春日演講中，拉克絲曾經做出過很多承諾，其中最直接的一條，就是她會在今年結束的時候，在這里向所有福斯拜羅人進行今年的年度總結。
而現在，就是她來履行這一條承諾的時候了。
和之前的幾次不同，這一次通知福斯拜羅人來聽演講的，不再是商會的成員，而是專門的辦事員——這些人經過了三個月的培訓，現在已經基本做到能寫會算、按照拉克絲的要求執行命令了。
雖然這些辦事員還真的只是辦事員，只能照章辦事，但他們的存在本身，就已經代表了福斯拜羅的一種全新的秩序，一種同德瑪西亞傳統的貴族家族治理完全不同的治理模式。
而現在，隨著福斯拜羅人愉快地聚集在了廣場上，甚至有人開始呼喊拉克珊娜的名字來看，這種治理模式似乎還不錯。
和之前的春日演講一樣，拉克絲的冬日演講內容也相當通俗易懂。
「在過去的一年里，福斯拜羅多了很多人，也產生了很多變化。」
「我很榮幸作為見證者，親眼看見了福斯拜羅的這些變化。」
「我想，到現在，大家都已經習慣了御法者和新港人，就像是習慣了桌上的燕麥牛奶和腌魚一樣。」
巧妙的比喻讓福斯拜羅人忍不住會心一笑——拉克絲用燕麥牛奶代指御法者、用腌魚代表新港人的說法很有趣，也很貼切。
無論是新來的新港人和他們帶來的海魚，還是逐漸融入常人生活中的御法者和他們販賣的牛奶，這些都是很多福斯拜羅人平時再熟悉不過的東西，對于這部分的變化，不需要拉克絲多說，每一個人都心知肚明，所以拉克絲的玩笑幾乎讓在場所有的福斯拜羅人都忍不住嘴角上翹。
在聽眾們的微笑中，拉克絲繼續著自己的演講。
「除了這些新面孔、新食物之外，福斯拜羅有一些目前不太明顯，但實際已經發生的改變，這些改變是我曾經的承諾，也是接下來福斯拜羅的方向。」
「春日演講中所提到的運河，現在已經完成了第一期的勘測，將會于今年的冬天開始，沿著舊有河道破土動工。」拉克絲用驕傲的語氣宣布道，「湯盆已經挖好，勺子也正在準備！」
「主持施工的御法者同時也在招募后勤人員，歡迎擅長烹飪和整理的人加入到施工隊里去，在演講結束之后，有意向的人可以去找辦事員報名，報名通過者除了有不錯的薪水之外，還能第一個摸到這一柄勺子。」
「目前為止，維洛村已經圓滿完成了春日演講的計劃內容，洗礦和破碎的產業已經收回到了我們自己的手里，曾經卡住了維洛村脖子的塞卡鎮，有不少人已經成為了維洛村的一員。」
「在明年開春之后，維洛村的礦洞會擴大生產規模，招募礦工，這位是礦業協會的會長吉拉姆先生，之后他會為我們介紹成為礦工需要哪些具體的條件。」
被拉克絲點名的吉拉姆來到了臺前，稍微有些拘束地向臺下的福斯拜羅人揮手致意。
「除了運河即將開始挖掘和礦工招募之外，我還要很榮幸地告訴大家，在采藥人行會的支持下，御法者完成了對香紅蘇人工培育的一期實驗，在實驗環境下完成了香紅蘇的人工培育。」
「在半個月之后，香紅蘇的實驗性種植會在福斯拜羅城東新開辟出的苗圃進行，那里現在已經拉上了圍欄，請不要翻越踐踏，違者將會被處以鞭刑。」
「如果實驗順利、明年春天香紅蘇順利發芽，那福斯拜羅將第一次能用人工的方式種植北境香料，后續將開展香紅蘇種植培訓，敬請期待。」
「此外，福斯拜羅私軍從今天起正式更名為北境行者軍團，福斯拜羅民兵也會改組為北境行者預備役，有志于投身軍旅者
，可以關注后續布告中關于入選預備役內容的更新。」
「……」
「……」
沒有讓人云里霧里的內容，拉克絲仿佛就是在拉家常一般，向福斯拜羅人展示著一年以來自己的工作成果，和自己春天做出的承諾進行對比，突出的就是一個清晰明了。
