇終于醒了。
太醫齊齊松了一口氣，她們的命總算保住了。
“現在是什么時辰？”
女皇眼睛渾濁，不復先前的靈光。
“回陛下，子時了。”
女子畢恭畢敬地回道。
“太子呢？”
女皇眼珠轉了轉，沒能看到熟悉的面孔。
“太子她去佛堂抄經書了，說是為陛下祈福。”
“她倒是有心，怪不得你如此向著她。”
女皇不置可否。
女子低著頭，不敢出聲。
“大人，不好了。”
一個小太監踉踉蹌蹌地跑了過來：“三皇女逼宮了。”
“逼宮？”
女皇扯了扯唇角：“她可做不出這樣的傻事，恐怕是你跟太子合起伙來蒙騙她了吧！”
女子沒有吭聲。
“也罷。”
女皇擺了擺手：“既然她那么想要那個位置，那就拿走吧！”
她時日無多了，懶得計較這么多。
“把玉璽拿來，朕要擬傳位詔書。”
女子這才有了動作。
女皇拿著玉璽，突然道：“你跟朕有二十幾年了吧！”
“是。”
“真是造化弄人。”
女皇嘆了一口氣：“朕一直用著你，沒有你，朕在地底下恐怕會孤單，還是勞煩你陪朕走上一趟吧！”
女子面色微變，當即按住了手中的長劍。不等她拔出劍來，一道長箭倏地飛過來，穿心。
“唉。”
女皇嘆了一口氣，像是自言自語：“真是可惜了。”
“陛下。”
憑空突然出現四位暗衛。
“把太子也一并殺了吧！”
女皇笑容譏諷：“她想要的東西，朕偏偏就不給。”
“是。”
暗衛一下就消失了，如同他們來一般無聲無息。
女皇不住打量周圍，這是她住慣了的寢宮，沒有誰比她更熟悉。
她重重往榻上一拍，一旁的書房開始移動，露出一個狹窄的密室。
看著這間密室，女皇臉上流露出一絲懷念。
這還是她沒當上皇帝之前設的。
這個密室可以直通宮外。
她年輕時，沒少和親信去宮外玩樂。
女皇咳了咳，吐出大口鮮血。
她清楚，近來，或者說這么多年喝的那些藥都有問題。若想再多活上些時日，就不能在皇宮久待。
她費力撐起身子，慢慢朝密室走去。
“陛下。”
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