蕭北珩做了一夜噩夢。他不但夢見自己殺過的人，還夢見自己樂山下的慘敗，夢見橫沖直撞的黑色騎兵，還夢見他被押到午門外斬首。
當劊子手的大刀落在他后頸上時，他驚醒了，猛地握住燕闕劍坐起。
天還沒有完全亮，屋子里靜悄悄的，窗戶白白的有些刺眼，地上炭盆發著紅熱的光。屋子外面靜悄悄地，只聽到嗚嗚的風聲和烏騅馬偶爾響起的鼻息。
他先是摸了摸額頭，抹了一手冷汗，涼涼的。轉頭看蘇茉，她背對著他一動不動，像是在熟睡。
往常他要是驚醒了，蘇茉都會很貼心地起身來安慰他。如今他驚坐而起，她卻沉睡不醒。
不過蕭北珩無意去關心這些小事，他有更重要的事要去做，天亮時整頓兵馬向東進發。
樂山郡和勝京城肯定都是不能去的，要遠遠繞開，去和安州太守蘇翰的軍隊會合。昨天夜里使者已經攜帶他的旨意出發，分別去和渝州太守，靖州太守聯系，快的話今天晚上應該就有回報。
涼州太守劉宜宣誓效忠蕭濯，他不抱期望，只要剩下這兩家太守出兵幫忙，他依然可以湊起一支大軍。
他穿好盔甲，拿了燕闕劍，背了寶雕弓，挎好箭袋，拉開房門出了屋子。當破舊的木門緩緩合上時，蘇茉坐起身，回頭看向門口，目光又是憐惜又是悲傷。
她對蕭北珩又愛又恨。愛自不必說，那是自己許身的夫君。恨的是自家夫君倒行逆施，屢次做出天怒人怨的事，卻從不悔改。他的心又冷又硬，就像他片刻不離身的燕闕劍。
呆了半晌，她嘆息一聲，起身穿衣。
這一路逃得太過匆忙，所有的仆人都留在樂山城下的大營內，空蕩蕩的屋子里沒一個人來服侍她。她也不在意，一邊穿衣一邊想：畢竟蕭北珩還是帶她一起走了，他心里還是有她的。
過了一夜，外面的世界已經變了，滿眼都是潔白的雪。這潔白蓋住了昨夜發生的慘劇，仿佛一切都不曾發生。有些士兵已起床了，在屋外為戰馬打理鞍韉，有的在清掃門口積雪。
蕭北珩嘴里呵著白氣，踩在咯吱作響的雪地上，朝村口東面一支巡邏隊走去，想問問昨夜有什么動靜。
從樂山敗北后，他很擔心自己遭到追擊。在晚上睡覺時，也安排了士兵在雪河村周圍警戒，并有巡邏隊整夜巡視。
當他走近那支巡邏隊時，他忽然覺得有些不對勁。
他身為天子，這些士兵都是忠心耿耿跟著他的人，遠遠見到他就會行禮。現在他離對方只有不到十丈距離，整個巡邏隊卻沒一個人回過頭來看他，反而似乎是在躲避他的目光一樣，急匆匆往村外走。
“站住。”蕭北珩對那支巡邏隊喝道，同時摘下寶雕弓，抽出金鈚箭。
那支巡邏隊還是不答，但卻紛紛停止腳步，為首的軍士握著弓，似乎是打不定主意該回答還是繼續走。
蕭北珩把把箭搭在弦上，厲聲道：“你們馬上回過頭來，否則寡人就……”
為首的軍士猛地回身，來開弓一箭射來。蕭北珩弓弩精熟，早有防備，一個側身閃過來箭，同時也射出一箭，箭去如流星，正中那人咽喉。那人的弓掉在地上，雙手握住箭桿后退兩步栽倒在雪地上。
雖然天光尚暗，但雪地明亮，蕭北珩辨認出那人的面貌是西戎人，他不禁吃了一驚。
這是村子里的巡邏隊，居然是西戎人假扮。那只能說明一件事，在村外警戒的斥候肯定都被西戎人殺掉了。這些西戎人偽裝成巡邏隊，這樣村里的士兵就無法得到敵軍靠近的警告。
顯然，大批敵軍馬上就要進攻了。
他才想明白，那支巡邏隊剩余的幾名西戎人已拔出刀劍，呼喊著向他沖過來。
蕭北珩后退大呼示警，張弓搭箭先射倒兩人，然后又拔出燕闕斬殺兩人，剩余的西戎人都被聞訊趕來的士兵圍上殺掉。