臺下的福斯拜羅人聽得也是津津有味，雖然拉克絲的演講涉及到的方面很多，不少領域都是他們不了解的，但同樣的，也總有他們涉及到的領域。
對于不了解的領域，大家聽個故事；對于了解的部分，那就要揚起臉來與有榮焉。
再加上拉克絲的演講雖然很長，但卻并不是冗長，半個多小時的演講中，民眾們聽得津津有味，甚至后面其他人登臺的時候，不少人的臉上還露出了無趣的表情。
最終，當掌聲響起的時候，拉克絲的第一次冬日演講也圓滿成功，自此，這位福斯拜羅的新領主，順利地度過了她的第一年。
走下演講臺的時候，拉克絲下意識地回顧起了自己這一年來的經歷。
在自己剛剛來到福斯拜羅的時候，福斯拜羅人對自己這個新領主應該是怎樣的感情？
是畏懼？是擔憂？是厭惡？是迷茫？
這些拉克絲都不得而知。
而現在，福斯拜羅人看向自己的眼神里又多了些什么呢？
是愛戴？是相信？是擁護？是期盼？
但這些還不足以讓拉克絲自滿，她下意識地想到了恕瑞瑪，想起了那些恕瑞瑪人回憶起恕瑞瑪帝國時候的模樣——穿越大塞沙漠的旅行不僅鍛煉了她的意志，也開闊的她的眼界，讓她難以自滿。
和曾經繁盛的恕瑞瑪帝國相比，現在的福斯拜羅人，其實并沒有什么歸屬感，自己目前給與他們的，除了燕麥牛奶和腌魚、除了廉價毛皮和礦石洗練之外，最多的其實就是希望。
用行動證明希望，用希望凝聚理想。
拉克絲的嘴角微微上翹，她搖了搖頭，終于不再回憶過去，而是抿著嘴露出了笑容。
福斯拜羅，道阻且長！
……………………
要為一年做總結的人，不僅是福斯拜羅的拉克珊娜伯爵。
在弗雷爾卓德，艾希和瑟莊妮，也在部族篝火的旁邊，思考著今年一年的得與失。
對于艾希來說，今年是大悲大喜的一年。
去年冬天，凜冬之爪的突襲給阿瓦羅薩人帶來了一場沉重的打擊，人員傷亡不小、大量物資被奪走，僅僅依靠著城墻，并不足以完全抵擋瑟莊妮的兵鋒。
雖然和福斯拜羅的貿易給阿瓦羅薩帶來了大量的燕麥、成功地撐過了厄紐克犢和猶卡爾犢斷奶的那段艱難的日子，但大量的毛皮也隨之流入了南邊福斯拜羅人的手里。
這些毛皮對阿瓦羅薩部族來說，無疑是不值一提的——如果不同南邊的福斯拜羅人交易，那后續它們也許會用以裝飾帳篷、也許會用以墊高床褥，屬于有用，但不算完全有用的物資。
但在明年的貿易中，阿瓦羅薩所支付的毛皮，還會是冗余的物資么？
艾希很清楚，答案是否定的。
哪怕作為西弗雷爾卓德最大的部族，阿瓦羅薩部族積攢的物資數量其實也相當有限，一年兩年還好，如果貿易繼續下去，阿瓦羅薩部族遲早會沒有能力支付足夠的毛皮！
艾希的數學算不上太好，但她可以確定，那些因為燕麥才渡過斷奶期的厄紐克犢和猶卡爾犢的毛皮，并不足以換回喂養它們的燕麥。
如果想要維持貿易，如果想要阿瓦羅薩部族的厄紐克和猶卡爾總能順利地度過斷奶期，艾希就必須找到更多的、同福斯拜羅人
交易的物資。
這個問題放在凜冬之爪部族身上，瑟莊妮的反應是劫掠。
而對于艾希來說，她的選擇是利用煙和茶。
用煙草和茶葉，換取其他部族多余的毛皮，然后和福斯拜羅人進行交易——在不帶著部族劫掠的情況下，這也許是最好的手段。
在弗雷爾卓德，嗜好品總是能排遣人精神上的空虛。
艾希本人不喜歡這些嗜好品，她滴酒不沾，對煙草不感興趣，喝茶也是淺嘗輒止。
但她很清楚，弗雷爾卓德人需要這個。
對于很多弗雷爾卓德部族來說，哪怕會面對著在貧瘠時候吃不飽飯的風險，釀酒也是必不可少的事情，而煙草和茶葉，總好過讓人醉醺醺大打出手的烈酒。
