這個時候，清脆的敲門聲在外面響起，那是青銅門環叩打在銀色輔首上，張開的口中吐出的鳴音。
“青少爺，在家吧？”
叩門聲后，伴隨平和的話語，一起傳來，道：“我管平啊。”
管平，不陌生。
周青眼前浮現出一個人影，中等身材，白面無須，面上一直掛著和煦的笑容，讓人如沐春風。
他斂去內煉圓滿的喜悅，推開窗，吩咐侍立在院子里的丫鬟素云，道：“開一下門。”
“是。”素云答應一聲，斂衽提裙出去。
不多時，一聲門栓響，大門“嘎吱吱”打開，素云在前，引著一個中年人進來。
來人就是管平，這個中年人不緊不慢地進了屋，就看到窗前的周青，陽光照在少年側面，清秀的面龐似隱在一片金黃里，光明的后面，影影綽綽的暗色。
不知為何，管平心里莫名一跳。
在以往，對方在自己眼里如一個透明的玻璃球，纖毫畢現。可現在，玻璃球浸染上一片陰翳，多了一種說不清道不明的陌生感，令人難以洞徹和把握。
管平壓下涌出來的不舒服，面上的笑容卻更盛了三分，打招呼恭維道：“一段時間沒見，青少爺愈發嫻雅俊秀了。”
周青擺擺手，看上去與往常一般溫潤，道：“管執事謬贊了。”
“實話實說。”
管平看上去很真誠，道：“論相貌氣質的話，在衡南周氏族的年輕人中，青公子都數得著的。”
這句話，算不小的恭維了。
畢竟衡南周氏本就是個不小的世家，嫡系旁系，主脈支脈，都有不少年輕人不說，還有如周青這樣跟著出身衡南周氏的母親而寄養于族中的。
能在這么多年輕人中脫穎而出，姿容絕對出色。
周青笑了笑，論相貌氣質，在這方面他自認不輸其他人，只是在這個世界，資質修為更重要。
待兩人說了一陣，素云沖好茶后，倒入碧綠的茶盅，然后用木托盤托著，來到管平跟前，道：“管執事，請用茶。”
管平接過來，用茶盞虛引著冉冉升騰的熱氣，口鼻嗅到的茶香讓他精神一震，他看向坐在對面飲茶的少年，決定不再遮遮掩掩，開口道：“青少爺，快要進行族中大考了吧？”
“來了。”
聽到這句話，周青心里微哂，面上卻故意浮現出一片冰寒。他一聲不吭地坐著，一動不動，似乎成了一尊泥胎雕像，沒了生氣。
衡南周氏立有規矩，凡在族中享受待遇的子弟，有族中長輩驗看資質，安排修煉諸事，并定期進行考核，查校功候進度。
考核分小考和大考，有上中下評級。
小考每年三次，若被族中認定修煉停滯不前或進度緩慢，就會被評為下等。年輕弟子若被評為下等，族中記過，進行約談，全族通而告之。要是連續二次及以上被評為下等，族中就按比例削減修煉資源的供應。嚴重的，甚至削減一半。
大考和小考不一樣，只一次，時間不限，十六歲截止。雖只一次，但極其重要，被稱為龍門之考。
因為此考核一旦被評為下等，族中就會停掉所有修煉資源的供應，放棄培養。
大族族人眾多，可資源終究有限，資源總會傾斜給天資杰出，修煉有成的，讓他們邁步向前，踏上大道之途。
算一算時間，還不到半年，他就必須族中大考。而以現在的狀態，過不了。
管平自說話后，一直在暗自觀察，發現周青聽到族中考核后明顯的抑郁，進門后心里莫名的陰霾一掃而空，暗想：“差點讓這小子的裝模作樣給騙了。”
他心里輕松，動作更為舒展自如，他把茶盅放到桌上，發出一聲不輕不重的碰撞音，把對方的目光引了過來后，才繼續開口道：“青少爺，族中競爭向來激烈，就是族中嫡系子弟，大考不過的也不少。”
“考核不過的族人，有的心存不甘，拼命掙扎，落個銷聲匿跡，有的人審時度勢，提早謀劃，卻能在以后大放異彩。”
