此時的新大陸，桑格一行早就晃晃悠悠到了南海岸。
越過寶石港這個南北航線的突出點，大部海域就在白皮佬手里握著。
他們畢竟有十來年的先發優勢，不僅早就完成了一系列殖民港口的建設，甚至扶持了幾個土著王國。
因為新大陸的豐厚利潤，來這里淘金的白皮佬也特別多。
尤其是這幾年有競爭對手出現，使得利益階層也加大了投入。
當本土的技術和人口反流，反而促進了南海岸的發展。
桑格就是在這樣的情況下飄洋過海前往南方大陸的。
本來他的任務只是打通一條貿易線，哪怕賠本都行。
哪知道一切順利的不像話，傲慢的北方公國政府，直接讓他竊取了大量資料，甚至連早期型號的蒸汽機都帶回來了。
這種極具研究價值的物件，加上一堆書籍資料，完全可以照本宣科的仿制蒸汽機。
等圣十字王室開始出海，白皮佬的學者已經通過翻譯的文件開始試著仿制蒸汽機。
并且很快就有了成果，原始型號的蒸汽機就是其實技術壁壘有限。
哪怕無法跟北方公國改進多次的型號比，也足以讓這群白皮佬開心了。
他們首先將蒸汽機裝到了一艘百噸級的木制帆船上，經過簡單的改裝之后，很快就得到了一艘蒸汽輪機船。
雖然體量決定了這艘改裝船難以進行遠洋航行，可這畢竟是邁出了第一步。
本來因為帶回重要技術資料升官發財的桑格，再次被議員老爺接見，并且許諾了他更多利益，然后讓他再次前往南方大陸。
這一次，商隊規模更大，人手也更多。
桑格開開心心的離開了，不過南海岸的大人物們可沒有因此懈怠。
更大更高效的蒸汽機研發計劃開始了，甚至連鐵甲艦也開始設計制造，造船廠規模開始擴張。
牽一發而動全身，甚至這股風潮蔓延到了本土。
這是一場革命，蒸汽機帶來的風暴，蠻橫的摧毀了一切反對力量。
在資本的貪婪驅使下，技術進步將是非常快速的事情。
……
圣十字王國已經落幕了。
本來藏著掖著的北方公國海軍，也開始發力。
海軍部轄下的公國艦隊，直接出動了超過二十艘鐵甲艦，以勇士級以及入門級鐵甲艦組成的純粹艦隊，直接擊垮了獅鷲王國的艦隊。
不到半個月，公國艦隊就開到了獅鷲王國的港口外。
雖然港口的重炮驅趕走了公國艦隊，可依舊引起了巨大恐慌。
作為一個半島國家，海軍對獅鷲王國來說意義重大。
不過不是所有人都不開心，大量資產階級買辦歡欣鼓舞。
他們依靠北方公國的資本，在獅鷲王國沿海港口投資工廠，進行海洋貿易。
這一批買辦也是以貴族為主，可明顯受到以王室為首的貴族打壓。
可隨著北方公國的艦隊到來，他們一下子就挺直了腰桿，話語權也大大增加。
當然，也有心情復雜的。
比如說安德烈伯爵，他的初心是以工業振興王國，達到曲線救國的目的。
可事實并不以個人意志而改變。
圍繞著他形成了買辦階級，大多數人可不關心什么王國。
這些新貴族買辦階級，認得就是利益和金錢。
誰給他們帶來金錢，誰就是國王。
他們投靠安德烈，那是因為安德烈跟北方公國深度合作，是志同道合的朋友。
可一旦安德烈表現出反抗的意圖，身邊的幫手瞬間就會成為敵人。
今天，安德烈只是試探性的提出了一些可能，馬上就遭到了激烈的反對。
因此他的心情非常不好，晚上獨自一人喝著悶酒。
在他住的酒店外，就是燈火輝煌的港口城市。
也只有商貿極度發達的港口城市才會有如此絢麗的夜晚。
因為整個城市的所有人，都不是靠著土地吃飯。
海貿、工業，這些利潤更大的行業，為這里帶來了夜晚的燈火。
在這個時代，這是發達的象征，多少人羨慕不來的繁華。
可安德烈依舊感覺到煩悶，這真的是自己想要的嗎？
就在他思考的時候，突然被人敲響了房門。
想起自己吩咐過不要讓人來打擾，安德烈皺起了眉頭。
不過他知道，沒有特殊起來，自己的侍從不會來打擾自己的。
“進來吧！”
房門被打開，卻聽到侍從慌亂的聲音：“彼得先生，您不能闖進來，彼得先生。”
安德烈放下酒杯，看到了好久不見的彼得。
他看到了侍從慌亂的樣子，揮揮手：“好了，你們都出去。”
等侍從離開，彼得將手里的牛皮紙袋放在一邊，來到安德烈面前坐下，另外一只手提著的袋子放下。
“安德烈伯爵，聽說你一個人在喝悶酒，我特意來陪你。”
“你的消息倒是靈通。”安德烈自嘲一笑：“我身邊有不少你們的人？”
彼得沒有回答他的問題，將帶來的牛肉攤開，又取了一個酒杯為自己倒滿。
“老朋友，公國艦隊就在外海巡航，你應該感到高興才對，我們的生意會更容易做的。”彼得試圖跟安德烈伯爵碰杯，后者沒有反應，他笑著一口飲盡：“你還是這么固執，老朋友。”
今時不同往日，北方公國這艘船上了了不容易下來。
安德烈伯爵沒得選。
彼得自顧自吃喝一通，才取出牛皮袋：“安德烈伯爵，我想我們的合作應該進入下一個階段了。
明天，我希望您提議設立港口管理局，我們獨立管理這座港口，而且公爵也為這里取了一個好聽的新名字……不夜港，你覺得怎么樣？”
牛皮袋里裝的是寫好的倡議書，這座港口雖然一直是北方公國商人的租借區，可管理權還有一部分在獅鷲王國。
一個強大的王國，是有底氣維持這份權力的。
可現在不同了，獅鷲王國已經配不上強大這個稱呼了。
所以，一切都要變一變了。
合作還是拒絕？
安德烈陷入了抉擇之中，這是他的理想和現實的掙扎。
他知道選擇代表的后果。
是做朋友還是做敵人。
所以……初心重要嗎？
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