也許是因為這段時間做實驗太過辛苦的原因，哪怕明天就要去祖安了，今天早早洗漱完畢、躺在床上的維克托也沒有任何失眠的意思，非常順利地沉睡過去。
當他恢復了意識的時候，時間已經來到了第二天的早晨——他的小助手斯凱已經在敲門了。
然后，打開了門的維克托就被面前的這位驚呆了。
好家伙，這是斯凱？
平時一直弱聲弱氣、抱著自己的實驗記錄本的小助手,今天不僅換了一身衣服，而且還化了妝，整個人的氣質和平時完全不同了。
至于怎么不同……這一點維克托就有點說不清楚了。
“怎么了嗎？”察覺到了維克托目光之中的驚訝，斯凱有些不好意思的低下頭看了看自己的打扮，“有什么不得體的地方嗎？”
“得體。”維克托眨了眨眼睛，“不過，有些過于得體了點——在祖安恐怕有些格格不入。”
“會這樣嗎？”斯凱忽然有些慌了,“我之前特意打聽過的,祖安最近流行的就是這種顏色艷麗的風格……”
“顏色艷麗的話,臟的恐怕也會很快吧？”維克托有些遲疑道，“那樣豈不是很尷尬？”
“為什么會臟得很快？”斯凱愣了一下，這才明白了維克托的意思，“唔，等等，維克托，你是不是從來都沒有關注過祖安的新聞？”
“抱歉，最近沒有注意到。”維克托搖了搖頭，“我只知道祖安封鎖了很久，最開始是物資封鎖，后來人也不允許出入了——”
“但新聞可從未封鎖。”小助手看著一臉茫然的維克托，無奈地搖了搖頭,“現在還是請你快點換衣服吧，在路上我會和你簡單說一說現在的祖安……”
……………………
跟隨著斯凱并不匆忙的腳步,維克托一面走、一面聽。
當他來到了升降機處的時候,斯凱已經簡單地將祖安這幾年的變化簡單地介紹了一遍。
雙城之間雖然實行著相當嚴格的物資禁運,但必要的人員來往還是有的——皮爾特沃夫的不少報紙雜志也會將祖安的事情作為新鮮事報道。
雖然這些報道有善意的,也有惡意的，角度不盡相同，但唯一可以確定的是，哪怕是最惡劣的報道，也不得不肯定祖安正在朝著更好的方向發展。
畢竟……灰霾的消失是看得見的，祖安和皮城終究是緊密相連的。
然而，哪怕是按照最差勁的角度來說，新聞里的祖安也要遠遠強過維克托記憶之中的那個——于是，在靜靜地聽完了一切之后，他恍惚間感受到了一種難以言喻的割裂。
這是祖安么？
這是那個自己所熟悉的祖安么？
雖然這幾年隨著身體條件越來越差，維克托的生活已經幾乎完全變成了兩點一線，對外界的關心也越來越少，但他實在是無法想象，那個自己曾經走出來的地方，居然會發生如此驚人的變化。
說是翻天覆地也不為過。
按照最新的消息，祖安似乎是在種樹……或許辛吉德先生，就是這一項研究的參與者？
懷著這樣的想法，維克托與斯凱來到了升降機前面。
不用他出示卡蜜爾的批條，坐鎮保護升降機的馬科斯就主動迎了上來。
“維克托先生。”他板著臉，用一種嚴肅的口吻叮囑道,“祖安是一座對皮爾特沃夫人懷有嚴重惡意的城市，請您務必注意安全。”
維克托看著這個似乎有點面熟的執法官，最終沒有說話，只是點了點頭。
馬科斯見狀，似乎很滿意于維克托的自我定位，在讓開了道路之后，主動打開了升降機的大門。
斯凱攙著維克托走入了升降機——下一刻，升降機的門緩緩關閉，載人的機廂在粗壯的鋼纜拖拽下，一點一點的開始向下滑動。
……………………
機廂之中，維克托似乎有些恍惚。
而在他的身邊，斯凱則是一副強行壓制著自己，不讓自己把緊張表現出來的樣子。
如果維克托能湊近一點，他就會發現，斯凱此時正在用只有自己能聽見的聲音自言自語著。
“辛吉德教授……辛吉德老師？不，這樣顯得有些刻意，應該是辛吉德先生。”
“那句祖安的問候語怎么說來著……愿你的調和永遠美妙？”
“好糟糕的說辭，這不是那些小報記者瞎編的么？還是放棄這部分吧。”
“……”
“……”
很快，升降機的機廂落到了低。
門再次打開，維克托拄著拐杖，先一步走了出來，時隔三年再次踏上了祖安的土地。
這片熟悉而又陌生的土地。
祖安這邊，也是有人專門守著升降機的——在維克托出來之后，對方例行公事地進行了詢問。
維克托倒也沒有隱瞞，直接表示自己來到這是為了拜訪自己曾經的老師，并尋求幫助。
“你之前也是祖安人？”守衛聽出了維克托的口音，司空見慣一般順嘴問道，“多久沒有回來了？”
“三年。”維克托低聲回答，“整整三年。”
“那你或許需要買一張新城地圖。”對方點了點頭，露出一副果然如此的樣子，“前面的書店就有——三年沒來的話，街道變化很大，對著地圖多看看、多張嘴打聽一下，免得迷了路。”
“感謝伱的提醒。”維克托從善如流，“我會的。”
做完了記錄的守衛側身讓開了通道——維克托邁開腳步，拄著拐杖，走上了祖安新修建的街道上，而在他的身后，斯凱亦步亦趨。
雖然小助手昨天晚上自己對著鏡子排練了很多次，但很可惜，來到了祖安之后，她還是習慣性地跟在了維克托的后面。
兩人就這樣一前一后，明明走在祖安的街道上，卻還像是在實驗室里面一樣。
按照升降機守衛的指引，維克托來到了街角的一家書店之中。
這是一家小小的書店，店面恐怕不到二十平米，一條幾字形的通道兩側，全都堆滿了各種書籍。
很難想象，這種規模不大，但卻功能齊全的書店會出現在祖安——過去的祖安，幾乎是沒有人看書的。
這間不僅賣地圖，還賣報紙、雜志和小說，維克托沿著狹窄的通道走過一遍，然后頗為意外的發現，這里不僅賣祖安自己發行的報紙，甚至皮爾特沃夫的日報和晚報也有出售。
仔細看看日期，日報甚至是今天的！
視線在書架上匆匆掃過，維克托眨了眨眼睛，然后確認了一件事——擺在最顯眼處的那些書籍，自己居然一本都沒有讀過。
雖然他不是一個很喜歡閱讀小說的人，但還是讓他相當意外。
挑了挑眉梢，維克托最終收回了目光，拿起一份游客地圖，在詢問價格之后默默付了款。
而在他的身后，斯凱則是麻利地拿起了幾本祖安特有的書籍、丟下了對應的錢，匆匆跟上了維克托的腳步。
斯凱也不怎么看小說。
但也許祖安的小說……值得一看。
至少里面寫的祖安，總歸要比報紙上的祖安更真實一點吧？
“我們的目的地在哪？”來到了維克托的身邊，斯凱低聲問道，“地圖上有標注嗎？”
“過去的地圖上沒有標注，不過這一版應該有……”參照著周圍的景物和方向，維克托很快將視線鎖定在了一處工廠上，“就是這里，沒錯，到了附近或者見到了熟悉的人，還可以再問問。”
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