“選擇，很重要。”
正給壺中續水的小丫鬟素云豎著耳朵，一直在聽管平和自家少爺說話，可當她聽完剛才寥寥幾句，心中下意識浮現出大考不過的族中子弟的畫面。再想到自家少爺的處境，瞬時覺得自己呼吸困難，心跳加速。
周青細眉一挑，這管平說話感染力很強，輕飄飄的幾句，仿佛就把選擇的重逾千鈞遞到跟前，讓你身臨其境，難以自拔。果真是個好說客！
周青念頭電轉，坐直身子，看上去肅容以對，問道：“管執事何以教我？”
“教青公子，我不敢當。”
管平說話滴水不漏，他笑著謙虛一句后，順勢欠了欠身，才說出真正來意，道：“前幾日，鄴城有書信來，想要幾個府中年輕子弟到城中幫忙。青公子要有心，直接申請前往。”
周青人在日光茶香的氤氳之后，光和影模糊了面容，看不清神情，只有淡淡的聲音傳出，道：“讓我去鄴城，走仕途的路子？”
管平認為對面的少年對這么早走仕途心有不甘，這也是人之常情。畢竟在世家子弟看來如此做不是正途，是失敗者的選擇，對此他早有準備，進行勸說，道：“族中大考不過的子弟，絕大多數也得走科舉的路子。青少爺此時主動申請前往鄴城，不但能得到鄴城權勢人物舉薦，更容易得到官身，并且族中也會另眼相看，給予支持。”
前往鄴城的子弟此舉是幫家族分憂，稱得上深明大義，必然有功必有賞。衡南周氏作為修煉世家，能夠傳承千年而不衰，在賞罰分明上不會含糊。
有以上的先發優勢，要是爭氣，未嘗不能在仕途上平步青云，步步登高。
管平一口氣說完這些，覺得渴了，喝了一口茶，潤了潤嗓子，看向周青，語重心長，道：“青公子，機會難得啊，我也是得到消息，馬上就來跟公子說。現在沒有多少人知道，正可捷足先登。消息真傳播開，就不好說了。”
周青沒有立即搭話，他坐著出了一會神，然后起身，在室內踱步。
腳步沉沉，衣袂颯颯。
日光從窗戶攏起綠紗的縫隙中投下來，百縷千絲，披在身上，狀若天工織衣，淡淡的金色，讓少年的沉思不忍打擾。
“入仕途，當官？”
周青踱著步，心中冷笑。
上一世，他剛從新世紀來到這個世界，正懵懵懂懂，驚恐不安之際，被這原本關系不錯的管平一勸說，就離開家族，參加了科舉，入了仕途。
以后才漸漸明白，在這個世界中，一旦入了仕途，隨后就是紅塵羈絆，諸事上身，因果糾纏，根本沒有時間和精力修煉。到最后，只會淪落成一介替家族做事的工具。
何為工具？配合族中部署，幫忙收集消息，尋找潛力種子等等，幫助家族擴大勢力，深扎根基，積累氣運。
即使做的再好，將來最多也只能領一道家族的封神符詔，成為一尊香火供養的神靈。
好不容易再來一世，豈能重蹈覆轍？
管平見正踱步的周青突然停下來，天光籠罩下，神情平靜，知道對方有了決斷，還以為自己此行得償所愿，心中一喜，起身道：“青少爺。”
對自己此行，他有把握。
在對方親舅舅周銘生大病之前，他經常與之交往，雙方關系挺近，他有個“長輩”的名頭。另一方面，他知道周青的性子偏軟，最擋不住打著“為你好”的勸說。
“管執事。”
周青站在窗前，沒有回頭，似乎就能洞察對方內心所想，他掩下目中的冰冷，道：“多謝你的好意，不過族中的大考一個人只有一次，我還是要過一過的。”
管平剛浮現的笑容驟然凝固在臉上，他沒有想到，等了半天，會等到這樣的一句拒絕。他楞了好一會，才干巴巴地道：“青少爺，你想好了？”
“我意已決！”
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