但愿一切順利吧。
……………………
艾希在琢磨著煙草和茶葉的轉賣和推廣。
而在桑吉格拉平原，瑟莊妮則是考慮著今年冬天再出去搶一波。
游獵了一圈，在入冬時節，凜冬之爪部族再次回到了桑吉格拉平原修整，在過去的一年里，凜冬之爪掃蕩了桑吉格拉平原周圍的大片地區，吸納了大量精銳的戰士加入到了部族之中，整個部族威勢相當驚人，甚至連古老的拉克斯塔克城都聽說了這個自稱是賽瑞爾達繼承者的部族。
不過，雖然名聲越來越大，但凜冬之爪族人的生活卻并未得到提高。
瑟莊妮很能打，但對部族的運營一竅不通。
就拿去年冬天的戰斗舉例：去年冬天的劫掠在戰斗方面不算失敗，但從經營的角度來說，其實是虧的。
凜冬之爪的戰士戰死者不算多，但爐戶的生產卻受到了很大的影響，結果就是明明沒輸，凜冬之爪今年年初的日子明顯艱苦了不少。
后續的掃蕩也是一樣，不少強悍的戰士都加入了凜冬之爪，但凜冬之爪的地盤擴大得有限，搶到的物資也有限，部族膨脹的速度和部族生產力提升速度的不匹配，直接導致了凜冬之爪越贏越艱難。
如果繼續下去，凜冬之爪恐怕連最基本的食品都無法保證了，到時候這種情況無疑是會動搖瑟莊妮威信，甚至于她的統治。
雖然表面上對于零星的質疑渾不在意，但實際上，瑟莊妮卻很清楚這種動搖所可能帶來的麻煩，她是通過在決斗之中獲勝的方式來代替自己的母親、掌握凜冬之爪的，但她也很清楚，在自己發起了決斗之前，自己的母親廓吉雅其實就已經失去了族人的支持。
瑟莊妮不希望自己也遭遇同樣的困境。
而在她看來，想要解決部族內物資掠奪速度趕不上人口膨脹速度的問題，最好的手段就是發動一場戰爭，一場在冬日進行的、獲得大勝的戰爭！
冬天里開戰，會淘汰掉一大批不夠強壯的戰士，而冬日的突襲戰爭，則是能劫掠到大量儲備的過冬物資，開源節流，一舉兩得。
那么問題來了，凜冬之爪想要開戰的話，戰爭的對象選誰呢？
在瑟莊妮看來，想要在冬天發起一次戰爭，最好的目標有兩個，一個是阿瓦羅薩，一個是德瑪西亞。
將阿瓦羅薩人納入考慮，是因為瑟莊妮聽說他們今年日子過得越發紅火了，這種情況下，為了過冬，想必阿瓦羅薩人已經囤積了很多好東西了。
去年冬天的戰斗里，一心想要向老朋友證明自己的瑟莊妮采取了千里奔襲的策略，想要直接拿下凝霜港；但在今年，她的目標已經改成了更現實的劫掠，而如果只是為了劫掠，那艾希和她麾下人數稀少的戰團，恐怕并不足以阻攔凜冬之爪部族的兵鋒。
至于說劫掠德瑪西亞，則完全是因為過去一年里塞拉斯無休止的鼓吹。
現在的塞拉斯已經是似乎完全融入凜冬之爪了，在今年的一年的掃蕩和劫掠中，他為凜冬之爪出力很多，所以作為對勇士的嘉獎，瑟莊妮平時會很樂于接受塞拉斯的建議。
而對于瑟莊妮，塞拉斯最大的建議就是「南下攻擊密銀城」。
按照塞拉斯的說法，他從德瑪西亞一路來到弗雷爾卓德的過程中，曾發現過一條少有人知的小道，他就是走這條路離開的密銀城、進入的弗雷爾卓德平原。
如果凜冬之爪的戰士們悄悄的集結，并通過那條路南下，那德瑪西亞人將不會有任何準備！
既然是搶，那肯定是挑肥的搶，阿瓦羅薩再怎么富裕，能比密銀城更富裕？
兩個想法迅速從腦海之中掠過，瑟莊妮心里反復思忖，半晌之后，她終于站起身來。
「去把塞拉斯找來見我。」
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