末世既然是由未知病毒引發的，也就意味著，一定能在其中尋找到終結這一切的鑰匙，比如某種可以消滅病毒的治愈藥劑。這是幾乎全體幸存者的共識。
于是，基地建成穩定后，就開始定期派出一支小隊，任務是去外面捕獲足夠數量的感染體，關進特制的鐵箱里，經過層層崗哨，運送到無數幸存者覺得最安全、擠破頭都想進入的中心區。
這一切都是秘密進行的，所有執行任務的隊員都必須嚴格保密，不允許消息外泄，而那一車的鐵箱最后究竟到了哪兒，就是連這些隊員都無權知曉的事了。
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將車輛開到指定位置，拉好手剎熄火下來。司機抬手揉了兩下臉，走得離車輛遠了些，后背一直扎著的那股隱約寒意這才漸漸淡下去。
他呼出口氣，從兜里把證件拿給等待交接的人看。
交接人核對無誤后，便在一個隨身攜帶的小本子里寫下記錄，然后揮手示意他們可以離開了。
因為任務的隱秘性，所以一般情況下，外出捕獲的隊伍和在中心區等待交接的人員都不會做什么變動。司機不是第一次和交接人碰頭了，除去最開始的拘謹，兩方面孔稍稍熟悉后，偶爾也能有限的時間里聊上幾句。
今天離開前，司機就低聲向交接人問道：“有進展沒？”
他前面不知道第幾次時就想問的，忍到現在才開口。
交接人一愣，無奈地：“我沒有權限，不知道。”
“但如果真的研發出來了，基地一定會把這個好消息廣而告之的。”
司機嘟囔：“那可不一定。”
他嘆了口氣，揣著手往離開中心區的路上走。
最近的天氣似乎越來越冷了。外面那些感染體似乎也越來越活躍，每一次出任務，都能隱約感受到難度的遞增。
是病毒在進化嗎？那這似乎有點反常的氣候又是怎么回事？
......總不能真是什么末世吧。
同車的隊友們也慢悠悠走到了身邊，有個人壓著聲音說：“你們有沒有覺得奇怪？”
“什么奇怪？”
那人：“你們不覺得這個任務的頻率提高了嗎？離上一次才多久？我算算...五天……這個月還沒過完就跑了四趟，之前沒這么頻繁啊。”
有人合理猜測：“可能是研究進行到了瓶頸期，需要更多的樣本？”
“瓶頸？”另有人插話進來：“這是不是說明有突破，快成功了？”
“成功說不好，但這么久，總該有進展了。”
“那可太好了，求求早些結束這個狗屁末世吧！”
司機默默聽著，不知怎么，搖了搖頭。
“咋了老李？”有人注意到，問了聲。
司機猶豫了下，還是把心里的擔憂說了出來：“你們說，就算研發出來了...能都給用上不？”
“為啥不啊？留著那些惡心東西有什么好處嗎？？”
“哎呀，我不是這個意思...”司機微張著嘴，像是找不到合適的、能說出口的形容詞，卡頓了片刻，最后長嘆一聲：
“但愿吧……”
完成了任務的小隊在往外走，接手的交接人員卻把住方向盤繼續往里開。
身份確認完畢，鐵鑄的閘門抬高放行。車輛開進去，停住，然后在閘門關閉完全的第三秒鐘，開始慢慢往下陷。
那是一處設計巧妙的升降臺。在運行前，偽裝完美得甚至無法輕易用肉眼找到一絲端倪的縫隙，就仿佛真的只是一個平平無奇的停車庫。
交接人員從駕駛室走下，按照既定的流程等在一旁，往那輛被履帶運走的特制貨車看了眼，便收回視線。
相較而言，他的工作實在是過于簡單，只需要等待。把空車輛交由外出小隊后，等他們回來；把滿載的車輛開進地下實驗室后，等里面的工作人員收貨核實。
除開那種短暫的，與“炸/彈”近距離待在一處的緊迫不安感，這實在是個清閑事少、又能獲得足夠生活的貢獻分的好差事。
而能夠得到這個差事，卻是拿他叔叔的命換來的。
在末世降臨的頭幾天，叔叔以命換命地保下了一位高層，那位高層運氣不錯，一直沒被感染，進入基地后也依舊是立于中心圈層的大人物。
無關其他，只是作為烈士家屬，他寧愿不要這份榮耀。
“沒有問題，”實驗室的工作人員走過來，把打印好的單子遞給他，“你可以走了。”
交接人員愣愣回神，心里感覺有點奇怪，下意識地想：好快。
工作人員一身利落的黑，是實驗室里負責安保的士兵的統一著裝。帽檐下壓，遮擋了部分眉眼。
單子被接過，工作人員轉身就走，交接人也按照以往的程序離開。
出了門，正落坡的晚陽照到臉上，交接人忽而駐足，之前閃過的思緒此時才驀然銜接完整。
——時間太快了。
作為相關人員，他大概知道實驗室是怎么驗貨的，為避免出現不必要的傷亡，只會用履帶將載有鐵箱的車輛帶到用于檢測的機器下方掃描，確認后，也是用機械臂搬動鐵箱，直到進入準備好的封閉空間后，才會開啟鐵箱，把里面的東西放出來。
而機器的檢測與人當然是有不同的，其中一點就是檢測時間上的精準性，或者說是固定性，但是今天...
交接人不自覺蹙起了眉。
是技術升級了嗎？
砰！
似乎有什么響聲猛然掠過了聽覺系統，令交接人條件反射性地轉身回看——
閘門依舊屹立，風平浪靜。
...幻聽吧。
交接人轉回頭，笑了笑自己過于緊繃的神經，抬腳往前。
而此時此刻，位于下方深藏的秘密實驗內，警示意味濃烈的紅光在不斷閃爍著，警報聲卻遲遲未能響起。一些尚未被波及到的研究員和士兵不明所以地抬頭張望。
正在做指揮的安保科總負責人：“怎么回事！”他向坐在控制臺前的士兵厲聲質問：“警報按鈕失靈了，還是警報器受損無法使用？公放還沒開嗎？！”
隨身配備的聯絡器失效，總負責人氣急地把機器往桌子上一拍，即刻便要用總控室內的公放系統將目前的情況傳達出去、做出調配，卻發現系統一點反應都沒有。
情況危急卻處處都是問題，總負責人起身，大力拉過控制臺前負責電子技術的士兵，想要追究出最有效的解決方案，卻在將人轉過來后驀然瞪大了眼。
“..你...呃......”
總負責人心臟中刀，委頓倒地。
腥甜刺鼻的血腥味在總控室里彌漫，房間內的所有人卻都像是喪失了視覺與嗅覺般無動于衷。
殺人的士兵，坐在他旁邊的同事，還有跟隨總負責人進來的衛兵……
數來十幾人，各不相同的臉上卻掛著極盡相似的表情。
類同得令人心驚。
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