近衛步兵第一旅的編制依舊是公爵近衛軍，從名義上來說是近衛。
雖然它承擔的職責已經改變，不過羅伯特上校如此說，倒也算是合情合理。
對于公爵夫婦來說，這種表忠心的話聽得多了，不過一樣有用。
內衛騎士檢查了近衛步兵第一旅帶來的禮物，平靜的眼神也有了一些波動。
等確認安全之后，他朝著身旁的同僚使了個眼色。
禮物被送到了公爵夫婦面前，正好一人一個。
內衛掀開盒子，是一根手杖。
手杖在貴族中還是很流行的，實用性和裝飾性兼顧，算是熱銷產品。
不過通體鑲滿了紅寶石的手杖，頂端把手處更是一顆小兒拳頭大小的大塊寶石，就有些罕見了。
德里克輕笑，將手杖取出來，拿在手里揮舞了幾下。
呼呼的破空聲，讓人聽的心驚肉跳。
這一根手杖，足夠一個家庭躍遷為富翁了。
不過對于公爵來說，也就是一個華麗的玩物罷了。
“有心了，正好我缺一根手杖，留著吧。”德里克順手遞給手下，這東西象征意義大于實用意義。
不過無論是價值，還是收買人心，留下來都是有利無弊。
旁邊的緹歐娜心情就完全不同了，她頗為驚喜的捧起一頂環形王冠。
大大小小的紅寶石，經過手工切割，在燈光的照射下，反射著迷人的光澤。
打造的工匠極致奢華，用的是黃金為框架，銀絲勾勒，紅寶石點綴。
每一處細節都打磨到了極致，華美的不像話。
哪怕是緹歐娜，也從來沒見過這么美麗的王冠。
佩雷斯家族雖然底蘊深厚，可這種等級的飾品也干脆沒有。
或者說讓老伯爵拿出幾十套歷史悠久的鎧甲沒問題，拿出這種王冠，那是一頂都沒有。
尤其是對女人來說，殺傷力拉滿了。
緹歐娜迫不及待的讓侍女為自己戴上，又有侍女合力捧著一面半身鏡來到她面前。
只見穿著白色紗裙的公爵夫人端坐在椅子上，頭頂華麗的王冠，美到了極點。
“我要挑一件合適的禮服，然后請畫師為我畫下來。”
緹歐娜已經迫不及待了，她非常滿意這個禮物。
本來印象不深的羅伯特上校，一下子就被她記住了。
戀戀不舍的讓侍女將王冠收起來，緹歐娜直接對使者說：“禮物我很滿意，不過請轉告羅伯特上校，下次記得為秦也挑選一件小禮物，讓他知道在海外還有一位忠誠的侍衛。”
這是回報，也是拉攏。
忠誠這種東西，從來都是相互的。
倒是使者一時間驚出一聲冷汗，羅伯特上校出身還是太差了，這種事情經驗極度不足。
既然已經送禮了，竟然漏掉了未來的小公爵。
而且……真當公國沒有其他高層了？
一個小小的上校，人家提拔你的本事沒有，壞事的本事多了去了。
等使者離去，德里克才開口：“看來近衛第一旅已經證明了自己的實力，足夠很多人閉嘴了。”
有些事，沒有人反對，不代表大家心里都接受。
近衛第一旅的戰績漂亮，是能說服很多人的。
“羅伯特上校的功勞足夠了，應該考慮給他升官了。”緹歐娜敲了敲邊鼓，他知道丈夫有這個想法。
提拔新式軍官，本就是未來的計劃。
德里克點頭，這件事是可以提上日程了。
然后，他又吩咐身邊的侍從：“讓維魯特回來吧。”
一晃一年多過去了，因為干了臟活，維魯特這一年多都躲在燕勒山要塞。
如今公國局勢平穩，貴族人心穩定，當初的惡劣影響，已經徹底褪去。
是時候論功行賞了。
所以說，別把自己看的太重，也別把規矩視作不可逾越的天塹。
對于維魯特這種人來說，做錯了事又如何？只要有公爵支持，大不了罰酒三杯，風頭一過立馬提拔。
正好新年將至，還能回來過年。
……
北地風雪徹底放飛自我，揮揮灑灑的覆蓋了全境。
一隊騎兵，踩著風雪，快速南下。
戰馬吐出的熱氣，融化了飛雪。
維魯特身上的風衣已經落滿了雪花，好在快到了。
“子爵閣下，前面有商隊。”
“派人去看看，順便問問到哪里了。”
為了避免誤會，騎兵們遠遠的停著，沒有靠近。
唯有兩騎快速而去，又快速而回。
他們還帶回來一些食物和酒水，滿臉欣喜。
“是古力商會的車隊，他們給了我們一些酒水食物。”騎士解釋。
作為最早的一批公爵騎士，他們的軍紀很嚴格，不會肆意掠奪。
也沒有必要，公爵給的年金足夠多，而且懲罰足夠嚴酷。
“前面就是杰費里斯家族的新領地，往西走兩三天就到了天鵝堡，我們到家了。”
騎士們都很興奮，這一年多為了避風頭，所有人都沒有回來過，可是憋的夠嗆。
就連維魯特都露出了笑容，這一次回來，他知道是要繼續重要自己了。
付出的，總歸會有回報。
公爵閣下不會虧待功臣。
“走，我們加快速度，回去讓公爵請我們吃酒。”
馬蹄聲響起，越過了商隊，騎士們在馬上揚鞭致意，向商隊表達謝意。
商隊的管事帶著笑容，冒著風雪恭送。
他不僅僅是畏懼貴族的權威，也是真心感謝他們。
若不是公爵和他騎士，哪有如今地位北方公國，有自己這般富裕的生活？
人心所向，大概就是這樣了。
畏其威，慕其強，感其恩，敬其人。
“愿公爵千秋萬代，公國百世不移。”
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