“啟稟德妃娘娘，陛下散朝后，去了……去了……”
“不必再說了！”
德妃厲聲喝止宮女，揮手將面前的白玉棋盤打落。棋盤裂為兩半，黑白棋子灑了一地。
永德帝昨日親口說要來找她下棋。她滿心歡喜，從一大早就開始準備，精心梳妝打扮。結果永德帝又放她的鴿子，換誰誰不生氣啊。
再說這事可不是一次兩次了。
德妃起身走到涼亭外，看向頭頂的天空。
天空黑沉沉的仿佛鍋底，天邊不時亮起歪歪斜斜的電光，空氣帶著一股濕悶的感覺。盡管是正午時分，卻令她煩悶不已。
“陛下去賢妃那里了？”德妃壓抑著心中的怒火，保持語調平靜。
“回德妃娘娘，賢妃新學了一支舞，請陛下移駕長春宮欣賞。”
果然沒猜錯，陛下又去找那個狐貍精了。
賢妃梅黛，姿色出眾，擅長歌舞。是西涼王梅成的小女兒，十六歲入宮，到現在不滿兩年。
作為大燕朝唯一的異姓王，西涼王的先輩靠戰功封王，世襲封地。到了梅成這代，遣女入宮為妃。當時的正宮裴皇后治理有方，眾妃嬪相安無事，因此無人關注這個默默無聞的賢妃。
裴皇后駕崩后，德妃以為自己能獨得永德帝寵幸，早晚入主鳳棲宮。卻不料賢妃橫刺里突然殺出，靠著年輕貌美的優勢擊敗一眾妃嬪，后來居上。
德妃雖心有不甘，奈何她已是年過三十的婦人，無論怎么保養，總是落了下風。
論起來，這個梅黛藏得真是滿深。裴皇后在時，她端莊文靜，淑雅賢德，與世無爭。裴皇后一死，她就換了個人，居然能把永德帝迷得神魂顛倒，言聽計從。
德妃咬了咬牙，吩咐道：“排駕，去長春宮。”
她沒有裴皇后的本事，管不了永德帝寵愛那個狐貍精。但自家兒子當朝輔政，不出意外，早晚會立為儲君。到那時她母憑子貴，再出這口惡氣不遲。
現在她得讓梅黛知道，不要以為得了陛下的寵幸，就妄想騎在她頭上。
到了長春宮門口，有一排大內侍衛攔路。隨行宮女剛要命人通報。為首的侍衛走上前來，在轎外施禮道：“陛下有旨，不可打擾他賞舞。”
德妃心頭火起，一把掀開簾子，指著來人道：
“吳明資，你膽大包天，連我也敢攔了？”
侍衛統領吳明資小心翼翼地陪著笑臉，躬身道：“德妃娘娘，小人縱有一千個膽子，也不敢攔您。是陛下旨意，小人也是照旨行事，還請娘娘勿怪。”
德妃臉上陰晴不定，坐回轎內，側耳聽了聽長春宮內隱隱約約傳出的奏樂聲，將聲音放緩，說道：
“既如此，本宮先回去好了。”
送走德妃車駕，吳明資伸手擦了擦額頭滲出的汗。
二皇子可是正當朝輔政，是德妃的兒子。說不定哪天永德帝一高興就封了儲君。后宮眾妃嬪中，德妃可是萬萬不能得罪的人。
在這種時候，最為難的就是他們這些夾在中間的。
還沒等轉身，又一個太監急匆匆趕來，將一卷文書遞給他道：“吳統領，西北邊關六百里加急文書，煩請轉交陛下。”
“可是陛下有旨，不可打擾……”
“是廢太子，廢太子的消息，”太監壓低了聲音，“陛下不是一直在等這個么。”
吳明資大吃一驚，連忙接過文書，辭別太監，匆匆進了長春宮。
前殿琴瑟悠悠，香氛陣陣，眾樂師分列兩旁，中有一名身披七彩華裳的妙齡女子翩翩起舞，永德帝坐在御座之上，搖頭晃腦打著拍子，顯得樂在其中。
吳明資穿過門口把守的金甲衛士，進了大殿，在玉階之下跪倒。還沒等張口，永德帝不悅的聲音在上方響起：
“若有奏章，待朕稍后批閱。”
“陛下，是廢太子。”吳明資小聲提醒。
永德帝面色一變，站了起來，對著臺下揮了揮袖子。
眾位樂師立刻停止奏樂，卷起樂器，風卷殘云般從殿內退了出去。在臺下起舞的賢妃梅黛也停了下來。
“陛下有國事待辦，臣妾暫且告退。”賢妃梅黛說完，便要告退。
“愛妃不必回避，來朕的身邊。”
此時偌大的前殿內，只有永德帝，吳明資，與賢妃梅黛三人。永德帝讓賢妃坐在他的身邊，接過吳明資遞交的文書，打開看了幾行，忽然冷笑起來。
“這個蕭濯，原來躲到了關外……平陽侯夫人居然也攜女投靠，還有幾個將領，幾百士卒……莫非他是想聚眾造反么？”
這封文書來自邊關守將，六百里加急送至京城。
西戎萬人隊進攻小崗村的消息，邊關守將也是知道的。由于不清楚敵人的目標，邊關派出探子去偵察西戎的動向，意外得知了小崗村的大燕軍隊的消息。
再次詳查，得知軍隊統帥是廢太子蕭濯。也知道了西戎進攻的目標是西涼王梅成，但首先要過蕭濯這一關。守將不敢怠慢，立刻發書通報。
吳明資站在階下，猶豫了半晌，方出聲道：“陛下，微臣愿前往關外擊殺廢太子。”
“你還想去？”永德帝抬起頭看了看他，冷笑一聲，“上次若非賢妃為你說情，朕早砍了你的腦袋。”
吳明資愣了一下，連忙以頭磕地如搗蒜：
“微臣罪該萬死，幸得陛下開恩，饒臣一命。臣愿赴湯蹈火，為陛下……”
當初他在涼州尋找蕭濯下落，猶如無頭蒼蠅一般。齊王世子蕭北珩和他見面，和他做了一個交易：蕭北珩保他性命，他則私下里為蕭北珩提供消息。
蕭北珩給他的建議就是找賢妃保命。
永德帝對賢妃言聽計從，只要他能討賢妃歡心，賢妃說上兩句，自然無恙。
他回到京城，狠下心，把一套價值連城的玉器私下進獻給賢妃，然后戰戰兢兢去見永德帝。永德帝在賢妃的勸說之下，果然饒了他的性命，連官職都沒削。
“行了，別在這里打擾朕的興致，”永德帝打斷了他的絮叨，“如今蕭濯已有一支軍隊，你就算率侍衛前去也是無濟于事。他現在形同叛逆……傳朕旨意，令邊關守將發兵三萬，剿滅叛賊蕭濯。”
吳明資聽得毛骨悚然。
永德帝真是趕盡殺絕。居然寧可不管入侵的西戎，也要殺掉蕭濯。
如此一來，蕭濯前有西戎萬人隊攻擊，后面有三萬大燕軍絞殺。
真正的無處可逃。
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