由于近幾屆奧運會耗資不斷加大以及政治因素的干擾，使得辦奧運會的城市望而卻步，越來越少。
1984年奧運會的申辦城市原有兩家，除了洛杉磯外，還有伊朗的德黑蘭。
但出于上述種種原因，德黑蘭中途退出，因此在1978年國際奧委會雅典年會上，洛杉磯在沒有對手的情況下獲得了1984年第23屆奧運會的承辦權。
1932年洛杉磯曾主辦過第十屆奧運會，52年后，奧林匹克圣火再次在這里燃起，使它成為繼巴黎、倫敦之后，第三個舉行兩屆夏季奧運會的城市。
雅典會議以后，洛杉磯開始了全面的籌劃工作，首先成立了籌備委員會。1979年邀請金融人士，45歲的彼得.尤伯羅斯擔任了籌委會主席。
這位體壇默默無聞者，富有遠見卓識，在這次籌備組織工作中，特別是財政管理上，表現出了杰出的才華，從而一舉聞名于世。
奧運會的花費是巨大的，近幾屆更是如此。1972年慕尼黑奧運會花了10億美元，1976年蒙特利爾奧運會花了二十多億美元，1980年莫斯科奧運會竟然花了九十多億美元。
尤伯羅斯任主席后，面臨的第一個難題是經費來源。本屆洛杉磯奧運會是1896年奧運會創辦以來首次由民間承辦的運動會，既無政府補貼，又不能增加納稅人負擔。加之美國法律還禁止發行彩票，一切資金就得自行籌措。
尤伯羅斯領導這個委員會白手起家，廣開財源，采取了很多卓有成效的措施:與企業集團訂立資助協議；出售電視廣播權和比賽門票；壓縮各項開支；充分利用現有設施，盡量不修建體育場館；不新蓋奧林匹克村；租借加州兩座大學宿舍供運動員，官員住宿；招募志愿人員為大會義務工作等。
本屆奧運會的總預算為4.5億美元，原來尤伯羅斯計劃以他的經營方式，收支相抵后尚可盈余1.5億美元。
但據1984年12月19日洛杉磯奧運會組委會公布的材料盈余約為2.5億美元。尤伯羅斯因此名聲大振，被民間譽為奧運經營之神。
尤伯羅斯以特殊的經營方式為奧運會順利度過困難時期做出了巨大貢獻，為此國際奧委會向其頒發了奧林匹克金質勛章。
當年國際奧委會成員有159個，而本屆參賽的共有140個國家和地區，遠遠超過了以往各屆的規模。
當籌備組織工作基本就緒，大會即將召開的前兩個月，蘇聯、民主德國等16個國家和地區先后以各種借口宣布不參加本屆奧運會。
雖經國際奧委會主席薩馬蘭奇等多方游說，與政府領導人會談，但終究未能改變蘇聯等國的決定。
蘇聯以安全問題為由，實際原因無非是報“美國帥領西方等一眾國家抵制1980年莫斯科奧運會”的一箭之仇。
而蘇聯、民主德國、保加利亞等體育強國的缺席，給本屆奧運會某些項目，如田徑、游泳、舉重等比賽帶來了巨大影響。
復雜的國際政治斗爭沖擊使奧林匹克運動面臨著嚴峻的考驗，抵制和因故未參加本屆奧運會的國家和地區有19個:阿富汗、阿爾巴尼亞、保加利亞、朝鮮、古巴、埃塞俄比亞、匈牙利、伊朗、老撾、蒙古、波蘭、民主德國、捷克斯洛伐克、蘇聯、越南、民主也門、利比亞、安哥拉和上沃爾特。
其中:蘇聯、民主德國、保加利亞、捷克斯洛伐克、匈牙利、古巴，是當時的體育強國，他們的選手在多個奧運項目中具有奪金實力。
本屆奧運會參賽運動員有6797人，其中女子1567人，男子5230人，也是歷屆參賽人數最多的一次。
東道主美國派出的選手最多，共622人。而時隔32年重登夏季奧運會舞臺的中國奧委會派出了一個大型體育代表團參加這次盛會。
52年前舊中國首次參加的第十屆奧運會地點也是在洛杉磯，當時運動員僅劉長春一個人，孑然一身。
而這次中國代表團運動員達到了225人，他們共參加除了足球、曲棍球、拳擊、馬術、現代五項以外的其余16個大項的比賽。
中國臺北奧委會也派出67名運動員參加了田徑、游泳、舉重等項目比賽，這是海峽兩岸中華兒女首次在夏季奧運會上相逢。
本屆奧運會比賽項目仍為21個大項，但單項從上屆的203項增加到221項。在新增加的18個單項中，女子項目占了12項。
其中新增設的項目有:田徑:女子400m欄、女子3000m、女子馬拉松跑，女子五項全能改為七項全能；
拳擊:特重量級，由原來的81公斤以上級改為90公斤級，再增加一項90公斤以上級；
皮劃艇:女子四人皮艇500m；自行車:女子公路自行車團體賽，男子自行車場地賽；體操:女子藝術體操個人全能；
射擊:男子氣步槍(60發)、女子氣步槍(40發)、女子小口徑步槍、女子手槍(80發)；
游泳:男女200米個人混合泳、男子4ⅹ100米自由泳接力、女子花樣游泳；帆船:奧林匹克帆板。
從發展趨勢看，女子項目還將進一步擴大。
1984年7月28日下午16:15(當地時間)，第23屆夏季奧運會在洛杉磯紀念體育場正式開幕。
10萬名身著艷麗服裝的觀眾擠滿了看臺，由好萊塢著名導演戴.沃爾帕主持的一幕幕富有美國民族特色的歌舞，引人入勝，使開幕式成了一次激蕩人心的藝術盛典。
晚上19:15，美國總統里根宣布大會開幕。自1904年以來，美國雖曾四次舉辦奧運會(1932年、1980年的冬季奧運會，1904年、1932年的夏季奧運會)，但總統親自出席開幕式還是第一次。
在里根宣布開幕后，美國已故著名田徑運動員杰西.歐文斯的孫女吉娜.漢菲爾高舉火炬進入會場。
隨后美國1960年奧運會十項全能冠軍拉.約翰遜接過火炬，點燃了奧林匹克圣火。
接著是美國1976年奧運會跨欄冠軍埃.摩西代表運動員宣誓……整個開幕式持續了四個多小時，當落日收盡余暉，體育場上暮色凝重的天空又升起了五彩繽紛的焰火。
身著世界各地民族服裝的兩千多名洛杉磯市民，伴隨著貝多芬的《歡樂頌》放歌狂舞，把開幕式的節日氣氛再次推向了高潮……
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