楚雄本來以為在柳鎮及附近十幾個村子，招收500名新兵是很容易的事，結果現實給他上了一課。
像電視里演的那樣，八路軍振臂一呼，百姓應征者如云的感人場景并沒有出現。
鎮上還好一些，至少還有幾個做工的聽了宣傳過來應征，派到各村的征兵隊普遍碰了釘子，幾乎沒有人報名應征。
由于歷史的原因，在老百姓中普遍流傳著一句話:
“好男不當兵，好鐵不打釘！”
當兵打仗是要死人的！而適齡壯丁幾乎都是一個家庭的頂梁柱，去當兵了，家里就少了一個頂梁柱。
國家又不可能一日無兵，所以只能通過制度來招兵，常用的主要有兩種，一種是募兵制，一種是征兵制，其他的幾乎都是這兩種制度的衍生，如北周后出現的府兵制就是征兵制的升級版。
募兵制的核心就是花錢養兵，軍隊職業化，用軍餉去養兵，像南宋、北宋、清等政權實行的就是募兵制。
在古代，以農業為主的國家或族群，從軍常為被迫性或半被迫性的選擇，而在一定條件下，國民有其從事軍職的必要與義務者，其制度為征兵制。
可以看出征兵制是一種強制性的兵役制度，五代后又升級為操作性更強的府兵制，明代的軍戶制也是一種府兵制，其特點是該制度最重要的特點是兵農合一。
府兵平時為耕種土地的農民，農隙訓練，戰時從軍打仗。
府兵參戰武器和馬匹自備，全國都有負責府兵選拔訓練的折沖府。
可以看出來征兵制是國家或政權的一種強制性手段，平時耕種，戰時從征，不從征者輕則坐牢，重則殺頭，百姓不得不當兵。
實行征兵制必須要有一個強有力的政權，像漢朝，漢武帝北征匈奴，一聲令下，五十萬大軍都能在規定的時間內征齊，根本不用擔心沒人敢不來。
府兵制更是，從《木蘭詩》就能看出來:
昨夜見軍帖，可汗大點兵，軍書十二卷，卷卷有爺名。
阿爺無大兒，木蘭無長兄，愿為市鞍馬，從此替爺征。
東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。
可汗軍貼一下，府兵就得老實自備馬匹、武器在規定的時間趕去報到，規定的時間不到是要殺頭的。
正因為有了這樣的強制性征兵制度，古代那些強勢帝王才能動則就出兵幾十萬，甚至百萬。
民國時期顯然不具備強勢政權的特征，國家只是實現了形式上的統一，各地事實上是新、老軍閥在統治。
沒有形成一個固定的兵役制度，各新、老軍閥招兵都是靠軍餉，也就是募兵。
但軍餉卻很低，又普遍存在軍官克扣軍餉、打罵士兵，不把士兵當一回事等行為，導致了在普通民眾中，存在只要活的下去都不愿當兵的心理。
從而催生出一種新的征兵方式——抓壯丁！
整個抗戰時期，國府抓的壯丁不下去千萬，有大一部分壯丁死在了押解的途中，這又必定會引起一個惡性循環，民眾更反感當兵。
很多人為了逃避兵役甚至選擇自殘，殘疾總比送命好！
而反觀我們的對手鬼子，他們國內就有完備的兵役制度，七七事變前，鬼子只有十七個常設師團，戰爭一全面爆發，在短期內又擴充了二十個師團，兵力擴大一倍多。
隨著戰爭的擴大，鬼子又進行了幾次動員，最高峰的時期擁有七百多萬軍隊。
他們的人口基數甚至連國府的三分之一不到。
反觀國府，連抓帶強制，軍隊規模也只能維持在三百萬以內。
八路軍征兵既沒有軍餉，又不能使用強制手段，而北方又沒有大革命時的群眾基礎，所以早期征兵是非常難的。
之所以后面出現了涌躍從軍的盛況主要有兩個原因，一個是鬼子的燒殺搶掠和奴役，老百姓活不下去了;
另外一個就是“喚醒”，通過政策的宣傳和引導讓廣大民眾看清了鬼子的真實本性，面對鬼子的侵略，要不反抗，要不死！
死了還要被人指著骨頭說:“看，這是奴隸！”
當然還有很多政策性的東西作支撐，比如減租減息運動、嚴明的軍紀、官兵一致、兵民一體的制度，廣泛的動員等等，這是一整個系統，環環相扣，不是像電視中振臂一呼就應者如云那么簡單的事。
楚雄心里清楚，七連要真正的發展壯大，僅僅改造偽軍、土匪、舊軍隊是遠遠不夠的，必須去喚醒最廣大的人民群眾！
發動群眾、依靠群眾，為群眾謀利益，保護群眾的生命和財產安全，給予群眾尊嚴和地位，讓群眾與八路軍成為一家人，只有這樣，七連才會發展壯大，才會有取之不盡用之不竭的兵員和物資，去戰勝強大無比的侵略者。
“同志們，喚醒民眾的道路是漫長而又曲折的！要有耐心，要像我們當初在鄂豫皖一樣，扎根到群眾中去，為群眾謀福利，為群眾辦實事，發動群眾、依靠群眾……”
為了發動群眾，楚雄挑選了部分四方面軍的老同志加上部分有一定文化基礎的新同志，組成了十幾個工作組。
征兵的事情先放一邊，他們的任務就是深入到群眾中去，先讓群眾認識八路軍、了解八路軍。
然后讓群眾認識鬼子，揭露鬼子侵略者的真實面目
最后是發動群眾，開展最廣泛的減租減息運動，大生產運動，民眾解放運動……
“連長，要是那些地主老財和族老鄉紳阻撓怎么辦？”
工作組的同志們向楚雄提出了一個現實而又尖銳的問題。
“同志們，該斗爭時還是要斗爭，但要把握尺度，團結大部分的開明人士，打擊少數的頑固派，既不能照搬鄂豫皖時期，又不能聽之任之，找幾個重點分子，想辦法拿到他們勾結日偽的鐵證！”
“斗地主是不允許，但懲罰幾個漢奸走狗還是可以的！該下狠手就下狠手，殺雞儆猴！”
楚雄的話中透出了濃濃的殺氣，很多這樣頑固分子屁股都不干凈，合作還好，不合作就不能怪他下手狠了。
“同志們，放開手腳去干，但必須要有理有據，鐵證如山！七連給你們做堅強的后盾！”
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