林魁聽到動靜，也沖出屋子，握著一把劍來到蕭北珩跟前，看到雪地里的西戎人，大驚道：“陛下，西戎人的奸細怎地潛入村落了？”
蕭北珩把燕闕劍插回劍鞘道：“快，敵軍要殺來了。所有士兵都上馬。”
士兵們正轉身去各自房屋的棚子下面牽馬，村子外面已傳來殺聲，不知多少西戎人步兵從村口外的樹林中現出，舉刀沖了過來。
蕭北珩上了烏騅，看到黑壓壓的西戎兵涌來，旗號上寫著“羌”，認出是羌林的兵馬，不禁心驚膽戰，忙令麾下定北軍騎兵交戰。
他預料到蕭濯不會放過他，卻沒想到羌林的追兵來得這么快。
雙方在雪河村口大戰一場，西戎兵的數量有六千余人，數量上和定北軍相差不多，但他們勝在突然襲擊，三面圍攻定北軍，箭如飛蝗，定北軍士兵頂不住進攻，向村內節節敗退。
蕭北珩見無法頂住，心生怯意，連忙縱馬向村子西邊出口逃去。經過自己所住的房屋時，林魁已護送蘇茉出來，喊道：“陛下，皇后娘娘在這里。”
蕭北珩停住烏騅，在馬上彎腰，單手攬住蘇茉的腰，把她攬上馬背，在他身前坐好。
蘇茉轉過頭來，對他綻開了一抹笑容。
昨夜冷冰冰一直到現在的蘇茉，突然露出了笑容，讓蕭北珩不禁怔了一下。但眼下形勢危急，他可沒功夫去想這微笑的含義，對林魁道：“快些上馬，我們趕緊離開此地。”
林魁也上了馬，沿途招呼士兵護駕。
村內的定北軍士兵也知道頂不住西戎人攻勢，紛紛上了戰馬跟在蕭北珩身后出了村子，繼續往西逃去。
正在和西戎軍交戰的士兵見主帥逃走，頓時失去了戰意，陣形土崩瓦解，又無法上馬逃跑，死的死，降的降。
待戰斗結束，羌林率一支騎兵帶著大量戰馬進入了雪河村。
他之所以能追上蕭北珩的騎兵，全靠這些戰馬。在交戰時他只讓士兵步行交戰，就是怕損失戰馬。如今戰斗已停，他才把戰馬重新分配給方才交戰的士卒，并讓一部分士兵先押送投降的定北軍士兵回去。
呼谷別也在隊伍中，有些不解地道：“大王，降卒也就一千多人，天寒地凍的，帶著也是累贅，何不就地殺掉，我們全力去追蕭北珩？”
羌林把戰馬盤了一圈回過身來，冷著臉道：“安王妃不喜歡殺降卒。若是傷害降卒，她會生氣。你押著俘虜去樂山交給安王軍，讓他們發落，本王自去追蕭北珩。”
有位西戎軍士過來道：“大王，這個村子的村民都被殺光了，尸體都堆在村子的祠堂里。看傷口是昨夜的。”
羌林道：“既然已經是個空村，占之無妨，讓士兵們先進屋休息。還有，派人去通知西涼女王，告知此地發生的事情，以免誤會。”
呼谷別讓千夫長們去安排軍士打掃戰場，入住村落，自己與羌林同行，說道：“大王，蕭北珩剛剛逃走，我們現在追過去肯定能追上。”
羌林在一個院落前下了馬，道：
“昨夜全軍冒雪行進，大家又凍又餓，還打了一仗，先休息后再追不遲。蕭北珩就是逃到天涯海角，我也能找到他。”
呼谷別也知道自家大王是西戎部族中最擅長追蹤的人之一，當初給沈月晞當暗衛首領時，就曾多次展示他高超的追蹤術，便不再擔心。
對他們這些士兵來講，羌林王的仇人就是他們的仇人。他們不辭勞苦跟著羌林王，就是為了幫大王報仇雪恨，更別提還有拜秀山敗陣的恥辱在前。
無論蕭北珩逃到哪里，羌林都將如影隨形地跟著他，直至追上他。
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