任何一個先行者，都會遭受異樣的眼神。
其中甚至有很多飽含惡意的存在，會因為各種原因下黑手。
安德烈伯爵只是一位宮廷伯爵，王室的身份也不能給他帶來太多的幫助。
當他在獅鷲王國沿海搞起工廠，就注定會受到各種敵視。
當第一批機械紡織的紗布下了生產線，這種敵視就開始沸騰了。
蒸汽機械的先進毋庸置疑，安德烈伯爵帶回來的機器能夠產生極大的經濟效益。
這是生產力變革所注定的，自然也會觸碰老牌貴族們的利益。
工廠需要大量的工人，生產出來的產品也會擠壓市場。
很顯然，安德烈伯爵的產品在國外沒有任何競爭力，可在國內就是大殺四方的狀態。
如果繼續這樣下去，他或許能夠一路崛起，譜寫一段商業傳奇。
可現實卻不是話本小說，當商業競爭失敗，其他人可不會老老實實的遵守所謂的商業道德。
規矩這種東西，對我有利才是規矩，否則就是一張廢紙。
國王也頂不住壓力，何況只需要換掉一個負責人，其他什么都沒有變。
工廠依舊能夠產生利益，只是擴張需要考慮到貴族們的利益而已。
所以一紙文書，最近勢頭正旺的安德烈伯爵就被免除了職務。
除了他自己名下的一些產業，幾乎失去了所有的權力。
世人也很快讓他知道什么叫做勢利眼，前一天還賓客如云，馬上就門前冷落到乞丐都沒有了。
一天又一天，貴族們能夠允許工廠存在，前提是在他們的掌握中。
安德烈這種追求革新的家伙，無疑是他們的眼中釘。
其麾下產業，當然會遭到惡性打壓。
在封閉的市場中，不是你的商品質量好價格低就能賣出去的。
這種困境中，安德烈甚至已經灰心喪氣。
也正是這個時候，有人悄悄的上門拜訪。
安德烈在書房接見了拜訪自己的客人。
對方是通過一些商業上的關系找上門的，這不奇怪，在他掌權的那幾個月，跟國外很多商人都有了聯系。
安德烈以為對方還不知道自己的處境，在消息不發達的年代，這很正常。
“抱歉，彼得先生，我現在的情況你應該看到了，恐怕沒有辦法幫你的忙。”
彼得先生看起來也就三十歲左右，穿著也很低調，看起來就像是一個小商人。
面對安德烈這位曾經的紅人，他微笑著說：“不，伯爵閣下，您的能力我們都見識過，只是腐朽的貴族們惡意打壓，不過我想我能為你提供一點幫助。”
安德烈眼神銳利起來，他畢竟是個厲害角色，這幾個月的蹉跎沒有讓他喪失敏銳。
“你是什么人？北方公國還是哪個王國的暗探？”
“不要對我們懷有敵意，我是您的老朋友德隆校長介紹來的，相信您了解他的為人，我們只是想幫助任何支持學術進步的個人或者團體，不帶有任何政治目的。”彼得先生道。
當然，這些都是廢話，冠冕堂皇的借口罷了。
安德烈嗤之以鼻，但是他忍住了翻臉的沖動，被國王拋棄之后，他的忠誠就已經喂了狗。
見安德烈沒有動靜，彼得繼續說：“我們能夠為您提供一些機器、技術方面的支持，還能收購您的工廠產出的貨物，所求的只是一點點……推進學術進步，相信您應該能夠做到。”
安德烈不信，所謂的推動學術進步，聽起來太假了。
類似的手段，貴族們可是非常精通。
無非找一個你容易答應的條件，可一旦上了船，就沒那么容易下船了。
一步步陷進去，有的是手段來達成。
換成半年前，他絕對毫不猶豫的將彼得抓起來，交給國王審判。
可如今……安德烈陷入了長時間的沉默。
“呵呵……沒想到我還有利用價值，我答應你了，推動學術進步是吧……我希望你們說到做到。”
安德烈抬起頭，他對這個國家還有感情，可對國王已經沒有了忠誠。
不管這些人想做什么，先打破這腐朽的枷鎖，大不了自己一起陪葬了。
“明智的選擇，伯爵。”彼得先生站起來，非常開心的笑了。
………
嘀嘀！！！
蒸汽輪船的汽笛聲非常獨特，半個迪根港都聽到了連綿不斷的汽笛聲。
一艘鐵甲艦駛入港口，它沒有停留在軍用港口，反而借用了這邊的商用泊位。
帝國號幾個大字，在陽光下格外耀眼。
船身上一些疤痕，說明了它經歷過無數的戰斗，這是榮耀的象征。
從下水到如今快兩年了，這艘第一代鐵甲艦已經快速的走向淘汰的墳墓了。
頻繁的戰斗，讓它一半時間都在船塢里進行維修。
哪怕工程師們竭盡全力，戰艦的航速都開始下滑，整個艦體結構都受到了影響。
不過作為代價，就是白皮佬的戰艦一艘艘沉沒。
寶石港從最初的前沿陣地，一直到如今的不陷堡壘，帝國號是立了功的。
勞倫斯站在甲板上，周圍的泊位上還有一些大型貨船，體型比腳下的戰艦還要大一圈。
因為軍用泊位被最近趕回來的鐵甲艦塞滿了，他這個最后一批到達的司令官，只能在商用泊位停靠。
旁邊的商船正在卸貨，機械吊臂抓住集裝箱，輕松的移動。
看著集裝箱上的標記，勞倫斯回憶了一下。
“這是獅鷲王國的徽章，他們的商品都出口到本土了？”
眾所周知，北方公國就是最大的商品傾銷方，哪里還有外來的商品反過來傾銷的？
手下對此也不了解，只能猜測：“或許是一些初級加工的材料吧？”
想來想去，也就這個理由比較靠譜了。
勞倫斯很快就將這個問題拋在腦后了。
公國四年的冬天已經到來，軍事造船廠里面的四千噸級新式戰艦已經下水試航，按照之前的計劃，是劃歸殖民地艦隊的。
不過這艘戰艦是公國五年的預算，除此之外還有百萬金幣的年度預算和多達七艘的各級戰艦。
但是主力戰艦，只有這一艘。
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